Снежных полей саламандры - [90]

Ане спустилась вниз, в малую кухню. Приготовила себе кофе. Кофе здесь был местный, адаптированный к ледяному веку, что придавало зёрнам особенный аромат. Казалось, будто в горячем напитке застыли, так и не разморозившись до конца, ванильные кристаллики вечного льда.

Ане вздохнула, раскрыла маленький зелёный чемоданчик: отпуск отпуском, а обязательный практический минимум по расписанию. Ей предложили участвовать в эксперименте, суть которого отражалась в том, что с помощью хирургических имплантов надо было рисовать на специальных табличках. Потом табличка подвергалась термической обработке, рисунок застывал, и сразу было видно, где и как допущена ошибка — либо код цвета введён неверно, либо линия перекошена, либо что-то ещё. Система так же давала оценку; у Ане, к вящей её досаде, еще ни разу не выпадало двенадцать из двенадцати. В самом начале даже и до семи не добиралась! Сейчас выходило уже получше, но всё равно… далеко от идеала.

— Доброе утро, Аня.

— Доброе утро, Ольга Аркадьевна, — Ане подняла на лоб очки. — Кофе?

— Нет, не надо… — она присела за стол напротив, спросила с любопытством: — А что вы делаете?

Ане объяснила.

— Как интересно, — с уважением сказала Ольга Аркадьевна. — Термические процедуры, говорите? Вы закончили? Позвольте мне?

— Пожалуйста.

Ане передала пластинку. Ольга Аркадьевна повела рукой, и под её пальцами родилось с низким отчётливым гулом вишнёвое пламя.

— Но это же… наше Отрадное! — воскликнула Ольга Аркадьевна, рассматривая остывающий рисунок.

— Здесь можно выполнять задание, а можно попробовать нарисовать что-то своё, — объяснила Ане. — Мне захотелось нарисовать ваш посёлок. Мы когда подъезжали, я увидела на повороте… ели, дома… дорогу… Небо…

— У вас получилось вполне.

— На самом деле не очень, — огорчённо вздохнула Ане. — Видите, система дала оценку семь и девять?

— Это… мало?

— Очень. Максимальный балл — двенадцать. Вот здесь… недостаточно точно прописала код цвета, фонари должны быть оранжевыми, а вышли жёлтыми. И это вполне может стоить пациенту жизни, если не отработать данный промах в ближайшее же время. А вот линия крыш… это разрез Каховского…

— Вы — натуральнорождённая, Аня? — неожиданно спросила старшая Жарова.

— Да, — слегка удивилась Ане: было в её голосе что-то настораживающее. — Все модификации приобретённые, геном не затронут. Хотя мы — потомки первопереселенцев тринадцатого «ковчега», у нас немало носителей телепатической линии «сменор-семь» и «сменор-восемь». У меня — седьмая, и я сейчас учусь… буду держать психотренинги на третий ранг вскоре.

Ольга Аркадьевна внимательно выслушала Ане, потом покачала головой:

— В таком случае у нас вам придётся очень нелегко.

— Из-за холода?

— Не только. Лучше бы вам остаться в космосе, конечно же. К нам приезжать в гости, как вариант.

— Не понимаю, — искренне сказала Ане. — Я вам неприятна? Но ведь вроде бы не давала повода…

Старшая Жарова подняла ладонь:

— Нет, вы — хороший человек, доктор Ламель. Просто совсем скоро вы сами поймёте, насколько вам здесь придётся нелегко.

Ане молчала. Думала. Неприятным предчувствием вспомнился тот странный обмен приветствиями между матерью и сыном успел — дождалась…

На кухне возникла Настя, та самая девушка с сединой в волосах.

— Доброго утра.

— Доброго утра и тебе, — отозвалась Ольга Аркадьевна. — Кофе?

— Да.

— А вон там, я заварила, — подсказала Ане.

Она смотрела на Настю и хмурилась, ей отчего-то казалось, будто седины в тёмных волосах девушки стало больше, и каким-то странным, неприятным образом изменилось лицо: стало старше, складки в уголках губ прорезались глубже. Или вчера просто устала от долгой дороги и не разглядела девочку как следует?

Настя выпила кофе, съела немного печенья, потом ушла куда-то через вторую дверь, за которой Ане успела увидеть большие стеклянные окна, забранные на старинный манер тонкими кружевными шторами.

— У неё приобретённая прогерия Эммы Вильсон, — вдруг пояснила Ольга Аркадьевна, дождавшись, когда за Настей закроется дверь.

— Приобретённая? — удивилась Ане. — Разве это не генетически обусловленная болезнь?

— Генетически, — подтвердила старшая Жарова. — Но её очень сложно диагностировать. Ребёнок растёт и развивается, как обычные дети. Но в момент пробуждения паранормы, то есть, лет в двенадцать-шестнадцать, болезнь начинает стремительно прогрессировать, потому её так и назвали, приобретённой. Эту болезнь никак не могут локализовать генетики. Она порой обнаруживается даже на тех геномных схемах, где никогда раньше не отмечалась. Насте семнадцать, и, в общем-то…

— Ничего нельзя сделать? — напряжённо спросила Ане.

Ольга Аркадьевна покачала головой.

— Врачи стараются. Но лекарств от этой дряни не существует. Ни традиционных, ни паранормальных.

Ане зябко поёжилась. Сказала:

— Может быть, пока?

— Может быть, — легко согласилась старшая Жарова.

Помолчали. Ане разлила по чашкам новую порцию горячего кофе. Держала в озябших руках горячую кружечку, вдыхала терпкий горьковатый аромат и старалась не думать о бедной умирающей девочке, не успевшей толком пожить.

— Вчера вы обмолвились, что мой сын был ранен, — задумчиво выговорила Ольга Аркадьевна. — Насколько тяжело?