Сноходец - [119]

Ужин выдался поздним, потому в и без того мрачной столовой, было темновато. Собрались я, Даша, Карина и Саид. Его я решил пригласить для того, чтобы сделать его верным сторонником. Современные технологии PR такое позволяют, главное — это подмена образа врага, а враг вдруг оказывается тебе другом. Как-то так.

— Даша, познакомься, это Саид аб Шум, торговец, который по вине своих нечестных партнеров оказался в сложной ситуации — настоящую историю жене расскажу потом, сейчас надо играть — и я решил ему помочь, тем более, что его нечестным партнером был Антониус.

— Саид, это моя жена, баронесса Дарина Лиссакая. ТА САМАЯ принцесса, — Даша вскинулась, — нет, королева моего сердца, — жена расслабилась, приняв представление как аллегорию.

Торговец рассыпался в лестных восхвалениях.

— А это моя вассальная магесса, благородная Карина, — представил я девушку.

Саид опять восхищался, но ровно в два раза меньше.

Дальше пошел просто разговор про обычаи, про торговые дела, про урожай. Развивать интересующую меня тему я не стал, так как в ближайшие полторы недели не собирался давать ей ходу. Мне надо было закрепиться в замке, и только потом выбираться наружу.

Три дня я занимался хозяйственными делами и, даже, два раза вместе с женой ездил в соседние деревни, где мы подтвердили свои обязательства лендлордов, а они, обязательства вассалов и сменили флаги на мои. Дальше не поехали, т. к. охраны в замке оставалось непозволительно мало. Не то, чтобы могли реально напасть — волки ближайшую округу всю обследовали, да еще регулярно вдоль двух ведущих от замка дорог регулярно ходят, но все равно страшновато. Это как большую сумму денег дома держать — вроде и не крали никогда, но все равно страшно.

В перерывах между поездками одну башню и, пользуясь полученным опытом, построил вторую уже за два дня. Закончил пока неглубокий ров вокруг замка, и пока думаю, стоит ли его еще углубить. И так уже лучше, чем было, а земляные работы у меня в рейтинге ненависти скоро рядом с петухами встанут.

По вечерам мы с Дашей учили магию огня. Она таки выучила шторм, и теперь билась надо огненным шаром, а я пытался выучить огненную стену — не очень дальнее, но очень эффективное заклинание массового урона. Особенно, против строя пехотинцев. У Даши, за счет перекачки мной энергии и постоянных упражнений, поднялся собственный лимит маны с 60 до примерно 80, а чему Карина не уставала удивляться. Учитывая то, что я ей все предметы зачаровал на +10 интеллекта (+100 маны), то она уже могла вполне эффективно учиться, не отвлекаясь на медитацию через 5 минут после начала обучения. Кстати, проявился неприятный феномен: нельзя поднять ману больше, чем в три раза больше естественного. Тоесть, предел баронессы сейчас составляет 240 единиц даже с лучшими зачарованными предметами.

Очень интересно получилось с выдачей вознаграждения воинам. Бойцам, которые ходили с нами в поход, выдали их десятую часть, и они стали очень состоятельными людьми, даже выплатив мне свою часть долга за выкуп и за часть экипировки, которую они имели право выкупить. Таким образом, мне вернулось 130 из 570 выданных золотых. Я спросил — не хотят ли они, как выкупившие свой контракт, покинуть меня — воины стали громко кричать в знак, что более верных воинов у меня нет, и я могу рассчитывать на них в любое время дня и ночи. В общем, не ушел никто, а моя репутация среди воинов подскочила до небес. Еще бы, половина из них из невольников превратилась в обладателей неслыханной суммы в 10–12 золотых личных средств. На эти деньги можно купить небольшую деревушку, типа той, что мне попалась в самом начале моего пути.

Другие же воины, которые не ходили со мной в поход, стали атаковать своих командиров с тем, чтобы они упросили меня снова сходить в поход на разбойников. Конечно, все понимали, что такого везения, как с торговцем, может и больше и не быть, но всех устраивал и обычный доход в 25–40 золотых с набега. Или, даже, меньше. Жадность — очень важное свойство разумного, повергает его на действия, не дающее засиживаться на месте.

Я не стал отказываться, ибо сидеть на месте мне не хотелось да и нашлось в пределах дневного перехода пара лагерей — основным условием была возможность вернуться в тот же день, пусть даже не всему отряду, а мне с охраной и без обоза.

Мы сделали два набега, где умудрились потерять всего двух воинов. Или целых двух, я себе обещал так говорить!

Зато я набрал еще 7 лошадей для уже переполненной конюшни, 19 золотых монетами и почти на 100 золотых всякого другого барахла. Таким образом, мои воины, а ходили со мной те, кто еще не выкупился, были близки к тому, чтобы выкупить свой долг за освобождение.

Наконец, пришел караван с воинами. Горазд полностью справился со своей задачей, чему ему сильно помог Сом. Только благодаря ему мы смогли выгодно продать излишки амуниции, и сделали это в одном месте, не тратя лишнего времени.

Горазд привел с собой 73 человека, таким образом, мой гарнизон разросся до 104 бойцов, из которых 51 это пехота, 25 лучники, 21 конный воин и семеро обозников. И успел таки Млад шепнуть Горазду перед отьездом: тот привез приличного повара, который тут же выгнал пинками из кухни старого, а скоро со слезами прибежал уже и сам — оказалось, половина продуктов плохого качества, а многих ингредиентов просто нет. Пришлось отряжать людей в город на закупки и продать излишки аммуниции. Заодно, послал обозных закупить провиант в уже приведенные к подчинению деревни. образовавшуюся прорву солдат надо кормить, а она расправляется с припасами очень очень быстро. Разобрался с теми крестьянами, что пошли со мной. Дал им четыре телеги с лошадьми — этого добра было уже в избытке, дал кое-что из еды, инструменты, и отправил строить новую деревню в километре от замка- там нашлось вполне пригодное для поселения место недалеко от реки. Уже через несколько дней там начали расти остовы нескольких срубов, а где-то купленные (на выданные мной деньги) быки таскали бревна. Сеять там было не надо — в этом году решили собрать урожай у сожженной деревни. Лишь расчищали делянки для полей на будущий год.