Снова и снова - [9]

– Спокойной ночи, – бормочет он, не оборачиваясь.

Ну, я поняла намек, точный и четкий, подразумевающий его отказ.

Мы с ним друзья и только друзья.

* * * 

На следующий день на работе место забито до отказа. Я начала работать в ночные смены с Тэгом, поскольку было проще втянуться, когда он работал. Я ненавидела, что ему было необходимо совершать ненужные поездки только для меня. И поэтому сказала ему, что у меня нет проблем с поездками на автобусе, но, конечно, он не приклонен. Отношения между нами были слегка напряженными после прошлой ночи, хотя он все еще был таким же милым, как и всегда. Не думаю, что кто–либо заметил изменения, но они произошли. Я чувствую это. Да еще эти едва заметные колебания, прежде чем он коснулся моей руки этим утром и то, как он выглядел, словно хотел что–то сказать, но так и не решился. Мне бы хотелось, чтобы я никогда не пыталась его целовать. Я решила, что сделаю вид, словно прошлой ночи никогда и не было, и стану вести себя как обычно в надежде, что мы сможем двигаться дальше. Я позволяю себе взглянуть на него в баре, обслуживающего группу женщин. Он смеется и является как всегда очаровательным, что обычно меня радует, но прямо сейчас выводит из себя. Лишь вопрос времени, пока он приведет женщину домой. Мне нужно съехать, как можно скорее. Думаю, что если подкопить денег еще пару недель, то у меня будет достаточно. Я могу даже просто снять комнату в доме, сдаваемом в аренду нескольким жильцам, что было бы гораздо дешевле и меньше оказывало давления на меня.

Я убираю один из столиков, вытираю его и беру два бокала.

– Привет, красавица.

Я смотрю вверх и слева от меня на мужчину, приближающегося ко мне.

– Привет, – говорю я, доброжелательным, но в то же время профессиональным тоном.

Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, он слегка хватает меня за плечо.

– Потанцуй со мной.

– Прости, – говорю я. – Я работаю и не свободна, но уверена, что ты сможешь найти кого–то еще.

– Я не хочу кого–то еще, – говорит он, его взгляд опускается на мою грудь. – Я – Ричард.

Я отдергиваю руку и собираюсь повернуться.

– Она не заинтересована, – доносится насыщенный, угрожающий голос позади меня. – И не вздумай, черт возьми, прикасаться к ней снова.

Ричард сглатывает, кивает, а затем теряется в толпе. Умный мужчина. Я оборачиваюсь и приподнимаю бровь, глядя на Тэга, а затем прохожу мимо него на кухню. Я ставлю стаканы рядом с раковиной, когда он подходит сзади.

– Работай за баром вместе со мной. Кто–то другой сможет убрать столики.

Я оборачиваюсь и даю ему «ты разыгрываешь меня» взгляд.

– Я не могу сделать этого. Рид сказал мне убрать столики.

– Рид передумает.

– Они захотят уволить меня.

Тэг скрещивает свои впечатляющие руки на своей еще более сексуальной груди.

– Они не уволят тебя.

– Тэг, я могу справиться с несколькими пьяными флиртующими мужчинами. В этом нет ничего страшного, – говорю я. – Это, к сожалению, идет в совокупности с работой в таком месте.

Его глаза сужаются.

– Ты чертовски упряма, знаешь это?

– А ты слишком остро реагируешь, – огрызаюсь я.

Он проводит пальцами по козлиной бородке.

– Разве только тебе нравится это внимание?

Он, черт возьми, серьезно?

– Да, Тэг, – говорю мягким тоном. – Я люблю всех тех случайных пьяных мужчин, обращающих на меня внимание только потому, что у меня есть сиськи. В самом деле, это лучший комплимент на свете.

Не думаю, что мой тон мог быть пропитан сарказмом еще больше, чем сейчас.

– Бар, – ворчит он, затем поворачивается и уносится прочь.

Закатив глаза, я медленно иду за ним и становлюсь за барную стойку в нескольких шагах от него. Он сокращает дистанцию между нами.

– Я не спал с одной и той же женщиной дважды уже долгое время.

Мои глаза вспыхивают от его признания.

– Не думаю, что это то, чем нужно гордиться.

Он одаривает меня робкой усмешкой.

– Я не говорил, что горжусь этим. Это всего лишь правда. Прошлой ночью… Поверь мне. Я хотел, но мы не можем. Я не стал бы так поступать с тобой, ясно? Вдобавок ты молода, и это ощущалось бы так, словно я воспользовался тобой.

Я медленно моргаю.

– Я не намного моложе тебя. И ты не воспользовался бы мной. Это я попыталась поцеловать тебя вчера. Помнишь?

Я ощущаю, как мои щеки покрываются румянцем при упоминании об этом.

Он вздыхает, проводя рукой по лысине.

– Это все испортило бы. Я переспал только с одной женщиной после того как ты переехала, а обычно…

Он замолкает, когда видит выражение моего лица. Он был с женщиной, в то время как я жила с ним? Я знаю, что у меня не может быть никаких претензий к нему – поверьте мне, я знаю – но это все равно причиняет боль. Вот как я себя чувствую, запала на него, как сумасшедшая, прославляя каждый его жест и думая, что он проводил все свое время со мной и только со мной. Черт. Какая же я дура?

– Не смотри на меня так, – говорит он спокойно, хмурясь. – Клара, мы не вместе. Ты не можешь расстраиваться.

Я открываю рот, затем закрываю его. Он прав, и я ненавижу это.

– Ты прав, – бормочу я, отводя взгляд от его пристального взгляда.

– У меня есть потребности, – говорит он шепотом так, что только я могу слышать.

И я не могу удовлетворить их, потому что он не позволит мне.