Со смертью наперегонки - [55]
Вокруг источника – широкие в обхвате, грубо обтесанные каменные столбы. Страг видел такие ритуальные камни раньше, в Хеймдаре. Они часто стоят в форме круга где-нибудь в лесу или на вершине холмов. Рассказывали, что там в древности приносили жертвы.
Поединщика охватило странное чувство: источник его манил. Внутри у Страга словно пробудился голос, которого не было раньше. Голос уговаривал сделать глоток этой приятной и прохладной воды. Выпить и исполниться мудрости.
«Будешь в совершенстве отличать добро от зла, – говорил голос вкрадчиво, – станешь как боги!»
Страг не хотел быть как боги. Он хотел опустить в источник ладони – это поможет добыть Золотой Талисман. А еще он обещал Турголию бросить в эту воду амулет. Глупо и нерационально, но все-таки последняя воля павшего в битве. Таким ребятам отказывать как-то не принято. По крайней мере, Страг не смог, хоть и очень хотел. От жалости и сострадания все беды, думал поединщик, но, с другой стороны, против природы не попрешь. И те, кто начисто вытравил из себя сострадание, похожи на моральных уродов.
Он жестом велел княжне держаться за спиной. Миранда возмутилась – как смеет этот простолюдин приказывать! – но все же благоразумно повиновалась.
Страг решительно двинулся вперед, но тут же замер. Из-за каменных столбов показалась огромная голова. На глаза свисают грязные волосы. Следом вынырнули плечи и могучий торс.
Великан одет в кожаный жилет и штаны. В ноздри ударил мощный запах немытого тела. Страг поморщился. Миранда сначала сделала вид, что не замечает. Но затем охнула и закрыла нос рукой.
Руки великана – толстые, мощные, запросто свернут шею любому. Здоровяк – вдвое крупнее Страга. Вдвое выше. Машинально оценив великана, поединщик поцокал языком – в драке у этого парня явное преимущество.
– Вы пришли пить из источника, – проговорил великан. На лице не отразилось ни удивления, ни злости. Словно за водой сюда приходили уже множество раз.
Он поднял руку к лицу, огромные пальцы убрали с глаз волосы.
– Я – Гарнутх. Страж Источника. Чем будете платить?
– А разве это нужно? – Поединщик в удивлении развел руками.
– Ты должен принести источнику жертву. Если источник примет, то выпьешь столько, сколько уместишь в ладонях!
– Маловато будет, – проворчал Страг. – А если не примет?
– Тогда он тебя убьет. Или тебя приму я.
Страг нахмурился.
– Это как?
– Станешь моей закуской! – рассмеялся Гарнутх, демонстрируя потемневшие зубы. Каждый – с ладонь поединщика. Зубы все еще крепкие, хоть камни перегрызай. – Предпочитаю людей съедать, чем отдавать их Источнику.
Княжна в ужасе посмотрела на Страга.
Тот понимал: этому гаду прожевать его и Миранду не составит труда. Он уже машинально начал продумывать, как уйти отсюда живым и вытащить княжну, как тишину внезапно нарушили шаги. Кто-то шел по узкому тоннелю через пещеру, совершенно не таясь.
Великан повернул голову, чтобы увидеть нового гостя – еще одно потенциальное блюдо на ужин. Страг и Миранда проследили за его взглядом.
Из темноты ступил высокий человек в легком позолоченном доспехе. Серебристые волосы опускаются на плечи, голубые глаза смотрят остро. У него бородка клинышком, орлиный нос. При виде источника человек радостно улыбнулся. Миранде его улыбка показалась зловещей. Страг же думал о другом – его уже второй раз крепко надули. Первый раз – Рут в цирке. Теперь он попался снова. Но немного иначе. Он машинально сжал в кулаке амулет Турголия.
Именно этот воин, что просил найти источник и бросить туда амулет, и стоял сейчас перед ним.
– Наконец-то! – произнес Турголий, довольно улыбаясь. – Тот самый источник Брана! Клянусь головой, я долго этого ждал!
Миранда ахнула:
– Не может быть!
Воспоминание об этом парне, лежавшем в лесу в посеченных доспехах, живо встало у нее перед глазами.
– Ты же мертв, – сказал поединщик хмуро.
– Как видишь, нет, – возразил Турголий с улыбкой. – Ты и твоя спутница прекрасно справились! Я сам не мог донести сюда амулет. Ради него я убил троих воинов и одного мага, но после этого он начинал жечь мне руки. Обидно! Пришлось разыграть сцену умирающего героя, что просит закончить квест. Последняя просьба умирающего и все такое… Долго тебя убеждать не пришлось.
– Ты выглядел убедительно, – сказал Страг, одновременно рассчитывая варианты.
– Это уж точно, – согласилась Миранда. – Поверить не могу, что ты нас использовал! – Она бросила взгляд на поединщика: – Вернее, его…
– Как бы там ни было, амулет теперь здесь. И я брошу его в Источник. – Глаза Турголия сделались похожи на кусочки льда. Он протянул руку: – Давай сюда.
– Зачем это тебе?
– А ты не знал? Источник дарует мудрость богов. А еще множество других полезных умений и качеств. Главное, суметь воспользоваться!
Страг не шевелился. Амулет лежит в кармане. Он отступил на шаг, не сводя с Турголия глаз.
– Я сказал, отдай.
– А ты забери.
Турголий рассмеялся.
– Что ж, я подозревал, что глупость возобладает над разумом. Но не думал, что так скоро!
Он бросился на Страга. Тот вмиг отошел. Кулак врезался Турголию в скулу. От второго удара противник увернулся. У него на скуле наливался чернотой синяк.
Турголий прыгнул на поединщика. Рухнув, они принялись кататься по неровному полу, сжимая друг друга в тяжелых объятиях. Страг давил, как мог, не желая уступать. Его руки вцепились в горло лгуну.
Находить новые земли за океаном или же терпеливо и скучно развивать экономику королевства?Глерд Юджин принимает решение, достойное не мальчика, но мужа, чему и сам удивился. Однако при всей сложности проблем часть из них удается решить старым добрым способом: либо острым мечом, либо выстрелом из снайперской винтовки «Баррета СУБ-14М» нового поколения.Но не все.
Потеря работы – дело, конечно, неприятное, но не смертельное. Особенно если завтра начинается Чемпионат мира по футболу, а ты живешь в комфортном и безопасном мире, пронизанном компьютерными технологиями, где даже холодильник сладким голосом предупреждает о нехватке продуктов. Ну что может угрожать молодому москвичу в собственном доме в процессе просмотра телевизора? Увы, в одно мгновение все изменилось, и Евгений (он же Юджин) внезапно обнаружил себя посреди девственной природы. Слева – зеленая равнина, справа – первобытный лес, а со стороны далекого строения, похожего на замок, неумолимо приближаются всадники средневековой наружности с непонятными намерениями…«Дитя асфальта и смартфонов» неожиданно попадает в мир меча и магии.
Из современной Москвы очутиться в средневековой Европе, где странствующие рыцари, драконы, принцессы, колдуны, маги, таинственные замки, где подвалы хранят тайны и сокровища – выживет ли наш герой? Особенно, если учесть, что окажется не графом, князем или королем, а обычным простолюдином?
Простолюдин, если отважен и честен, может стать оруженосцем, а совершивший подвиг – может получить рыцарское звание. Но рыцарь принимает и добавочные обязанности: чтить женщин, защищать сирот, сражаться с силами Тьмы, не уступать колдунам и черным магам.А еще рыцари часто вынуждены странствовать, кто по собственным обетам, кто, добывая церковные святыни, кто, отыскивая достойных противников, а кто и выполняя особые поручения короля.Или – королевы.
Рыцари – соль и цвет человечества, самая благородная его часть. Однако и в этой элите есть своя элита – паладины. Их очень мало, но это люди, отмеченные особым даром, недоступным простым смертным. Ричард становится паладином, а это значит, что он может теперь гораздо больше, чем умел.И теперь он знает свою силу, свои возможности. Теперь он не уступит ни черным магам, ни королю эльфов, ни самому Сатане.По крайней мере, он так считает.
Противник всегда благороден и великодушен, а враг подл и коварен. Противник честен, правила войны для него святы, а вот враг ими пренебрегает, сражаться с ним трудно и опасно.А еще враг норовит ударить в самое больное место, что совсем недопустимо для благородных глердов. К счастью, у глерда Юджина в мире меча и магии есть не только пистолет и винтовка с оптическим прицелом, но и понимание, что в войне вообще нет благородства.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
![Беглец [или "Не хочу быть героем"]](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!
Затишье в Цитадели длилось недолго. Коварные действия недругов грозят подорвать репутацию Хранителей и уничтожить все, чего удалось достичь. Поединщик Страг с группой соратников отправляется в тыл врага, чтобы нанести ответный удар и отвести угрозу от Цитадели… Содержит нецензурную брань.
В мире, где правят меч и магия, каждый стремится занять лучшее место на празднике жизни. Когда находишь Золотой Талисман, кажется – все. Вершина достигнута, можно праздновать победу. Но есть проблема. Осколки могущественного артефакта рассыпались по склонам величайшей из гор и оказались в руках разных рас. Враждующих рас…
Люди не смогли ответить на вопрос, кто такая Каонэль. Солнечные эльфы пришли в замешательство, пытаясь понять, откуда взялась своенравная красавица с пепельной кожей, какая сила таится в желтых глазах. Друзья стремятся разгадать загадку серой эльфийки. Но больше всех это хочет выяснить она сама. Чтобы вернуть память, эльфийка пускается в опасный путь на поиски Золотого Талисмана…
Ворги – хищная раса оборотней. Они не подвластны влиянию Луны и живут в чащах Изумрудного леса. Сила, здоровье и хитрость – главные умения ворговского племени. Все обходят стороной этих полузверей-полулюдей. Особенно опасны ворги-одиночки. Гоблин Курт Зут'Вакар хорошо знал об этом, когда спасал от грабежа случайного попутчика по имени Лотер. Не знал только, что его новоиспеченный приятель – ворг. А когда узнал, за оружие хвататься было уже как-то неудобно. Впрочем, оборотень Лотер, если надо, умеет прикинуться безобидной овечкой…