Смешение карт: воспоминания о разрушительной любви - [15]
Тем не менее весь этот опыт оставил после себя горький привкус. Я расстроил Целести отношениями, которые всё равно не сложились, я неправильно выбрал партнёршу и, похоже, всё связанное с попыткой любить более, чем одного человека, приводила совсем не к тому, чего мне хотелось. Так что я переместил своё внимание в сторону от поиска новых любимых.
Однажды мы с Томом, моим соседом по комнате, нашли пару древних компьютеров PDP-11: огромных бело-голубых монстров шестифутовой высоты и площадью около четырёх квадратных футов. Они пылились в комиссионном магазине. Мы убедили продавца продать нам компьютеры и их пятидесятимегабайтные жёсткие диски (каждый несколько меньше посудомойки) за пятьдесят долларов. У нас возникла проблема — как перетащить нашу добычу домой. Так что мы вернулись в кампус и подступили к нашему другу, у которого был древний фургончик Субару.
— Нам нужна твоя машина, чтоб перевести пару компьютеров. Да, твоя помощь нам тоже понадобится.
— Зачем для двух компьютеров может понадобится фургон? — удивился он.
— Увидишь.
Потребовалось сделать несколько рейсов. В его машину как раз влезал один компьютер, если не обращать внимание на открытую заднюю дверь и торчащую на дорогу верхнюю часть. Наконец мы с трудом затащили их в свою комнату и разместили в углу. Для того, чтоб расчистить под них пространство, пришлось переставить мебель и сдвинуть кровати в середину комнаты. У этих компьютеров были сложные четырёхштырьковые вилки, похожие на те, что бывают у электрических плит, но мы нашли переходник на обычную трёхштырьковую розетку и он, похоже, подошёл.
В следующие выходные ко мне приехала Целести. Мы могли включить компьютеры, но они ничего не делали. Мы позвонили в службу поддержки Digital Equipment и повеселили сотрудника, который рассказал нам, что без контракта на обслуживание не может нам ничем помочь. Так как контракт на обслуживание стоил больше, чем я заплатил за свои первые две машины, мы больше не возвращались к этой теме. Целести задумчиво рассмотрела этих неповоротливых монстров и произнесла: «У меня есть дяда, который когда-то работал с PDP-11, когда служил на флоте. Может быть, вы можете поговорить с ним.»
Мы позвонили дяде и объяснили ситуацию:
— У нас есть PDP-11/03 и PDP-11/24. Мы не можем запустить их. Целести сказала нам, что может быть вы сможете нам помочь.
— У них есть переключатели на передней панели? — спросил он.
Я стоял перед компьютерами.
— У 11/03 есть. Тут целый ряд маленьких переключателей со светодиодами над ним. А у 11/24 восьмеричная клавиатура.
— Иди к 11/03 и включай в следующем порядке, — сказал он и по памяти отбарабанил загрузочную последовательность. Вскоре консоль оператора высветила приглашение к входу в систему. Мы с Томом улыбнулись.
Для того, что понять произошедшее вслед за этим, важно кое-что знать про Целести. Целести обожала готовить. Готовка для неё была одновременно и страстью и наивысшим выражением любви. Она готовила фантастически и получала огромное удовольствие, когда приезжая готовила нам с Томом обед. Готовя мне пищу, она показывала то, как любит меня. Каждая еда, какой бы простой бы она ни была, являлась любовным посланием. Не приготовить обед за время своего визита было бы для неё всё равно что не поцеловать меня.
Мы оживили компьютеры в субботу днём, пока она была в городе. Пока мы размышляли над артефактами древней истории компьютеров, Целести, как обычно, занялась приготовлением обеда. В поисках свободной розетки она скрылась в ванной с электрической плиткой и тостером. Мы прилипли к консоли, набирая команды. Где-то снаружи с громким, похожим на выстрел «Бам!» сработал автоматический выключатель. Через долю секунды комната наполнилась пронзительным, душераздирающим визгом, так как головки гигантских жестких дисков соприкоснулись с их быстро вращающимся пластинами. Весь комплекс общежитий погрузился во тьму, все четыре здания.
Целести высунула голову из ванной и спросила: «М… Это сделала я?»
Этот и другие, ещё более невероятные эпизоды составили мне своего рода известность. Она привлекла ко мне внимание двух людей, которые изменили траекторию моей жизни, хотя и весьма различным образом.
Первым был Гай.
Я встретил его прогуливаясь однажды по кампусу. На нём были резиновые перчатки, а в руках он держал мензурку, полную прозрачной голубой жидкости, похожей на средство для мытья окон. Он сказал:
— Эй, выпей это!
— Что это? — ответил я, с подозрением глядя на него. Он протянул мне мензурку:
— Не знаю!
— Хорошо…
Это оказалось и наполовину не настолько плохо, как можно было бы подумать. Там содержалась водка, голубой кюрасао и что-то ещё, вероятно бывшее лаймовым соком. Или, возможно, ананасовым. Так или иначе, для таинственной голубой жидкости в мензурке, особенно поданной под видом средства для мытья стёкол, она была удивительно вкусна. Гай называл её «водочная промывка для глаз». Из этой встречи постепенно выросло деловое партнёрство, просуществовавшее много лет — до тех, пока его не разрушила взрывная волна завершения моих отношений с Целести.
