Смеющийся Пеликен - [44]

Разве можно в наше время великаном быть? Посмотри, говорит, другие великаны как великаны — такие же злые, но маленькие. Зло измеряется не величиной того, кто его творит, а величиной самого зла… Надоело ее причитания слушать, стал я тоже маленьким.

Татай глубокомысленно заметил из-за нарты:

— Жена есть жена. Даже самый великий муж для нее все равно маленький.

Из шатра высунулась Лайнэ:

— Что сказал ты?

Татай нарту вперед выставил:

— Разве не видишь: гость пришел! Поесть приготовь, полог приготовь, пусть отдохнет после долгого пути.

— Ничего не надо мне вашего, — брезгливо махнул рукой рэккен, — И в шатер не пойду.

Еще мать моя говорила: держись, сыночек, от людей подальше, они сглазить могут. Среди них сироты есть.

— Верно, верно! — радостно подхватил Кыкват. — Вот этот сирота очень плохой.

— Плохой? — оскалился на него двумя ртами рэккен. — Почему же просил ты, чтобы съел его? От плохих людей у меня живот болит! Только хороших людей ем. Наверное, погубить меня хотел?

— Н-нет, не хотел тебя погубить. Это… это хороший человек. Съешь его поскорее.

— Не пойму тебя: то плохой, то хороший. Почему одно говоришь и сразу же другое?

— А он всегда так делает, — высунулась опять Лайнэ.

— Все вы, людишки, так делаете! — снова обозлился рэккен. — Не верю вам. Делать вам зло нужно постоянно.

— Почему любишь зло причинять людям? — спросил Айван.

— Если не причинять вам зла, о добре забудете, — наставительно произнес рэккен.

— Нельзя забывать о добре, — возразил юноша.

— А если не причинять зла, люди еще хуже станут. Вот однажды за юношей погнался я. Быстрее ветра оказался он! Долго гнался за ним… Удивился даже! Остановился, говорю ему: не убегай, не трону тебя. Расскажи только, почему такой быстрый? Рассказал он: сирота, вырос в селении, где много злых людей. Каждый норовил при встрече палкой огреть или чем другим. Всю жизнь увертывался и убегал от обидчиков своих. И таким быстрым сделался — никто догнать не мог!

— Несчастный юноша, — тихо сказала Аинка, бросив быстрый жалостливый взгляд на брата: ведь он тоже сиротой рос. Но рэккен ее услышал.

— Счастливый юноша! Если бы не стал таким быстрым, догнал бы его и вмиг растерзал.

Татай вмешался:

— Добро, как Солнце, всех должно обогревать. А ты Солнце украл, холодно сделал.

Всем зло сделал.

— Верни Солнце! — крикнул Рымтей.

— Верни нам Солнце! — закричали все. — Верни!

Онкой злобно засмеялся:

— Люди! Кочкоголовые! Зачем вам солнце?

Некоторое время все озадаченно молчали. Как выразить словами то, что известно?

— От него светло вокруг! — улыбнулась Аинка.

— Оно греет, — добавила Лайнэ, ежась.

— Кровь зажигает в жилах! — воскликнул Айван.

Татай заметил:

— Когда появляется Солнце, хочется еще жить…

— Солнце дает много добычи, — отдуваясь, заявил Амек. — Разные звери вылезают погреться на Солнце. Мои байдары возвращаются с добычей, мясные ямы становятся полными.

Приплясывая от смеха, рэккен кричал:

— Хватит, хватит! Вижу, никто из вас не знает, зачем вам Солнце.

Онкой помолчал и заговорил — сначала тихо, а потом перешел на пронзительный крик:

— Год от года все более нехорошими становятся люди. Раньше, помню, даже без огня жили, закутывались в шкуры и сырое мясо ели… Все время у Сверху СидящеГо огонь просили. Дал он огонь. Теперь в тепле живете, вареную пищу едите, чай пьете, но больными и слабыми стали. Вот чем добро Сверху Сидящего обернулось! Да еще просите, чтобы Солнце все время светило! К самому Сверху Сидящему с глупыми просьбами обращаетесь! Не будет Солнца! Сверху Сидящий велел мне навсегда светило с неба снять!

Сначала глубокая тишина стояла, потом всеобщий плач начался.

— Ко-о! Сверху Сидящий велел!

Женщины царапали себе лица, мужчины молчали, но из глаз катились слезы по черным щекам.

— О, дети мои, будущие дети! — прошептала неожиданно для себя Аинка. — Вы Солнца не увидите…

— Не думал, что доживу до черного дня, — покачал головой Татай.

«Лучше бы к верхним людям раньше я ушла!» — думала Лайнэ.

Кто-то, не выдержав, выхватил нож и хотел пронзить себе грудь, но рядом стоящие удержали. Старшина очумело разводил руками:

— Как же на байдарах за китом теперь охотиться? Кит черный и, ночь черная…

Диковинный сосуд. Нельзя это пить! Амулет охраняет Айвана

Аинка вдруг очнулась и закричала:

— Неправда, люди! Неправда! Солнце вернется!

— Не верите? — прищурился рэккен. — Знал я, что обо мне только мерзкое думают. Но рэккены не врут! Солнце в моем шатре-скале спрятано, под большим камнем. Улетая, солнечной жидкости я набрал, чтобы в. холодной тундре не замерзнуть.

Он вытащил из-за пазухи и высоко поднял сосуд удивительной формы-будто раздутый живот Амека. Но еще более удивительным было то, что сосуд светился кроваво-красным, как заходящее Солнце, огнем, от него летели голубые холодные искры.

— Верно! Ведь он светится! — хлопнул. себя по коленкам Амек. Потом заискивающе попросил: — Дай, подержу, хоть немного отогреюсь светом солнечным.

Со всех сторон потянулись руки:

— Последний раз дай увидеть кусочек Солнца!

— Дай…

Рэккен предусмотрительно отбежал подальше.

— Э-э, негодные людишки! Несите свои сосуды, каждому налью солнечной жидкости.

Погрейтесь, мне не жалко! Я злой, но не жадный…