Смертельный пасьянс - [54]
– И ты хочешь это проверить, – догадался Дейв. – Я слышал, есть такие программы, которые могут выдавать бесконечные ряды производных имени, искать варианты. Но как среди них найдешь настоящий?
– Нужны дополнительные критерии, – спокойно сообщила она. – Самое простое – это возраст. Именно тут я ошиблась в прошлый раз. Я думала, враг молод. Исходила из того, что Жене всего двадцать. Но теперь я понимаю, что ему должно быть больше тридцати.
– Верно, – поддержал ее Пиковый Король. – Он был тогда на яхте. В ту ночь. Меня привели туда двое матросов. Одному было к сорока. Он имел масть Треф. Ранг Четверки. А вот второй был чуть старше меня. Навскидку – лет двадцать пять.
– А масть? – заинтересовался Лео. – И почему он еще жив?
– Ты забыл, что тогда я не владел магией, – нехотя отозвался Дейв, его явно не радовало это обстоятельство. – И только несколько лет спустя я вычислил этих матросов. Одного даже нашел. И, конечно, убил. А вот найти второго мне не удалось. Он будто растворился.
– Откуда ты узнал про Четверку Треф? – поинтересовалась Дарья.
– Изучал все, что было известно о Бубновом Короле, – послушно рассказал маг. – Он любил власть, когда его боятся и зависят от него. Он мог убить Четверку в любой момент, но тот научился быть полезным. Был рядом с Бубновым. О нем знали многие. Так удалось его найти. А второй… Похоже, он присоединился к Королю совсем недавно.
– Могу предположить, что Бубновый мог прийти к тому магу за его силой, – размышлял Лео. – Как он убивал другие Карты, следуя рецепту из книги Отступника. Но этот мальчишка смог как-то выторговать у Короля свою жизнь.
– Значит, в нем было нечто особенное, – задумчиво согласилась его напарница. – То, что он смог предложить престарелому маньяку. И это важно. Что еще ты можешь о нем сказать, Дейв? Хотя бы примерный возраст?
– Мне тридцать два года, – считал маг, – а ему… Я думаю, он ровесник Лео.
Дарья перевела на Червонного Короля вопросительный взгляд.
– Тридцать девять, – подсказал он и усмехнулся, увидев удивление женщины.
– Ты неплохо сохранился, – признала она. – Значит, я рассчитаю варианты от тридцати пяти до сорока пяти лет. Лучше брать с запасом.
Дарья снова собралась уходить, но прежде решила подвести итоги.
– Мы знаем его возраст, имя, которое близко к настоящему, мы понимаем, он европеец, – перечисляла она. – И знаем его перемещения за последние несколько месяцев. Эквадор, Россия, Индонезия. Лео? Еще одна страна?
– Венгрия, – коротко сообщил он.
– Мы его вычислим, – оптимистично заверила Дарья. – И еще надо заняться Королем Треф. А значит, мне надо спешить. Вернусь через три-четыре часа. Не скучайте!
Она послала обоим магам воздушный поцелуй и исчезла за дверью.
– А что нам делать? – почти жалобно спросил у Лео Пиковый Король.
10
Санкт-Петербург, 06.00
Дарья, сидя в такси, катившем ее по Петербургу, пыталась не столько осмыслить ситуацию, сколько просто с ней смириться. Да, шансы умереть у нее довольно высоки. И в этом нет ничего нового. Женщина прекрасно помнила, что с ней случилось 13 лет назад. Снова – не по событиям, а по своему состоянию.
Она помнила холодную злость и решимость, стремление вперед, полное осознание того, что она идет убивать врага. Того, ненавистью к кому она жила. Тогда Дарья дышала местью. И факт, что, убив Бубнового Короля, она умрет сама, воспринимался легко. Точнее, она просто ничего не испытывала по поводу своей скорой смерти. У нее просто не было того, ради чего стоило бы жить.
В этом и проблема. Сейчас женщину держало слишком многое. Сестра. Единственный близкий человек, пусть и не родня по крови. Девочка, которую Дарья любит, ради которой живет. Теплый светлый человечек, она отдает ей, Дарье, так же много любви взамен. И это не отбросишь, не утопишь в злости и пустоте.
Компания. Нет, это не цель жизни. Просто любимое дело, азарт, риск, кайф. Еще одно обстоятельство, которое делало женщину счастливой все эти годы. Не то, что Лео называет «адскими машинами», не бесчисленные программы, не влияние и власть. Люди. Ее люди. Те, кто поверил ей, пошел за ней. За кого она несет ответственность. Ее сотрудники и друзья. И не только внутри корпорации.
Как раз одним из них был семнадцатилетний парнишка, инвалид-колясочник, с которым Дарья познакомилась случайно пару лет назад. Он пытался вскрыть ее систему безопасности. С их первой встречи женщина поддерживала мать хакера, его самого, а они платили ей верностью и искренней привязанностью. Их связывало доверие. Еще одно теплое и глубокое чувство, которое мешало смириться со скорой смертью. То, что несовместимо с пустотой и небытием.
Дарья никогда бы не предала это доверие. Как и ее друзья. Тимка сразу принял ее задание. Без вопросов. И ему Дарья смогла рассказать о том, почему не может хоть что-то сделать сама. Рассказала о своей уязвимости. Он ничего не обещал в ответ. Просто сделает все, что может. И наверняка даже больше. Как и все те, с кем Дарья свяжется чуть позже, уже удаленно, с помощью других.
А еще мешал смириться со смертью Дейв. Просто фактом своего существования. Ведь в ту ночь, 13 лет назад, они с Дарьей спасли друг друга. И не важно, какой ценой. Она его – от смерти, он ее – от боли. Этого Дарья боялась сильнее. Дейв и Пиковая Дама. Теперь, когда Дарья знала о той странной женщине больше, она не могла просто умереть. И ради Дамы тоже. Просто наперекор всему. Из чистого упрямства и злости.
Софья – богатая наследница, ее приемные родители погибли шесть лет назад. И все у нее благополучно, но внезапно ей начинают сниться кошмары, как за ней охотятся жуткие твари. Они загоняют девушку в подземелье, где случается нечто ужасное. Помимо снов, появляются видения наяву, Софью преследуют странные люди… Она обращается к психотерапевту, но тот уверяет, что Софья здорова, это просто стресс. А на обратном пути ее пытается задавить грузовик. Девушку спасает странный человек в сером, которого она видела в своих снах… Романы Аллы Герц из серии «Грани реальности» – мистические детективы с большой долей романтики.
По всему миру происходят события, уничтожающие человечество. Где-то извержения вулканов, где-то эпидемии, а где-то – локальные конфликты мелких стран. Такие катастрофы стерли с лица земли 87% населения. Люди, которые только ожидают своей участи, выживают из последних сил. Один из них – Крис, огорченный жизнью молодой человек, направляется в свой родной город через всю страну на красном «Мустанге» 1967 года. Его сопровождает только верный пес Энди. Дефицит еды и бензина – не повод бросить все в последние дни жизни.
Прошел месяц состязания с венатором Террином, и Айлет все еще не завоевала доверие Золотого Принца. Иначе почему он вызвал Террина на тайную миссию в замок, оставив Айлет справляться в районе одну? Не важно. Она докажет свое достоинство принцу. Много загадок обнаружилось на земле под ее защитой… включая тайну самого Террина и странного опасного талисмана, который он прятал в своей комнате. Ее поиск ответов вскоре приводит Айлет к пути опасного врага. Призрак из прошлого принца вернулся, чтобы омрачить настоящее.
Вика, молодая красивая девушка, ведет обычную жизнь, дружит с подругами и встречается с парнем, работает офис-менеджером в строительной компании. Живёт вместе с мамой в старинном доме, который им достался от бабушки. Однажды её мама переезжает к новому мужу, и Вика остаётся жить одна. Девушка с детства боится посещать таинственный чердак в доме, но однажды она затевает там уборку и обнаруживает старое зеркало, которое таит в себе множество загадок. В зеркале она видит отражение молодого человека, который уже давным-давно умер.
Император заключает договор с соседним государством об объединении их сил через брак между своим сыном и их принцессой. Принц отказывается жениться по расчету и, когда во дворец приезжает таинственная принцесса, проявляет к ней неуважение. Однако, вокруг девушки ходит множество слухов и легенд. Все считают, что она убила всю свою семью , чтобы завладеть троном. Но так ли это? Сумеет ли она покорить сердце принца? И кто же окажется истинным злодеем в этой истории? Ведь не все чудовища зло.
Довольно долгое время я вела тихую неприметную жизнь, избегая людей и неприятности. Моим домом был пансион для девочек, обладающих магическими способностями, где я преподавала историю магии. Все изменилось, когда стала невольным свидетелем ограбления. В мои руки попал опасный магический кулон, который хранил в себе темные тайны не только своего хозяина, но и мои. Одна случайная встреча затянула мою жизнь в водоворот опасных событий, столкнув с могущественным магом, желающим обрести безграничную власть.
Одной лишь кистью Брайер может заворожить, проклясть, покалечить и даже убить… Впервые она отняла жизнь, когда ей было всего одиннадцать. Но больше это не повторится. Девушка не желает распоряжаться чужими судьбами и поэтому решает уйти от самых близких людей, для которых чья-то жизнь – это просто пятно краски. Теперь Брайер торгует мелкими проклятиями и местью, но всегда с одним условием: её магия будет вредить только тому, кто действительно это заслужил. Так она оказывается вовлечена в авантюру талантливого вора по имени Арчер, который нанимает художницу, чтобы спасти похищенную дочь лорда Бардена. Но когда Брайер и Арчер оказываются в шаге от успеха, прошлое девушки ставит их жизни под угрозу.