Сны бегемота - [2]

МАТЬ. Выйди и зайди еще раз, как все люди.

Отец послушно выходит и заходит еще раз.

ОТЕЦ. Здравствуйте, люди добрые.

МАТЬ. (Радостно) Познакомьтесь -- наш папа, глава семейства, Антуан Иванович, известный специалист в области прикладного литературоведения, почти профессор.

ДОЧЬ. Папочка, это Сергей Петрович.

ОТЕЦ. Не понимаю.

МАТЬ. Вот твой кофе.

ОТЕЦ. А сливки?

МАТЬ. Сливки выпил Сергей Петрович.

ГОСТЬ. Очень рад с вами познакомиться.

ОТЕЦ. Который час?

МАТЬ. Четверть десятого.

ОТЕЦ. Разве у нас гости?

МАТЬ. Со вчерашнего вечера. Удивительно, как ты мог не заметить.

ОТЕЦ. Вы ученый?

ГОСТЬ. Н-н-н... Отчасти. Скорее, деловой человек. У вас удивительно гостеприимные жена и дочь.

ОТЕЦ. Да?.. Мне кажется, вчера было ветрено?

ГОСТЬ. Зависит от нашего взгляда на метеорологию как науку. Слегка поддувало.

ОТЕЦ. Я весь вечер глядел в окно. Ветер валил деревья.

ГОСТЬ. Отдельные подобные факты имели место. Но это не мешало нашему приятному времяпрепровождению.

ДОЧЬ. Сергей Петрович из столицы. Он так удивительно рассказывает о прелестях современной жизни! Ах, я вся прям очарована!

МАТЬ. Не так важно, где человек живет. Важно, что он из себя представляет.

ОТЕЦ. Почему я спал на кухне?

МАТЬ. Тебе нужно было заниматься своим научным трудом. Мы не хотели тебе мешать.

ОТЕЦ. Моя работа продвигается удивительно медленно.

МАТЬ. Что и говорить. Ты взвалил на свои плечи непосильную ношу.

ГОСТЬ. Позвольте полюбопытствовать о теме ваших исследований?

ДОЧЬ. Проблемы страданий самца-богомола в контексте развития культурной традиции двадцатого века... О, наш папочка большой ученый!..

ОТЕЦ. Моя дочь дура, а жена вертихвостка.

ГОСТЬ. Это очень оригинально.

МАТЬ. Фи!

ДОЧЬ. Фи!

ОТЕЦ. Где вы остановились в нашем городе?

ГОСТЬ. Э-э-э... Видите ли, в некоторой степени... здесь. Галина Ивановна и Елена Антоновна были так любезны, что предложили мне комнату в вашем доме на обоюдовыгодных условиях. Я не мог отказаться.

МАТЬ. Да-да, это совершенно необходимо. Мы крайне стеснены материально и, кроме того, для Леночки... ты меня понимаешь... имеет большое значение... культурное общество, светские беседы и все такое прочее...

ДОЧЬ. Сергей Петрович, как и я, обожает Гете и французских импрессионистов. Мы близкие души.

ОТЕЦ. А что же твой прошлый любовник?

МАТЬ. Как ты смеешь, Антуан?!.. Не береди рану!..

ДОЧЬ. Это вовсе неуместно, папочка!.. Мне, право, неловко, Сергей Петрович. Что вы можете подумать?

ГОСТЬ. Комната хорошая. Чисто, уютно. Окна на солнечную сторону.

ОТЕЦ. Значит, жить в нашем городе вам больше негде.

Надолго командировка?

ГОСТЬ. Э-э-э... М-м-м... Это очень сложный вопрос.

ОТЕЦ. Я-то, видите ли, здесь давно... Давненько... Насмотрелся... Не удивляюсь...

Три года назад Галочка шимпанзе завела. Домашнего. Так же комнату ему отдали. Ничего, милое животное. Опрятное. И разговорами не докучало. Терпел, три месяца терпел. Даже завтракали, извините, за одним столом. Вот прям как с вами. На вашем месте, кстати, и сидел.

МАТЬ. Не хотите ли, Сергей Петрович, еще кофе?

ГОСТЬ. Благодарю. Достаточно.

ОТЕЦ. Да вы пейте, не стесняйтесь. Не обеднеем.

ДОЧЬ. (Со слезами на глазах) Что же ты молчишь, мама?!..

МАТЬ. Только не плачь, девочка, только не плачь! Успокойся!.. Антуан, скажи, что ты пошутил!..

ОТЕЦ. Я не Антуан. Я Антон.

МАТЬ. Ну хорошо, Антон!

ОТЕЦ. Мне плевать.

МАТЬ. Вот видишь, девочка. Папа пошутил.

ГОСТЬ. В столице тоже распространена мода на экзотических животных.

ОТЕЦ. Вот-вот, и я говорю -- мода.

Разрешите представиться. Антон Иванович Кулебякин. Собственной персоной. Волею судеб. Премилый человек. Смею вас заверить. Прохвост, каких мало, но кристальная душа. Слегка нечист на руку. Что есть, то есть. Много раз попадался, много раз бит, но по-прежнему мил и общителен. Одним словом, душа компании. Вот увидите, мы с вами сойдемся. Еще будем не разлей вода, пока один другому горло не перегрызет.

Уж как я рад нашей встрече, как я рад.

ГОСТЬ. Галина Ивановна о вас очень высокого мнения.

ОТЕЦ. Откровенно говоря, мнение Галины Ивановны меня не интересует. Так же, впрочем, как и ваше.

ГОСТЬ. Какому вопросу посвящена ваша работа?

ОТЕЦ. Вам это действительно нужно?

ГОСТЬ. Несомненно. В детстве я тоже мечтал стать ученым.

ОТЕЦ. Бегемоту.

ГОСТЬ. Извините?

ОТЕЦ. Животному, скоту, представителю класса млекопитающих.

ГОСТЬ. Вы зоолог?

ОТЕЦ. Наверно. В какой-то мере. Впрочем, я вижу, вас это не интересует, вы утомлены.

ГОСТЬ. Нет-нет. Это крайне интересно.

ДОЧЬ. Папа большой оригинал.

ГОСТЬ. Не сомневаюсь.

ОТЕЦ. Разрешите в таком случае и мне задать вам один вопрос.

ГОСТЬ. Буду счастлив удовлетворить ваше любопытство.

ОТЕЦ. Вы нынешнюю ночь провели в спальне моей жены?

МАТЬ. Антон!..

ГОСТЬ. Я... был слишком пьян. Я вчера выпил лишнего.

ОТЕЦ. Жаль. Значит, вы вряд ли заметили.

ГОСТЬ. Что?

ОТЕЦ. Окно в спальне жены. Оно выходит во двор школы. Двор засажен тополями. За тополями дорога. Она всегда пустынна.

А дальше... Дальше местный зоопарк. Его железная ограда обычно ярко блестит в лучах вечернего солнца.

Если желаете, сегодня вечером я могу одолжить вам свой бинокль!.. Или мы можем смотреть на это вместе.