Смоленская земля - [51]
Старый муж очень ревновал молодую жену. У них в Чижове всего родилось 6 детей: 5 дочерей и сын Григорий (Гриц). Единственный сын в Чижове поражал всех. Он не ползал, а раньше всех сроков сразу встал и начал бегать. Не сразу, но со временем обнаружили, что он вместе со щенками сосет молоко из сосков дворовой собаки (неудивительно, что здоровье он имел отменное), с четырех лет он любил незаметно влезать на деревья, устраивать там себе гнезда, прятаться от всех и пугать домашних своей пропажей. Гриц не любил обижавшего его отца, очень любил свою кроткую мать и сестер. Только в 5 лет он начал говорить. Научить Грица элементарной грамоте и арифметике не смогли ни пономарь, ни его отец, ни специально приглашенный учить его за деньги отставной артиллерии штык-юнкер. В 6 лет Гриц букв не знал, читать, писать, считать не умел, зато своей энергией и мальчишеским буйством удивлял всех в Чижове. По совету знатного московского родственника его матери, Григория Матвеевича Кисловского, Грица отправили учиться в местный Серпейский монастырь, где при хорошем отношении к нему игуменьи матери Фамарь (из рода князей Друцких-Соколинских) и других учителей он стал успешно учиться, все быстро понимал и осваивал. Вскоре умер его отец, мать забрала его и по совету своих родственников отправила учиться в Москву, Грицу было 7 лет.
Всю свою жизнь Г.А. Потемкин с любовью вспоминал Чижово, трепетно любил многочисленную и небогатую родню, прежде всего свою мать, сестер, их мужей и других родственников, всем щедро помогал, содействовал благополучию тех, кто был рядом с ним в годы его детства, был добр к ним. Например, всю жизнь он испытывал благодарность и сентиментальную привязанность к отцу Тимофею, который был священником в соседней маленькой деревянной церкви. Отец Тимофей смог заинтересовать озорного Грица христианскими добродетелями, поразил мальчика своим добрым отношением к нему и певческими способностями. Когда Потемкин стал влиятельным и знаменитым, отец Тимофей, уже бедный старик в потрепанном платье, пешком пришел к нему в Петербург, попал к нему на прием. Растроганный Потемкин сделал своего старого учителя первым стражем памятника Петру I, возведенного по приказу императрицы Екатерины II на Сенатской площади (1782). Старик заплакал от счастья, в безбедности и почете он доживал свой век. Потемкин сумел обеспечить себе, своим родственникам достойную жизнь и уважаемое положение в обществе. Далеко не последней предпосылкой для этого было его детство, проведенное в Чижове, где он, – как бы мы сказали сейчас, – родился и вырос в экологически благополучных условиях, укрепил свое здоровье, получил первые уроки жизненной мудрости.
Г.А. Потемкин. Портрет 1790-х гг.
Самая любимая сестра Потемкина – Марфа вышла замуж за небогатого смоленского помещика, ротмистра смоленской шляхты Василия Андреевича Энгельгардта, у нее родились 3 сына и 5 дочерей; все они жили в Чижово. Со временем, вознесенный к вершинам власти, Потемкин успешно пристроил своих родственников. Зятья, племянники получили высокие посты, чины, награды, а племянниц он выгодно для них выдал замуж. Получилось, что кровь смоленских дворян Потемкиных, отличавшихся красотой и здоровьем, через браки, – по родственной наследственной линии, – влилась в лучшие петербургские, московские, другие российские и нероссийские роды. Марфа (Мария) Энгельгардт, любимица Потемкина, умерла на 7 лет раньше, чем началась в Петербурге и по воле императрицы Екатерины II быстрая карьера ее брата. По просьбе ее мужа, вдовца В.А. Энгельгардта, Потемкин обязался быть опекуном осиротевших пяти племянниц, которых их отец передал на воспитание ему, и они уехали к дяде из смоленской усадьбы Чижово. В Петербурге они быстро стали (благодаря тогда уже всесильному дяде) украшением императорского двора, где их называли «барышни-смолянки». Потемкин ввел племянниц в круг лучших родовитейших русских фамилий. Так потемкинская кровь перешла в роды Браницких, Воронцовых, Голицыных, Самойловых, Юсуповых. К началу ХХ в. от усадьбы Потемкиных-Энгельгардтов в Чижове ничего не осталось, кроме заросших лопухами и крапивой фундаментов былых построек. Но осталась память о Потемкине.
Знаменитый деятель екатерининской эпохи, крупный деятель, дипломат, фаворит и морганатический супруг императрицы Екатерины II светлейший князь Григорий Александрович Потемкин (1739–1791) был яркой, хотя и противоречивой фигурой, вне сомнений, он был очень большим оригиналом и незабываемой личностью.
При содействии родственников его матери Г.А. Потемкин посещал учебное заведение Литкеля в Немецкой слободе в Москве. В возрасте 17–21 года обучался в гимназии при Московском университете, где одно время был одним из лучших учащихся, однако вскоре был исключен «за леность и не хождение в классы» (одновременно с Н.И. Новиковым), но он уже приобрел определенную эрудицию и знание шести языков. Потеряв отсрочку, которая давалась учащимся до окончания университета, Г.А. Потемкин был вынужден начать военную службу. В возрасте 24 лет он участвовал в дворцовом перевороте (1762), т. е. способствовал возведению на престол императрицы Екатерины II (путем свержения законного императора, ее мужа и в обход ее сына; но об этом молодой, не вполне политически грамотный Потемкин в должной мере не знал, не думал). Он был повышен в чине, получил 400 душ крепостных.
