Снайпер морской пехоты - [80]

Хэткок расхохотался. «Агитируешь контракты продлевать? Во Вьетнаме? Тебе не позавидуешь».

— Вот и я так подумал, когда он меня назначил. Но я тут же решил извлечь из этого хоть какую-нибудь пользу и решил последовать примеру тех ребят, что занимаются этим же в Мире — они ведь постоянно где-то шастают. Взял я коробку открыток, где на одной стороне «Отличная карьера, служи и радуйся», а на другой — тарифная сетка, сел на вертолёт и полетел к бойцам. А тогда операция «Мид Ривер» была в самом разгаре.

Соммерс со смехом продолжал: «Вылез я из вертолёта, пошёл к бойцам, открытки раздаю. Кругом пули летают, мины. Подошёл к одному окопу — там два морпеха сидят. Дал им открытки, объясняю, где и как меня найти. Над головою свист какой-то — «вжик, вжик, вжик», и тут один из морпехов глядит на меня из окопа и говорит: «Ганни… Смелый ты парень, и где таких берут?»

Хэткок расхохотался, и Соммерс с трудом, захлёбываясь смехом, закончил рассказ.

— И тут до меня вдруг доходит, что это «вжик, вжик, вжик» от пуль. Видел бы ты, как я в окоп сиганул! А те ребята, само собой, всем потом об этом рассказали, и теперь у меня самый высокий процент сверхсрочников во всём I корпусе.

— И что, главный сержант Соммерс был недоволен?

— Шутить изволишь? Да он меня чуть не убил. И убил бы, наверное, когда б не мои сверхсрочники. Он приказал мне сидеть дома, и отсюда ни ногой. После того случая впал я в немилость. С высоты я, правда, выхожу всякий раз, как случай представится, и он до сих на меня злится. Должен честно предупредить — у главного сержанта в чёрном списке я на первом месте.

Хэткок со смехом ответил: «Это ты моё место занял. К нему я завтра схожу. Тогда же и со взводом познакомлюсь.

— Познакомишься, куда ты денешься? — как-то мрачновато ответил Соммерс. — Кстати, знай, что полковник Николс снайперов не любит. Он предпочитает не вылезать из своей хибары с кондиционером, и, судя по тому, что я слышал, в его планы манёвров снайперы просто не вписываются.

— Как ты сказал, его зовут?

— Р. Л. Николс.

— А сюда он приходит?

— Я бы на него не рассчитывал. Ты лучше задай жару Чарли, чтобы завоевать расположение главного сержанта. Если получится — он тебя всегда прикроет. К тому же Николс собирается домой, а вместо него сюда летит полковник Гилдо С. Кодиспоти, и займёт его место через месяц. Вот на него произвести впечатление попробуй.

Глядя вдаль на ржавую жестяную крышу одной их хибар, он сказал: «Завтра сам увидишь одну из причин, по которой полковник плохо относится к снайперам. Похвастаться им нечем. Но сначала давай зачислим тебя к нам на службу. А к этим ссыкунам ещё успеешь. Давай свои бумаги.

Глава 17 Снайперское племя

Хэткок вышел с командного пункта 7-го полка и, обтирая потное лицо, отправился на знакомый участок, где до сих пор стояла хибара взвода снайперов. Всё утро он просидел на КП, дожидаясь главного сержанта с командиром батальона. В конце концов они пришли, и он выслушал традиционные приветственные слова, которыми встречают всех новых офицеров и сержантов старшего звена. Приветствие увенчалось традиционным «Моя дверь всегда открыта. Рад видеть вас в наших рядах». После этого Хэткок официально стал новым командиром взвода снайперов и мог приступать к исполнению своих обязанностей.

Карлос удивился тому обстоятельству, что прежний взводный сержант до сих пор сам его не разыскал. Шагая по тропинке к низенькой хибаре и блиндажам на четвёртом отроге, он искал глазами хоть кого-нибудь, чтобы попробовать узнать, где находится взводный сержант.

— Есть кто-нибудь? — крикнул он, подойдя к палатке, которую помогал устанавливать два с половиной года назад.

— Заходи! — громко ответили из палатки, грязной и потрёпанной, как практически всё вокруг. Брезент был надорван в нескольких местах, лоскуты материи болтались, а крыша была усеяна пробоинами — результат беспокоящего огня из стрелкового оружия, которому она постоянно подвергалась на протяжении нескольких лет.

Подойдя к двери, Карлос приподнял рваную сетку на двери, подивившись тому, что никто до сих пор не удосужился приткнуть её на место. Некрашеная деревянная рама за несколько лет изрядно потемнела. От скреплявших её ржавых гвоздей тянулись чёрные подтёки. Карлос вспомнил, как они с Бэрком вбивали их в раму осенью 1966 года.

Отворив дверь, заскрипевшую на ржавых петлях, Карлос вошёл в палатку. Там было грязно, стоял запах плесени, немытого тела и кислого пива. У стен и на полу в беспорядке валялись вещи. Из коробок и мусорных вёдер торчали пустые пивные банки, окурки и обёртки от сухих пайков.

— Где взводный сержант? — спросил Хэткок, остановившись в дверном проёме.

— Тут я. Чего надо? — ответил сержант с койки из глубины палатки. Он отхлебнул пива из банки и от души рыгнул. Одет он был в грязную зелёную футболку и обрезанные выше колена брюки. Тропические ботинки валялись на грязном полу среди банок и эротических журналов.

— Я прибыл тебе на замену.

Сержант приподнялся на локте.

— Добро пожаловать на войну.

— Я вижу, вы только что из буша, да? — спросил Хэткок.

— Не-а, — ответил сержант, глотнув ещё пивка. — Тут никто не знает, что делать со снайперами. Мы только сортиры чистим, в столовке дежурим, в караулы ходим.