Смертельный и чудесный карнавал. Сборник - [29]

— Ладно, давайте догоним остальных. — Женька пошагал к двери и договаривал, оборачиваясь на нас через плечо: — Без разговора или с Арсением, или с Ангелиной мы все равно не узнаем, касается нашего дела это сообщение или нет.

Мы с этим согласились и вышли из домика вслед за ним. Я запирала дверь, поэтому то страшное, что ждало нас впереди, встретили сперва парни. Услышав громкие восклицания и сбивчивые междометия, я поскорее вынула ключ и кинулась с крыльца, чтобы понять, что их так смутило или напугало.

На аллее между домом Ангелины с Люсей и тем, что был напротив, лежало тело, хорошо освещаемое гирляндами и фонарями — ровно посередине. Как будто мертвец (если это был труп, конечно) был перфекционистом и специально так улегся. Или перфекционист — киллер?

— Он жив? — с тревогой спросила я, подходя.

Логинов как раз опускался на корточки, чтобы лучше видеть, и прижал палец к шее. Неожиданно это действие сопроводилось шуршанием. Я издалека видела, будто лицо поблескивало в ярком разноцветном праздничном свете гирлянд, но решила, что мне показалось или что это вода. Допустим, человек умывался (на улице в минусовую погоду?!) и ему стало плохо… В общем, я особо не успела поразмыслить над этим, как уже достаточно приблизилась, чтобы увидеть… пакет.

Пакет на голове!

Я резко встала, не желая подходить еще ближе, а Женька в этот момент отрицательно покачал головой.

— Задохнулся. Тело еще теплое, но это понятно, в доме мы были минут пятнадцать от силы… Но если бы вышли раньше, могли бы успеть… — последнюю фразу он произнес с явным трудом, видимо сокрушаясь чувством вины. Но он не должен был. Я должна была! Я не поняла тогда… Но поняла сейчас.

— Рыба!

— Что? — Женька вновь посмотрел на тело. — А, ну да, это твой поклонник. Валентин.

— Прекрати! Как можно сейчас ревновать! Или иронизировать! Или… я уже и не знаю!

Он поднялся и подошел ко мне.

— Извини… Я просто… — Он протер лицо рукой. — Я просто в таком же шоке, как и ты. Поэтому несу бред.

— А как ты поняла? — вдруг подал голос Александр, до этого стоявший в немом ступоре подле мертвеца. Возможно, это его первый труп, поэтому так реагирует. — Как поняла, что это Рыба? Ведь на нем сейчас нет костюма, он его зачем-то снял. Или снял убийца…

— Узнала, наверно. Она же знает, как он выглядит. На что ты намекаешь, вообще? — Женька начал атаковать своего друга, но мне его защита сейчас не была нужна.

— Нет, не узнала, — ответила я наконец. — А поняла. Когда увидела пакет. Рыба, понимаете? — я нервно захохотала. — Рыба чувствует себя в воде как… ну как рыба в воде! И с чего я взяла, что он утонет? Какая же я дура, Господи! — Я взмахнула руками, не боясь, что это будет выглядеть театрально. Женька меня знает, он в курсе, что я не позер, а просто чересчур эмоциональна, ну а на Сашку мне в принципе наплевать. Пусть понимает как хочет этот жест — да и все мои последующие жесты тоже.

— Он задохнулся, — понимающе кивнул Логинов. — Как рыба, вытащенная на берег…

— Да! Я знала, что ты поймешь! — Я хотела добавить «ведь ты же такой умный» — знаю, что мужчины любят похвалу и даже грубую лесть, — но не стала при постороннем. Да и потом… обида прошла не до конца.

— Так что же получается? — Сашка тут же пришел в себя и кинулся анализировать. — Врач тоже как-то связан с Ангелиной? Не слишком ли много совпадений?

— Скорее всего, никак не связан, — предположила я, — а просто мы изначально шли по неверному пути. То, что выбрали пару — случайно. Их проще было устранить, исходя из их костюмов. И фантазии никакой не надо — гости своими костюмами дали идею. Дальше — сложнее. Но паук, как я слышала, пропал раньше, чем начался карнавал, так что здесь, скорее всего, тоже спланировали заранее, увидев колибри. Это маньяк, понимаете? Третья версия! А с Рыбой… Боже, неужели это я виновата?

— О чем ты? При чем тут здесь ты вообще? — изумлялся Саша моей привычке казнить себя за все подряд.

— Ты не понимаешь? Я подсказала идею! Когда выкрикнула там про убийцу и про костюмы! Подстроить, чтобы доктор утонул, уже было невозможно, да и нелогично. Как я уже сама сказала, глупо топить рыбу. Они умеют плавать. Топить можно котят — к сожалению, от них именно так чаще всего избавляются — но «кошечки» остались на берегу и нырять в прорубь не стали. И тогда убийца придумал план — задушить. Именно пакетом — рыбок носят в пакетах из зоомагазина. Тем более можно будет сказать «задохнулся». Вроде как сам. А если руками — то уже так не скажешь, потому что «задушили голыми руками».

— Да как сам-то? — не понимал мою логику Саша. — Сам пакет на голову себе надел и узелком внизу затянул? Никто в это не поверит!

— Да и не надо верить! Человек-костер тоже не сам себя поджег, хотя тут убийца мог рассчитывать, что спишут на случайность — как оно и вышло в итоге. И с отравлением Белоснежки та же история, она могла сама принять лекарство. Но здесь убийца пошел ва-банк. Ему плевать, что все поймут, что это не самоубийство и не нечастный случай. Дело в лингвистике, понимаешь? Конкретно — в семантике, в значении слов. Он четко следует плану, связанному с костюмами гостей. Рыба должна