Со мной не соскучишься! - [37]

– Гений? – удивилась я. – Я, конечно, не против, только сделай одолжение: не ори мне в ухо! И вообще, что ты имеешь в виду?

– Статуэтки, которые ты нашла! Это же выход, это же действительно выход! – пояснила Амели, продолжая нетерпеливо ерзать на своем стуле.

Вырвав у меня из рук книгу, она уставилась на нее, как удав, гипнотизирующий обезьян. Но ни я, ни Бьен, ни Лин еще не дошли до необходимой степени умственного просветления, чтобы понять то, что имела в виду Амели, а посему мы потребовали от нее объяснений. Она снисходительно посмотрела на нас, пораженная нашей недогадливостью, но все-таки снизошла до ответа:

– Статуэтки концентрируют для нас силу стихий, мы проводим ритуал вокруг дерева, высвобожденная энергия стихии шарахает по башке нашему червячку и лишает его телесной формы, элементаль бесконечно благодарен нам, добровольно прекращает шалить и идет сдаваться в ближайший зоопарк! Правда классно я придумала?

– Классно, – обреченно кивнула я.

Вот это размах! Кто бы мог подумать, что банальная картинка в старой книге может вызвать такой разгул фантазии… Но это действительно выход! Судя по восхищенным лицам окружающих, эта незатейливая мысль посетила и их. Такой ритуал наверняка сможет освободить элементаля от телесной оболочки, а продолжать сбор силы деревьев по собственной инициативе он не станет.

– А вы сможете сделать такие статуэтки? – Я снова отвоевала у Амели книгу и показала картинку Лин.

Она подумала несколько секунд и кивнула.

Ну вот и ладушки! Наконец-то закончилось сидение в библиотеке и натужный мыслительный процесс, начались действия. То, что я люблю больше всего. Впрочем, не всегда действия любят меня так же, как я их.

Изготовление статуэток заняло три дня, в течение которых я готовила пентаграмму, со всей тщательностью выверяя и вырисовывая каждый угол. Строго в соответствии с этими углами будет стоять моя группа поддержки: Амели – стихия воды, Бьен – земли, я буду соответствовать огню, Лин – воздух, а Девинересс, как представитель эльфов, нес поддержку от зеленой стихии, должной соответствовать земле. Жизнь-смерть оставалась незанятой. Наших скромных способностей к магии высших материй не хватило бы на должную подпитку тотема, так что лучше и не пытаться. Наконец приготовления были закончены, и, несмотря на некоторые сомнения, пора было приступать к делу.

Нервное ожидание лишило меня и нормального сна, и аппетита. Поэтому, когда вечером третьего дня явилась Элинимия с коробкой, в которой были все пять статуэток, я готова была повиснуть у нее на шее и назвать своей главной благодетельницей. Владыки природы отнеслись к заданию со всей серьезностью – фигурки тотемов вышли неотличимыми от изображений в книге.

Ритуал был назначен на раннее утро. Ради этого мне пришлось пожертвовать несколькими часами своего драгоценного сна, но, для того чтобы побыстрее покончить с этим делом, я готова была и не на такие подвиги. С легким содроганием я шла уже знакомым путем. Казалось, все и вся замерло в ожидании. За спиной вставали на необходимые места мои друзья. Чтобы не отвлекаться, я шла уже босая, и трава под ногами слегка щекотала мои ступни.

Уже привычно не обращая внимания на страх фей, я подошла к дереву.

– Ну что, пациент, будем лечиться, – шепотом сказала я и примостила между корнями статуэтку своей стихии.

Убедившись, что все проделано точно, никаких ошибок нет и вообще я молодец, я достала заранее припасенный кинжал и уселась напротив тотема огня.

Но начать ритуал я не успела, поскольку мне помешало главное заинтересованное лицо этого представления – червяк. Земля у моих ног слегка нагрелась, а потом буквально в полуметре от меня появился наш заключенный элементаль собственной малосимпатичной персоной. Признаюсь честно, несмотря на то что мы вроде бы ему помогали, мне стало страшновато.

– Глупая ведьма! Это мое место! – сообщил он мне.

– Ты, червяк-переросток, будешь обзываться, вообще останешься без помощи! – ляпнула я. – Нашел тут ведьму на побегушках! Раз такой умный, помог бы, а не ругался.

Да, я понимаю, кому и что мету, но нельзя со мной ругаться, особенно если я сосредоточена на деле. Не будь мой обидчик двадцатиметровой пародией на земляного червяка, я бы его вообще послала далеко и надолго. Тоже мне, я ему помогаю, а он еще и бурчит чего-то!

– Ты была мертвой, ты была живой, твое там место. – Огненная тварь кивнула на тотем жизни-смерти.

Ну что ж, ему виднее! Я встала на новое место, но план был нарушен, и теперь без советов червячка, пожалуй, не обойтись.

– Кого вызывать сначала и какую жертву приносить? – прошептала я.

– Смерть. Только она освободит меня от этой гнусной оболочки! Жертва – твоя кровь.

– Кровь так кровь, – прошипела я не хуже червяка.

Многие ритуалы предусматривают жертву кровью, поэтому я заранее прихватила с собой маленький ножик для кровопускания. Слегка полоснув по запястью, я речитативом затянула ритуальный вызов, следя, чтобы кровь капала на тотем. Личико младенца вдруг стало очень реальным. Открыв беззубый ротик, ставший похожим на бездонную глотку смерти, он принял жертву. Поднявшийся вихрь едва не смел меня с места. Силуэт огненного червя окутала черная мгла. Несколько секунд ничего нельзя было разглядеть, а потом я увидела одно из самых невероятных зрелищ в моей жизни. Тело червя, сотканное из языков магического пламени, трескалось, будто старая штукатурка на стене. Трещины захватывали все большую поверхность его тела, становились все мельче, и, наконец, огонь, такой реальный еще секунду назад, осыпался на землю черным пеплом. Хохот освобожденной стихии огня едва не сбил меня с ног.