Смертельный загар - [4]

* * *

Ужин был накрыт в большой, парадной столовой. Четыре девушки сидели кучкой на краю длинного стола с мраморной столешницей. Гигантская хрустальная люстра нависала над центральной орнаментальной вазой с белыми и желтыми цветами.

– Для меня все это несколько непривычно, – призналась Софи, смущенно оглядывая комнату. – Тебе придется объяснять мне, когда какой вилкой пользоваться.

– Не придется, – сухо ответила Марла. – Ведь у нас на ужин чизбургеры и картофель фри.

Все рассмеялись. Казалось забавным есть чизбургеры с жареной картошкой среди всего этого великолепия.

– Альфред жарит гамбургеры там, на террасе, – сказала Марла. – По крайней мере, я надеюсь, что это гамбургеры. Он очень близорукий. Может поджарить пса и сам не заметит!

Софи и Клодия засмеялись, а Джой вздохнула и сделала вид, что чем-то подавилась.

Девушки познакомились с Альфредом, как только приехали. Это был веселый полный мужчина среднего возраста с розовой облысевшей головой и крошечными серыми усиками под носом в форме луковицы. Марла объяснила, что на всю неделю он единственный из персонала остался работать, а остальным родители дали отпуск.

Сейчас он входил в комнату, обеими руками держа большую серебряную салатницу.

– Я положу салат, – сказала ему Марла.

– Гамбургеры почти готовы, – сообщил Альфред, поставив салатницу на стол рядом с ней. Когда он выходил из комнаты, его ботинки сильно скрипели.

Марла поднялась и начала раскладывать салат в фарфоровые тарелки.

– Нам будет так интересно, – восторгалась она. – Я так по вас соскучилась, правда! Простите, что долго не писала.

Расставив тарелки, Марла снова уселась на стул.

Все четверо взяли вилки и принялись есть.

– Ну, кто первая? – улыбнувшись, спросила Марла. – Кто хочет рассказать, что в ее жизни произошло нового и интересного?

Возникла пауза.

– Не отвечайте все разом, – пошутила Марла, вращая глазами.

Клодия жевала кусочек огурца и напряженно думала. Что бы рассказать? Для нее год был не таким уж веселым.

Она обвела взглядом других девушек.

К ее удивлению, она заметила, что лицо Джой приняло напряженное выражение, а из-за чего, непонятно.

– Джой… – начала Клодия. Но ее голос был заглушен громким воплем ужаса, вырвавшемся у Джой.

Глава 4 Юноша-призрак

Визжа, вцепившись себе в волосы обеими руками, Джой выпрыгнула из-за стола. Ее стул опрокинулся, с грохотом стукнувшись о паркет.

– Джой, что случилось? – вскрикнула Марла. – Что?

Вся дрожа, Джой указала дрожащим пальцем на тарелку с салатом.

Клодия наклонилась и заглянула в тарелку. На ее лице появилась брезгливость, когда она увидела жирного коричневого червя, ползущего по салатному листу.

Софи вскочила и обняла Джой за плечи:

– Что случилось? В чем дело?

– Червяк, – тихо сказала Клодия. – Большой и коричневый.

Джой закрыла лицо руками.

– Извините меня, – невнятно произнесла она, – не хотела вас пугать. Вы же знаете, я… вы знаете, я смертельно боюсь жуков и червяков.

Софи крепче обняла Джой. Марла громко звала Альфреда.

– Я ужасно боюсь жуков, – повторяла Джой, – даже после лагеря.

“Все мы с тех пор изменились, – грустно подумала Клодия, – особенно после того случая прошлым летом”.

Но сейчас не хотелось об этом думать. Хотелось хорошо провести эту неделю, веселиться с подругами, а не думать о том, что произошло в прошлом году.

Подпрыгивающей походкой Альфред вошел в комнату. На его розовом лице читалась беспокойство:

– Какие-то проблемы, мисс? Марла указала пальцем на тарелку:

– Джой нашла в своем салате червя! Альфред раскрыл рот и застыл. Затем к нему вернулось самообладание.

– Я так сожалею, – сказал он, суетливо подбирая тарелку. Он поднес ее близко к лицу, пытаясь обнаружить червяка. – Салат местный, – сказал он и моментально исчез вместе с посудой.

Когда он ушел, Софи засмеялась:

– Это что, объяснение? Что салат рос тут? Клодия и Марла тоже захохотали.

– Полагаю, червяк тоже рос здесь! – пошутила Клодия.

– Иногда Альфреда трудно понять, – сказала Марла, покачав головой. – Жаль, у него нет очков. В очках он бы подавал к столу меньше червяков.

Джой наклонилась, чтобы поднять кресло. Казалось, она успокоилась, откинула черные волосы назад и села, жизнерадостно поблескивая глазами.

Взглянув на подругу, Клодия вспомнила, что Джой всегда была самой эмоциональной и самой эффектной из всей компании. Именно поэтому она очень нравилась Клодии. Джой была ей полной противоположностью. Клодия же все время была очень тихой и сдержанной. “Я никогда не показываю своих настоящих чувств”, – подумала она.

Погруженная в свои мысли, Клодия вдруг поняла, что Марла задает ей какой-то вопрос.

– Извини, что ты сказала? – отозвалась она.

– Я спросила о том парне, – повторила Марла. – Ты что-то рассказывала, как он выкопал тебя из песка.

– Да, расскажи о нем! – с нетерпением попросила Софи, водрузив очки на нос. – В этой местности мальчики встречаются?

Вернулся Альфред, он нес гигантский серебряный поднос, заваленный горячими чизбургерами. Вскоре он пришел опять с миской картофеля фри и подносом приправ для чизбургеров.

Девушки разобрали еду раньше, чем Клодия ответила на вопрос Марлы:

– Он сказал, его зовут Дэниел. Он купался, а потом увидел меня, закопанной там.