Смоленская земля - [52]
Вскоре за свое умение развлекать Потемкин был замечен самой Екатериной II. Он был огромного роста, выделялся красивой наружностью, сообразительностью. Влиятельные братья Орловы увидели в нем конкурента, неудивительно, что вскоре Потемкин лишился глаза. С большим трудом преодолев депрессию, он вернулся на военную службу. В период Русско-турецкой войны Потемкин проявил смелость, храбрость, решительность, умение быстро принимать верные решения в трудных ситуациях. Его военная карьера складывалась успешно, в возрасте 35 лет он был генералом. Его возвели в графское достоинство, а главное, начался его «случай» – личная милость Екатерины II, фаворитом которой он стал и был им 2 года (1774–1776).
Генерал-фельдмаршал Г.А. Потемкин во главе Кавалергардского отряда. Рисунок М.М. Иванова. Конец XVIII в.
Екатерина II была старше его на 10 лет, ей в то время было 45–47 лет. Для Потемкина роман с Екатериной II имел длительную, неизвестную ей до их близкого общения фазу и 2 бурных года полной взаимной страсти, ярких радостей, но и размолвок. Лишившись по разным причинам личного «фавора» императрицы, Потемкин смог сохранить высокое положение при дворе и высшей администрации, остался лучшим помощником императрицы почти до конца своих дней. Говорили, что он после императрицы был «самым влиятельным лицом в России». За 17 лет службы в высших органах власти он способствовал присоединению Крыма к России (1783) и получил за это титул светлейшего князя Таврического. Он оказывал содействие освоению Северного Причерноморья, заложил в нем города Херсонес, Николаев, Севастополь, Екатеринославль. Под руководством Потемкина на Черном море осуществлялось строительство военного и торгового флотов. Благодаря мудрой и ловкой дипломатии Потемкина Россия умело предотвратила возможность крупного общеевропейского противостояния, в котором она оказалась в ходе Русско-турецкой войны и Русско-шведских войн 1781–1791 гг. Екатерина II высоко ценила то, что Потемкин всегда вовремя оказывался там, где нужны были решительные действия. Например, он участвовал в организации мероприятий по подавлению бунта Е.И. Пугачева (1774), в ликвидации Запорожской сечи и ее войска (1775), провел реформы в русской армии (1786) и др.
Но Потемкин имел и кучу недостатков. Он, командуя русской армией в Русско-турецкой войне в 1787–1891 гг., боялся соперничества и ограничивал военную инициативу выдающихся русских полководцев П.А. Румянцева и А.В. Суворова, которые были гораздо опытнее и умнее его в ведении боев, принятии военных решений. Он был невероятно расточительным и тщеславным. Он часто путал государственный и собственный карманы. Потемкин в своих увлечениях не знал границ, безгранично любил только молодых и красивых женщин, ради завоевания их расположения был способен на самые невероятные поступки. Каждую из приглянувшихся ему дам он любил самозабвенно, как последнюю в его жизни, писал удивительные письма и записочки, заваливал сказочными дарами, поражал своими действиями ради ее внимания и т. п.
Он мог удивлять всех своей энергией и решимостью в любых делах, поражать роскошью его одежд и быта, но мог и впасть в длительную депрессию, позволить себе лень, бездействие, неряшливо быть одетым, не причесанным, кусать ногти и т. п. Мог временами допускать лихорадочную поспешность, самообольщение, хвастовство, стремление к чрезмерно трудным целям. Он очень многое начинал и успешно доводил до конца, но многое начинал и бросал. При реализации своих проектов всегда действовал с большим размахом, не щадил ни денег, ни труда, ни людей. Зная, как много значат для стареющей Екатерины II интимные отношения с молодыми красивыми мужчинами, Потемкин, выбыв из числа фаворитов стареющей императрицы, желая сохранить и в этих делах влияние на императрицу, сам стремился подобрать подходящих к ее требованиям и послушных ему новых молодых фаворитов. Он невероятно дорожил доверием Екатерины II, помнил, что он ее венчанный в церкви муж, морганатический супруг. (Сорокапятилетняя Екатерина II в 1774 г. тайно обвенчалась с тридцатипятилетним Потемкиным в Москве.) Г.А. Потемкин до конца жизни пользовался неограниченным доверием и расположением императрицы, хотя до конца ее дней около нее всегда были молодые сменявшие друг друга фавориты. Последний из них, Платон Александрович Зубов, был на 28 лет моложе Екатерины II. Он в 22 года (когда ей было 60 лет) стал ее фаворитом и был им до самой ее смерти (в возрасте 67 лет). Потемкин хорошо понимал, что П.А. Зубов совсем не любит старую, растолстевшую, с двойным подбородком, с запахом изо рта, нелепо молодящуюся на седьмом десятке лет императрицу, что он ловко использует ее ради обогащения своего рода, но изменить ничего не смог и уехал из Петербурга. Уезжал совсем больной, направляясь в армию, скончался в дороге, недалеко от Ясс. Если верить легенде, то его отравили бриллиантовой пылью, подсыпанной в еду или питье его врагами, ему было 52 года. Узнав о его кончине, Екатерина II сказала: «Теперь не на кого опереться». Вне сомнений, она осознавала, что Потемкин был одним из наиболее одаренных и образованных людей своего времени, его деятельность способствовала укреплению авторитета России на международной арене, развитию различных сфер хозяйственной деятельности, успехам в военных делах и дипломатии, заменить его как надежного, неизменно верного ей государственного мужа не мог ни один человек.
