Собиратели голов - [45]
— Популярная ты личность, как я посмотрю, — хмуро заметил Борис.
— Да уж, на отсутствие друзей не жалуюсь, — не стала спорить она.
Ох, если бы речь шла только о дружбе. Впрочем, развивать эту тему было некогда. Они уже стояли перед «хатой».
Чуть в стороне, за палаткой Деда, Борис заметил знакомые лица. Бойцы Корня расположились перед небольшим костерком. Егеря тоже увидели их. Кто-то улыбнулся, кто-то помахал рукой. Борис вяло ответил.
Гарик, сидевший к костру ближе других, недружелюбно покосился в их сторону. И сразу отвернулся. Типа, не заметил. Или некогда, типа… Над углями висел походный котелок. Гарик помешивал варево оструганной веткой. Дежурным по кухне его назначили, что ли?
— Есть кто дома? — Наташка без лишних церемонии откинула полог палатки и юркнула внутрь. Борису не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
Солнечного света, пробивавшегося сквозь маскировочную сетку и тонкие стенки вылинявшей палатки, хватало, чтобы разглядеть находившихся там людей. На старых свернутых спальниках сидели двое. Один — Корень. Он приветствовал вошедших коротким молчаливым кивком. Второй…
— Здорово, Натаха! — широко улыбнулся второй. — Рад тебя видеть.
— Привет, Дед, — запросто поздоровалась с ним Наташка.
Тот перевел взгляд на Бориса. Прищуренные глаза были умными, внимательными, чуть насмешливыми.
Дед вообще-то на деда походил мало. Никакой это был не старик, а скорее крепкий кряжистый мужик в возрасте. Правда, вот борода лопатой, кустистые брови и морщинистое лицо… Но все равно. Такой дедок в драке, наверное, двух молодых положит. А то и трех.
— Здрасьте… — растерянно пробормотал Борис.
Дед кивнул:
— А ты, значит, и есть тот самый Берест, про которого Корень рассказывал?
— Тот самый, — ответила за Бориса Наташка.
— Ну сидайте, что ли, — последовало приглашение.
Борис и Наташка расположились на рваной «пенке», раскатанной по палатке.
Так вот он какой, бывший вожак влившегося в Союз клана, а ныне — доверенное лицо нового лидера. «Надо бы, кстати, как-нибудь расспросить этого Деда о китайце Ване», — решил про себя Борис. Но это потом. В другой раз. Сейчас случай был не очень подходящий. — Не с пустыми руками явились. — Взгляд Деда скользнул по хэдхантерским головам, которые держали Борис и Наташка. — Вот молодцы, порадовали старика.
Ага, старика, как же! Борис мысленно усмехнулся. Не прибеднялся бы ты, Дед! Такому старичку-бодрячку любой пенсионер позавидует.
— Сейчас поговорим немного и займемся вашей добычей, пока не завонялась.
Что ж, самое время. Борису уже начинало казаться, что от голов исходит неприятный запашок.
Глава 20
«Немного» поговорить не получилось. Разговор вышел довольно долгий и обстоятельный. Дед подробно расспрашивал обо всем, что видели, что слышали и что узнали гости за несколько последних дней. Пришлось рассказать ему об отсидке на хуторе, о стычке с трупожорами, о встрече с Корнем, о нападении на патруль, о хэдхантерской погоне и даже о пешем походе к Синим болотам, во время которого ничего интересного, в общем-то, не происходило.
О приключениях, пережитых ранее, Борис и Наташка умолчали. Впрочем, на эту тему им вопросов не задавали. Больше всего, как показалось Борису, Деда интересовало то, сколько хэдов гналось за их броневиком и как действовали пятнистые.
— Ну что скажешь? — Выслушав гостей, Дед повернулся к Корню.
— Погоня была так себе, — ответил старшой. — Людей послали мало и до упора Натаху с Берестом преследовать не стали. Вертолет опять-таки далеко от Ставродара не отлетал. И облавы нормальной никто в лесу не устраивал. Наверное, хэды нашли свою машину и на том успокоились.
— И что это может означать?
На Бориса и Наташку Дед и Корень больше не смотрели, и им оставалось только молча слушать чужой разговор. — Что у хэдов сейчас есть дела поважнее и что пятнистые стараются не распылять силы. Они. — Корень кивнул на Бориса и Наташку, — двигались в сторону буферки. А хэдов сейчас интересует другое направление. Вероятно, они уже сейчас проверяют маршрут для колонны с трес-транспортами. Обеспечить безопасность прохождения каравана — для них приоритетная задача.
— Вот-вот, — закивал Дед. — Наблюдатели докладывают об активности хэдовских патрулей как раз в том районе, о котором говорил твой пленник. Похоже, он тебя не обманул, Корень. Из Ставродара действительно скоро пойдет колонна с тресами.
Дед замолчал и задумался на пару секунд.
— А еще мне не дает покоя эта долбаная реорганизация в хэдхантерской корпорации, — снова заговорил он. — Надо будет доложить Вану.
Дед тряхнул головой:
— Но ладно, это позже. Сейчас главное — встретить трес-караван. Ты этим и займешься, Корень. Думаю, удобнее всего будет перехватить колонну у старой восточной переправы за хуторами. Даже если хэды изменят маршрут, мимо этого моста они точно не пройдут.
— Там патрули, — поморщился Корень.
— Знаю. Но это уже твоя забота. Подумай сам, как можно подобраться к мосту незамеченным, как остановить колонну и… И как набрать побольше «ушастой валюты» для себя и для Союза.
Дед улыбнулся. Корень улыбнулся тоже. Наверное, «ушастая валюта» здесь значила столько же, сколько для хэдов значит двуногий товар. Ради хэдхантерских голов Корень готов был рискнуть и своей, и чужими жизнями.
