– Варя, как там наследник Арни поживает? Наверное, уже большой и пушистый? – поинтересовалась Гелена.
– Такой неслух, сладу с ним никакого нет, в мамашку пошел. Мы его Крысенышу отдали на воспитание, пусть с ним нянчится. Ой, вы же ничего не знаете, Федор у нас такое замутил, всех на уши поставил, а наш мальчик – в первых рядах.
Рассказ Вари и Федора о событиях в Ракитовке прерывался таким смехом, что Арни надоело вздрагивать, и он, недовольно мяукнув, удалился в другую комнату.
– А потом, – закончила Варвара нам привезли с хутора Горячего птицу, чтобы мы хозяйством обзаводились. Вот.
– Федя, а тебе за это ничего не будет, это не взятка? – осторожно спросила Гелена.
– Матрена Степановна сказала, что это благодарность от всех хуторян, и что их обижать отказом нельзя. Пришлось брать, – пояснила Варя. Правда Федя полночи вздыхал и ворочался, а наутро не выдержал и позвонил Петровичу, чтобы посоветоваться. Тот посмеялся и успокоил. Сказал, что это премия от народа за примерную работу.
– Хорошо тут у вас, – поднялся из-за стола Комаров, но мне пора, Федор, ты меня проводишь?
Распрощавшись со всеми, он вышел, а Федор задержался и отозвал жену в сторону. Пошептавшись с ней, поспешил следом.
– Ань ты видела, она ему деньги давала, может повоспитываем?
– Думаю, не помешает.
– Варенька, а куда это наши мужики намылились? – поинтересовалась Гелена Казимировна.
– Решили в пивбаре посидеть, дела свои обсудить.
– Так это Федор у тебя деньги на пиво просил? – уточнила Истомина.
– Ну да. Я всегда даю, если ему надо, но отчета требую, у меня не забалуешь.
– Геля, ты с одной стороны, я с другой.
– Не надо, взвизгнула девушка, – скажите сразу, что не так.
– Варя, тебе баба Вера деньги под отчет давала, и проверяла все до копейки? – спросила Анна Сергеевна.
– Конечно, она меня в строгости держала.
– А ты как себя при этом чувствовала?
– Сильно обижалась и злилась.
– Может быть, баба Вера была права, приучая тебя быть экономной и не тратить понапрасну деньги. Но как ты считаешь, что чувствует мужчина, единственный в семье добытчик, вынужденный каждый раз у тебя просить сотню-другую на личные нужды, а потом еще и отчитываться? А если ему захочется тебе цветы купить, или подарок сделать ко дню рождения? Он должен тебе об этом докладывать?
– Ой, и правда, что же я так не подумала, он, наверное, обижается. Вот я балда стоеросовая. Хоть бы намекнул, я ведь понятливая.
– Любит он тебя до беспамятства, вот и не обижается, – засмеялась Гелена.
– И я тоже, до беспамятства, – вздохнула девушка. Так как мне поступать с деньгами?
– Очень просто, Варенька. Пусть сам решает, какую часть зарплаты оставить себе, он у тебя не растратчик?
– Нет, очень даже экономный. Гелечка, Анечка, спасибо. Вы мне сразу указывайте, если я что не так делаю. Федя тоже говорил, чтобы я к вашим советам прислушивалась.
– Геля, щекотать не будем?
– Нет, но я не возражала бы против щекотки одного майора, – захихикала она. А лучше генерал-майора.
– Я готов, – послышался громкий голос за окном. Дамы выглянули, заохали, и побежали к двери
– Андрей, ты прилетел, а говорил, что занят, – счастливо прижалась к нему Анна Сергеевна.
– Конечно, занят, но когда ты сказала про сегодняшние посиделки, так захотелось всех увидеть, что тут же поехал в аэропорт. Правда, я ненадолго, в понедельник первым рейсом улечу.
– Варя, звони Федору и Борису, пусть срочно возвращаются. Мы стол по новой накроем, пить гулять будем, мужичков кормить станем. Эх, люблю, когда гости собираются, – пропела Гелена Казимировна.
А кто это у нас в дверь скребется. Учуяла девочка генерала, примчалась.
Крыся завертелась, оббегала все комнаты и уставилась на Гелю.
– Успокойся, он у Ани, душ принимает, и вообще, – хихикнула она.
Собачка недовольно фыркнула.
– Ах, ты эгоистка, – сказала Варя, первой хочешь к генералу прижаться. Не выйдет, иди лучше к Арни, он возражать не будет.
Крыся вздохнула и прыгнула на диван, следом за ней – Крысь. Кот поворочался, подвинул к стеночке собачат, и положил на них широкую мягкую лапу.
Когда Анна и Веселов вернулись, Гелена тихо поманила их в гостиную. Полюбовавшись на сопящее трио, генерал не выдержал и захохотал. Крыська подпрыгнула и тут же оказалась у него на руках. Потоптавшись на диване, Крысь последовал ее примеру, Арни громко мяукнул и приветственно помахал хвостом.
Расходились все заполночь. Федор с Варей остались ночевать у Гелены. Комаров вышел следом за генералом и Анной Сергеевной, поднимавшихся на второй этаж.
– Анечка, ты же знаешь, что было на кассете, – услышал он голос генерала. Расскажешь?
– Конечно.
Майор замер и съежился.
– Через двадцать пять лет, по истечении срока давности, – засмеялась Истомина. Не спрашивай Андрей, все равно не скажу. У тебя ведь тоже свои скелеты в шкафу.
Борис облегченно вздохнул и заторопился к машине. – Кажется, жизнь, действительно, налаживается.
На следующее утро Федор с Варей уехали в Ракитовку. Оба лихо подкатили к опорному пункту, где их встретил Михаил Петрович.
Первой из машины выскочила Варвара.
– Видали, Петрович, какая у меня красавица, Анечка подарила.
– Была бы у меня такая родня, я бы уже на «Майбахе» ездил, – засмеялся тот. Машина знатная, главное, тебе идет. Ты, Федор, купи Варваре черную шляпу с большими полями, и шарф длинный, чтоб развевался, когда стекла откроет, я в кино такое видел, и будет она по Ракитовке разъезжать, как по Голливуду.
