Смертельный способ выйти замуж - [35]

Герцогиня на глазах стала бледнеть и слегка покачнувшись, схватилась за сердце.

— Каринтия! — простонал мистер Ривс. — Мама не волнуйся, все в порядке. Позволь я провожу тебя в гостиную, там и поговорим. Я разъясню тебе ситуацию. Поверь, когда ты узнаешь все правду, даже будешь смеяться.

— А вы, почему то не смеялись, когда узнали, что мы обвенчаны, — я обижено поджала губы и насупилась. — Отсутствие чувства юмора несет серьезные проблемы в браке. Вот мой батюшка всегда был весельчаком.

— Я сплю и вижу кошмар? — всхлипнула дама и, достав из потайного кармана кружевной платочек, промокнула слезу, появившуюся в уголке века. — Мало мне проблем с твоей взбалмошной сестрой, так еще ты решил преподнести подарочек. Кто же эта вульгарная девица, вольготно расположившаяся в хозяйской кровати?

— Матушка, да вы такая же грубиянка, как и сынок, — я неодобрительно покачала головой. Комната все так же кружилась перед глазами, лица присутствующих то расплывались, отдаляясь от меня, но неожиданно становились четкими. — Вас аристократов, что с детства учат искусству злословия.

— Нас аристократов? — кажется, кровь окончательно схлынула с лица дамы. — Она служанка? Делмар, ты обрюхатил служанку и женился на ней. Делмар!!! Боги, кажется, я умираю.

Герцогиня прислонилась к дверному косяку и медленно сползла вниз, усевшись прямо на полу.

— Нет, мама, не волнуйся, Каринтия дочь второго сына лорда. Ее род Эвинсель принадлежит к дворянской фамилии.

Делмар бросился к матери и стал гладить ее по щекам, но та уже усиленно делала вид, что упала в глубокий обморок, и только подрагивающие ресницы на веках, выдавали притворство. Я же весьма обеспокоилась состояние свекрови, пошатываясь, встала и направилась к столу, на котором в хрустальной вазе стоял букет свежесрезанных лилий. Я вынула цветы и припала губами, чтобы набрать в рот воды. Недолго думая подошла и выплюнула все, что было на герцогиню. Надо было видеть этот взгляд, широко открытые зеленые глаза сверкнули, словно два острых лезвия.

— Наша матушка очнулась, — я даже хлопнула в ладоши, но тут, же потеряла равновесие и полетела на пол рядом со свекровью. Белая пелена тумана окутала комнату, и я провалилась в глубокую бездну.

* * *

— Полли, я весьма расстроен слухами, дошедшими до моих ушей.

— Доктор Хоурд, вы верно решили что я ваша собственность, а между тем я до сих пор не получила от вас предложения руки и сердца.

— И не дождетесь, с таким-то пренебрежительным отношением к моей персоне, — обиженный голос доктора отчетливо доносился до моих ушей. — Позвольте узнать, зачем вы позволили бакалейщику проводить вас до дома?

— Он настоящий джентльмен, не то, что некоторые. Решил, что хрупкой даме не гоже нести тяжелую корзину с покупками и помог мне ее донести.

— И получил награду в виде поцелуя!

— Знаешь что Рудольф, поменьше слушай сплетни, и побольше уделяй время своей даме, иначе действительно дождешься, что меня уведут прямо из-под твоего длинного носа.

Я осторожно приоткрыла левый глаз и увидела, что лежу в незнакомой кровати в одном белье. Короткая нижняя юбка и расшнурованный корсет, вот все что я нащупала на себе. Рядом стоят миссис Финч и надо сказать вид у нее еще тот, лицо красное от гнева, руки уперты в пухлые бока. Взгляд доктора скользнул мимо экономки и остановился на мне, из его груди тут же вырвался вздох облегчения. А губы тронула довольная улыбка.

— Миледи очнулась, — он быстро подошел ко мне и одной рукой стал нащупывать пульс на запястье, другой же достал из кармашка круглые часы на цепочке и стал засекать время.

— Как вы себя чувствуете госпожа? — тут же участливо поинтересовалась миссис Финч, в ее голосе читалась неподдельная забота, видимо женщина действительно беспокоилась обо мне.

— Кажется нормально, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить, как попала в незнакомую комнату.

— А ну лежите, вам нельзя двигаться, — тут же заявил мистер Хоурд, пресекая мою попытку привстать. — Я наложил вам шину на шею, чтобы вы лишний раз не беспокоили травмированный участок.

Я с беспокойством ощупала объемный ошейник, который на меня нацепили. Он приятно холодил кожу, но все, же было не очень комфортно, невольно чувствую себя домашней болонкой, а не молодой леди.

— Сколько времени я спала? — поинтересовалась, в голове начали проясняться последние события, приключившиеся со мной. Перед глазами всплыло лицо герцоги, искаженное ужасом, приклеенные шелковые ресницы с правого глаза отпали и свисали на щеке, рот подкрашенный алым бальзамом открывается и закрывается, тщетно силясь произнести что то. А дальше черная пропасть, куда я лечу, расправив руки.

— Три часа, моя госпожа, — тут же ответила миссис Финч и положила мне на лоб теплый компресс, от которого приятно пахло мятными травами.

— Герцогиня уже разожгла костер во дворе, чтобы меня сжечь? — у меня из груди вырвался нервный смешок.

Делмар наверняка рассказал матери о том, каким образом оказался женатым на столько вздорной особе. Но если с мужем мне можно сказать повезло. Он не стал выдвигать властям обвинения против меня, но про его матушку такого я утверждать не берусь. Вспоминая истеричные нотки в голосе свекрови, можно предположить что ее светлость не слишком рада новоявленной родственнице. Если до нашей встречи у меня еще был призрачный шанс спастись, то после того что я устроила под действием маковой настойки меня точно отправят в кандалах в самую мрачную тюрьму страны.