Смузи для счастья. 7 озарений, которые изменят твою жизнь - [55]

– А, Алекс, входите… присаживайтесь. Что-нибудь выпьете? – предложил Рик.

– Добрый день. Да, спасибо. Хорошо бы воды.

– Прошу, – сказал Рик и подвинул к Алексу бутылку с водой.

Любопытство одолело Алекса, и он сразу взял быка за рога:

– Что-то случилось? Я могу что-нибудь для вас сделать?

– Ну… – протянул Рик, губы которого непроизвольно растянулись в улыбке, – у меня есть для вас хорошие новости. Я рад предложить вам новую должность. Ваши результаты и лидерские качества в этом году произвели на нас крайне благоприятное впечатление. Так что я хотел бы повысить вас в должности, чтобы вы стали нашим новым исполнительным вице-директором и членом моей управленческой команды.

Алекс был ошеломлен.

– Э-э-э… м-м… – начал он было, но никак не мог найти слов, так что только тихо рассмеялся и стал потирать затылок ладонью. Если бы начальство затеяло реструктуризацию или еще какую-то новую инициативу, он бы об этом знал. Но это повышение стало для него невероятным сюрпризом.

Алекс не мог поверить своим ушам. Благодаря этому повышению в должности он мог бы наконец вернуть себе прежнее финансовое положение. Он получил бы уважение и компенсацию, которых, как ему казалось, он заслуживал, но был лишен все это время.

Однако Алекс понимал, что снова оказался на распутье. Каким бы завлекательным ни было предложение начальства, оно поймало бы его в капкан… Это был его шанс освободиться и отправиться в самостоятельный путь, как он и обещал себе на протяжении многих лет.

Прежде чем Алекс сам понял, что́ говорит, с его губ сорвались слова:

– Я не могу принять это предложение, Рик, – торопливо выговорил он. – И работать здесь тоже больше не могу.

Алекс увидел, как его собственное потрясение отразилось в выражении лица Рика.

– Что? Вы шутите? Почему?! – он метнул в Алекса взгляд, полный удивления, которое вскоре сменилось гневом.

– Я даже сам не знаю, что говорю, – попытался объяснить Алекс. – Я не планировал это делать. Но я хотел открыть собственное дело все последние тридцать лет, и теперь наконец просто обязан это сделать. Прошу прощения!

Алекс не узнавал сам себя. Даже голос его казался каким-то чужим. Он не мог поверить в то, что только что сделал.

– Э-э… я совершенно поражен, – промямлил Рик, пытаясь взять себя в руки. – Честно говоря, не знаю, что и сказать. В чем причина такой внезапной перемены? Вы невероятно хорошо справлялись со своей работой… И чем собираетесь заниматься вместо нее?

– Я пока точно не знаю, что буду делать, но непременно скажу вам, когда пойму. Просто знаю, что не могу остаться, – я должен решиться и сделать этот шаг.

– Так у вас даже плана нет? Это решение не кажется мне мудрым, Алекс. Почему бы вам не принять это предложение и не остаться с нами – по крайней мере, пока вы не разберетесь, что вам дальше делать? Мы постараемся сделать так, чтобы вы не пожалели о потраченном времени, – принялся торговаться с ним Рик.

Алекс направился к двери. Взялся было за ручку, но обернулся на пороге.

– Я не могу этого сделать, Рик. Мне жаль, но я должен сказать «нет», – Алекс на мгновение задумался. – Я понимаю, это несколько неожиданно. Если вам понадобится помощь в собеседованиях с претендентами на мою должность, я с радостью ее окажу. И если вам будет нужно, чтобы я задержался на пару месяцев и подготовил себе замену, я буду готов помочь. Спасибо за возможности, которые вы предоставляли мне, Рик, но я должен сделать это для себя. Надеюсь, вы сможете понять, – Алекс коротко кивнул, открыл дверь и вышел из кабинета. Рик, потеряв дар речи от растерянности, все же нашел в себе силы кивнуть в ответ.

Едва успел Алекс зарыть дверь кабинета Рика, как к нему подошел Чез.

– Поговори со мной, приятель. Поговори со мной! Ты получил повышение?

– Да, получил, – рассеянно подтвердил Алекс, все еще думая о том, что только что произошло. Чез радостно ухмыльнулся и, поздравляя, хлопнул Алекса по плечу.

– И ты рекомендовал меня на свое место, верно? – утвердительно спросил он, ничуть не сомневаясь в своем праве – как и всегда.

– На самом деле – нет, не рекомендовал.

– Как? Почему? Как ты мог нанести мне такой удар в спину? – лицо Чеза исказила гримаса растерянности, граничившей с яростью.

– Я не бил тебя в спину, Чез. Я не согласился на повышение. Я ухожу.

– Что?! Ты спятил? – Чез нахмурился, разведя руками. Алекс даже получил некоторое удовольствие, видя, что его всегда обходительный приятель вне себя.

– Наверное, да, – пожал он плечами и, спокойно улыбнувшись, пошел дальше по коридору один. Наконец-то он был свободен.

Когда вечером Алекс пришел домой, его дочь сидела за кухонным столом, уткнувшись носом в книгу.

– Привет, Лора. Что читаешь? – мимоходом поинтересовался он.

– Готовлюсь к вступительному экзамену, – ответила она.

– К чему? – переспросил шокированный Алекс.

– К эк-за-ме-ну, папа, – она пыталась сдержаться, но улыбка расползалась по ее лицу.

– Так-так, я теперь довольный папочка! – радостно улыбнулся он. Лора встретила его взгляд с таким же энтузиазмом.

– А кто у нас сегодня готовит ужин?

– Моя очередь, – ответил Алекс. Он открыл морозилку и выложил на противень большую упаковку куриных наггетсов. Включил духовку и сунул противень внутрь, потом пошел в спальню, чтобы переодеться. Он был совершенно обессилен. Может быть, прилечь – хоть на минутку?.. Но вскоре его сморил сон. Спустя сорок минут Алекса разбудил стук в дверь. Это был Майкл.