Снегирь и волк - [9]

— Кто?

Ответить оборотень не успел. В кабинет вошла женщина лет под пятьдесят. Полина во все глаза разглядывала её, но ничего особенного не увидела. Короткая стрижка, приветливое лицо с вежливой улыбкой, строгий деловой костюм.

— Альфа? — незнакомка смотрела в пол.

Грис повернулся к новенькой:

— Полина, это Нора. Она заведует хозяйством в моём логове… доме. Если тебе что-то понадобится, обращайся к ней.

Женщина кивнула притихшей волчице:

— Здравствуйте!

Вежливый кивок в ответ.

— Свободна, — короткий приказ альфы, и домоправительница исчезла.

Полина перевела внимательный взгляд на вожака оборотней. Её много что удивило в его поведении и приятно, и не очень, но об этом она подумает позже. Сейчас были вопросы поважнее:

— Итак?.. Ты обещал рассказать о вашем мире.

Грис вздохнул, откидываясь на спинку кресла и предчувствуя долгий разговор. Говорили действительно долго. Об Изначальном мире или Земле, откуда оборотни и другие магические существа вынуждены были сбежать, чтобы выжить. О новом мире, ставшем им вторым домом. Здесь жили те, кого на Земле считали сказкой, мифом: вампиры, оборотни, эльфы, гномы, драконы. Были даже феи с единорогами, но в силу своей светлой сущности предпочли изолированное существование в параллельной реальности, лишь изредка появляясь на Гебе, так называли этот мир. Помимо самых обычных людей, были маги или волшебники, а ещё ведьмы и ведьмаки. На замечание Полины, что это одно и то же, оборотень ошарашенно замер, а потом обеспокоенно предупредил:

— Даже не вздумай ничего такого сказать при ком-нибудь из них! Или назвать мага ведьмаком — проклянут! Они исконно враждуют, до убийства дело, конечно, редко доходит, но кровь периодически льётся.

— Так в чём разница?

— Как тебе объяснить? — оборотень задумчиво почесал лоб: как растолковать то, что у них понимали даже дети? Он вздохнул, устраиваясь поудобнее: — Представь себе, что магия — это газ, часть воздуха, которым мы дышим. Она вокруг нас. Кто-то её совсем не ощущает… люди, например. Кто-то ощущает, но никак воспользоваться не может, как мы или гоблины с гномами. Кто-то может её аккумулировать, вытягивать из воздуха, плести заклинания.

— Это маги? — догадалась Полина.

— Да. Они пользуются магией, но для этого тратят силы. Есть сильные маги, есть слабые. Кто-то может выжечь огнём полкоролевства, а кто-то лишь чайник вскипятить. Но факт непреложен — каким бы сильным ни был маг, есть предел, когда он попросту выгорит.

— А ведьмы с ведьмаками?

— О-о-о! А вот они — жестокая насмешка над магами. Если магам даны способности, а дальше им приходится учиться, тренироваться, то ведьмы — дети природы. Они рождаются с магией в крови. Им достаточно щёлкнуть пальцами, пожелать — и всё! Да, маги зачастую сильнее, но даже самые сильные со временем устанут. Ведьмы же могут ворожить бесконечно, без вреда для себя.

Полина слушала, затаив дыхание, пытаясь соотнести это с земными сказками и легендами. Оборотень не мог не улыбнуться, глядя на её сосредоточенное личико, потом предупредил:

— Будь осторожна! Ведьмы хитрые и коварные. Они даже смогли договориться со Светлой стражей Изначального мира, и теперь каждое лето отправляются на Землю собирать травы, которые у нас не растут.

И Ян продолжил рассказ. Оказывается, жители магического мира прекрасно знали про Землю, но попасть туда было невозможно: существовала особая служба, контролирующая перемещение между мирами. Но страшнее всего была Светлая стража Земли, которая следила, чтобы никто из волшебников не попал на Землю. Тех, кто решался на подобное, ждало одно — смерть.

— А как же тот оборотень, который укусил меня? — перебила Полина.

— Корн Карнеро? Среди нас тоже есть чудаки и авантюристы. Любители острых ощущений. Вот они-то и выбираются в Изначальный мир.

Ян не стал особо распространяться на эту тему, опасаясь, что укушенная не сразу примет свой новый дом. Наоборот, он приводил всяческие примеры и аргументы, что место оборотней именно в волшебном мире. Судя по скептической мордашке своей собеседницы, ему не очень поверили. Альфа для себя решил на всякий случай приставить к ней волка.

— Почему Карнеро напал на нас?

— Корн был сильно ранен в схватке и спасался от смерти любой ценой, поэтому и использовал телепорт на Землю. У нас продаются такие рамки для мгновенного переноса на большие расстояния. Стоят, конечно, немало, но Карнеро — богатая семья.

— Когда он гнался за автомобилем, раненым не выглядел, — возразила женщина.

— Это был один из сильнейших волков Чёрной стаи. Серхат здорово отделал его, вот Корн и бросился на первых встречных, раненый, злой.

— Ян, он хотел убить меня!

— Съесть, — цинично уточнил альфа. — Человечина даёт много силы. Особенно свежак. Регенерация проходит в несколько раз быстрее, заживают любые раны.

Женщина сжалась от страшных подозрений, что тут же заметил Грис:

— Полина, мы не людоеды. Это запрещено законами всех королевств на трёх континентах, да и не сильно хочется поедать себе подобных. Но есть те, кого мы называем «Тёмными» — оборотни, которые ради колоссальной силы и способностей идут на это, хотя при этом теряют человеческий разум, превращаясь в чудовищ. Их мы убиваем, — мужчина ненадолго задумался. — А Корн… Я думаю, у него от страха мозги отказали, раз он пошёл на такое. Я знаю их семью с рождения, людоедов там точно нет.