Смертельный яд - [10]

— Зверь, но зверь справедливый, — пробормотал лорд Питер Уимзи.

— Я намеренно ни разу до сих пор не упомянул еще об одном результате исследований, а именно о наличии мышьяка в волосах. У покойного были курчавые, довольно длинные волосы, длина передних прядей в некоторых местах достигала шести-семи дюймов. Так вот, в его волосах был обнаружен мышьяк, притом в той части волос, которая ближе к корню, и сэр Джеймс Лаббок пояснил, что его количество значительно превышало то, которое можно было бы объяснить естественным образом. И у обычных людей могут наблюдаться следы мышьяка в волосах, коже и так далее, но не в таком количестве. Таково мнение сэра Джеймса.

Вам рассказали — и мнение медиков здесь едино, — что в случае приема мышьяка определенное его количество откладывается в волосах, ногтях и коже. Яд аккумулируется в корнях волос и продвигается к их кончикам по мере роста, так что в зависимости от места нахождения мышьяка в волосах вы можете составить грубое представление о том, в течение какого времени он принимался. Этот вопрос тоже вызвал оживленную дискуссию, однако, кажется, все сошлись во мнении, что, если вы приняли мышьяк, его следы обнаружатся в корнях волос приблизительно через десять недель. Волосы растут со скоростью шесть дюймов в год, и участок с мышьяком будет все больше отдаляться от корней, пока его не состригут. Не сомневаюсь, что дамы, присутствующие среди присяжных, поймут меня очень хорошо, так как то же самое происходит в случае так называемого «перманента». Сделанная завивка со временем смещается к концам волос, а у корней они становятся гладкими, так что ее приходится делать снова. В зависимости от местонахождения завивки можно судить о том, когда она сделана. Точно так же при травме ногтя синяк медленно поднимается вверх, пока не оказывается в таком положении, когда ноготь можно срезать.

Таким образом, присутствие мышьяка в корнях волос Филиппа Бойза указывает на то, что он принимал яд по крайней мере в течение трех месяцев до наступление смерти. Вы сможете оценить всю важность этого открытия, учитывая покупки мышьяка, осуществленные обвиняемой в апреле и мае, а также имея в виду обострения болезни покойного в марте, апреле и мае. Ссора с обвиняемой произошла в феврале; пострадавший заболел в марте и умер в июне. Ссору и смерть разделяют пять месяцев, между первым приступом болезни и смертью — четыре месяца, и вам следует обратить внимание на эти даты.

Теперь мы переходим к данным, полученным полицией. Когда возникли подозрения, детективы расследовали деятельность Харриет Вейн, а затем допросили ее. Когда ей сообщили, что Бойз отравлен мышьяком, она очень удивилась и сказала: «Мышьяком? Как странно!» А затем рассмеялась и добавила: «Я же пишу книгу об отравлении мышьяком». Когда ее спросили о покупке мышьяка и других ядов, она с готовностью признала это и дала те же пояснения, что и в суде. Ее спросили, что она сделала с ядами, и она ответила, что сожгла, так как держать их дома небезопасно. Полиция произвела обыск, но никаких ядовитых медикаментозных веществ у нее в квартире найдено не было, если не считать аспирина и других обычных лекарств. Обвиняемая категорически отрицала, что подмешивала Филиппу Бойзу мышьяк или какой-либо другой яд. На вопрос, не мог ли мышьяк случайно попасть в его кофе, она ответила, что это полностью исключено, так как все яды были уничтожены ею еще в конце мая.

Здесь вмешался сэр Импи Биггз, смиренно попросивший, чтобы его честь повторил присяжным показания, данные мистером Чэллонером.

— Безусловно, сэр Импи, спасибо за напоминание. Вы помните, что мистер Чэллонер — литературный агент Харриет Вейн. Он сообщил нам, что еще в декабре обсуждал с ней тему ее будущей книги, и она сказала ему, что та посвящена ядам, скорее всего мышьяку. Поэтому можете счесть, что намерение обвиняемой изучить способы приобретения и применения мышьяка, возникшее еще до ссоры с Филиппом Бойзом, свидетельствует в ее пользу. Очевидно, она довольно глубоко занималась этой проблемой, так как на ее полках был обнаружен целый ряд книг, посвященных судебной медицине и токсикологии, а также отчеты о нескольких известных судебных процессах, включая дело Мадлен Смит, дело Седдона и Армстронга — все это дела об отравлении мышьяком.

Таково представленное вам дело. Эта женщина обвиняется в убийстве своего бывшего любовника с помощью мышьяка. В том, что он отравлен мышьяком, нет сомнений, и если вы сочтете, что яд был дан ему обвиняемой с целью нанесения телесных повреждений или убийства и он умер от этого, ваш долг признать ее виновной.

Сэр Импи Биггз красноречиво убеждал вас в том, что у нее не было мотива для совершения такого убийства, но я должен напомнить вам, что зачастую убийства совершаются по совершенно незначительным причинам, если вообще какая-либо причина может быть сочтена значительной для совершения такого преступления. Особенно когда их участниками становятся муж и жена или люди, жившие вместе как муж и жена. Если они люди неуравновешенные, с низкими моральными устоями, страсть зачастую приводит их к насилию и преступлению.