Смертельными тропами - [11]

— Вчера…

— Прости, парень, но они не ушли.

Мне показалось, что сердце на мгновение остановилось.

— Как не ушли?! Элмер же сказал…

— Сам знаешь, что творилось. Так вымотала эта карусель с защитой деревни. Просто не успели, сегодня собирались отправить. Кто ж знал, что эта сволочь нападет.

— Ну, вы… Блин, там же Аришка!

Это был удар. Тяжелый удар. Сразу представилось бледное, с болезненным румянцем, лицо сестры. Все сочувственно молчали.

Я стиснул зубы и до боли сжал кулаки. Надо что–то делать. Нельзя так просто сидеть и терять время.

— Значит, мы освободим деревню, — сквозь зубы процедил я, подняв голову.

Биперы нестройно пискнули.

Получено задание: Освободить Черный Камень от темных сил.

— Освободим деревню… — эхом повторил Верховой. — Мы все этого хотим, Рокот. Но как ты себе такое представляешь? Вдевятером?

— Эй–эй, как вдевятером? — нахохлившись, возмутился Диоген. — А я?

Володька слегка улыбнулся.

— Прости, старик. Вдесятером. Но сути дела это не меняет.

— Да, здесь нас мало, но в самой деревне сколько наших? — разгорячился я. — Нужно снять с них проклятье. Давайте думать, какие у нас варианты. Верлим, Раная, что вы знаете об этом кристалле? Расскажите подробнее.

Гном важно откашлялся и начал:

— В наших краях ходит много мифов, и никому не ведомо, какой из них правдив, а какой — просто сказка. Что же касается этого артефакта… Легенда гласит, что когда–то он принадлежал великому Утресу. Будто бы сама Праматерь подарила ему Черный Хрусталь. Это камень Тьмы, камень Смерти. Крех держал его в небесных чертогах, но когда понял, что жители островов в большинстве своем поклоняются Нариэлю, то перенес сюда, на землю, разбил на части и спрятал. Хотел упрочить свое влияние, и это ему удалось. У него сразу же появились толпы последователей, желавших найти камень. Дело в том, что кристалл даровал обладателю бессмертие и богатство, а главное — заставлял всех служить его темному владельцу. С особенным усердием его искали странники. Но я всегда был уверен, что Черный Хрусталь — лишь вымысел. И никогда не слышал, чтобы кому–то в этих поисках сопутствовал успех.

— Но теперь мы знаем, что его нашли, — мрачно произнесла Раная. — В легенде также сказано, что попавшие под влияние камня будут под заклятием до тех пор, пока цел Хрусталь. А вот как его уничтожить, никому не ведомо.

Я внимательно слушал и все пытался понять, почему обелиск с Черным Хрусталем показался мне знакомым? Где я мог его видеть? Возможно, во сне? Ведь приснился же мне храм Комтеон и светлый алтарь, совершенно такой же, как наяву.

Лениво пожевывая травинку, Серега сказал:

— Должен быть способ. Уверен, информация о нем где–то хранится. Может, у вас есть библиотека со старыми книгами?

— Библиотека, конечно, есть, — обиженно усмехнулся Верлим, — и не одна. Но нам потребуется вечность, чтобы перечитать все тамошние фолианты.

— А какой–нибудь древний отшельник, живущий на краю мира и все знающий?

— Эмм… Где–то на Риалоне, говорят, есть старый Амикус, но у нас на Синеусе вроде бы таких нет.

При этих словах сердце мое замерло. Конечно, Синеус, легендарный богатырь! Он изображен на фресках Комтеона разбивающим какой–то посох. Вернее, это я так подумал. А на самом деле… Тонкая, сужающаяся кверху рукоять и ромбовидное навершие, от которого исходит сияние. Обелиск! Вот где я его видел! Именно так, не посох это вовсе, а стела с Черным Хрусталем. И синеусый великан разрезает его своим мечом, как ножом масло!

Видя, что я застыл, как истукан, мои спутники переглянулись и вопросительно уставились на меня.

— Народ, нам нужен богатырь Синеус! Он может уничтожить кристалл!

— Эва, хватил, — засмеялся Верлим.

— Вот только не говори, что он тоже легенда.

— Нет, Синеус реален. Только давно умер… наверное. Хотя, может, и нет. В любом случае, он пропал.

— Да объясни толком! — рассердился Верховой. — Если великан может помочь, мы должны найти его.

— Не знаю я ничего. Легенда гласит, что он исчез. Пошел воевать с какими–то монстрами и не вернулся. Вот и все. Да с чего вы вдруг решили, что он может уничтожить колдовской камень?

Все снова посмотрели на меня.

— В Комтеоне, светлом храме на границе запретных земель, — торопливо начал я, — на стенах есть фрески. На одной из них изображен обелиск с Черным Хрусталем, на другой — Синеус со сверкающим мечом в руке, разрубающий кристалл. Вот бли–ин! Я там еще рисунки видел, но мне тогда было не до рассматривания картинок. Может, на них указывалось и место, где искать великана.

Повисло молчание, а потом гном, пожевав губами, сказал:

— У Синеуса действительно был волшебный Меч–Кладенец. Очень вероятно, что им можно уничтожить кристалл. Но он пропал вместе с хозяином.

— И что? — упавшим голосом спросил Леха. — Тупик?

— Вот Серый об отшельнике спрашивал, — задумчиво произнесла Раная. — А ведь к юго–востоку отсюда стоит монастырь Небесной Гармонии. Монахи там все равно что отшельники, заперлись и читают, читают… Постигают мудрость древних Учителей.

— Бывал я в тех местах, — встрепенулся Верлим. — Это не доходя до гор Безмолвия. Его так называют из–за синей крыши. Молодец, Раная. Если кто и знает, где искать Меч–Кладенец, так это тамошние монахи.