Смерть любит танцы - [9]

Лицо герцогини отразило напряженную работу мысли, после чего она выдала:

— Умно, запомню на будущее, — подмигнула мне и вылетела из комнаты прежде, чем я успела дать адекватную оценку её собственному великому разуму.

Я подошла к окну и некоторое время таращилась в темноту, слушая шелест леса. Сон ушёл безвозвратно — нужно было обдумать и оценить новую информацию…

Из прочувственного монолога герцогини я уяснила, что совершила промах. Теперь мне нужно не просто помирить поссорившуюся парочку (а то, что они что-то испытывают друг к другу, очевидно), но и по возможности построить домик из тех дров, которые я наломала. На мой взгляд, основная наша проблема сейчас — эльф. Его поведение меня настораживало: слишком уж правдоподобно он изображал из себя доверчивого идиота. Да, как уже упоминалось, эльфы лет до ста — сущие дети, однако меня царапало одно «но»: таких вот малолеток никто из циничного и жестокого Ночного Клана в гости к «дружественным некромантам» с собой не возьмёт — слишком сложные, насколько я слышала, у них отношения. Настолько сложные, что даже непонятно, что эльфийское посольство делало в Талиссе…

Чую, мы с герцогиней огребём гору проблем на свой копчик. Но сомневаюсь, что в ближайшем будущем удастся избавиться от остроухой рожи — печёнками чую, зачем-то мы ему нужны…

С утра пораньше меня разбудили чьи-то вопли не самого цензурного содержания. С трудом сфокусировав зрение, никак не желавшее просыпаться, я, отчаянно щурясь, выглянула в окно. Небо серело, а над лесом только-только занимался рассвет. Вопли стали на порядок громче и поменяли тональность, из чего я сделала вывод, что эльф таки не оставил попыток разбудить Тассеру. На это однозначно стоит полюбоваться!

— …Уйди, чудище остроухое! В такую рань встают только мазохисты! Тебе надо куда-то идти — вот и иди, желательно глубоко и надолго!..

Я подошла к двери. Хозяюшка стояла, привалившись к косяку, и наблюдала за представлением, изредка прихлёбывая вино из высокого бокала. Увидев меня, она усмехнулась и протянула мне такой же, подмигнув. Я заняла своё место в рядах зрителей.

— Нам нужно идти! — рычал эльф, — Вставайте немедленно!

— У тебя что, у родителей проблемы были?

— Что?!

— Ну, в смысле мама не хотела, а папа не старался? И это пагубно отразилось на сообразительности ребёнка? Я тебе уже несколько раз повторила: никуда я не пойду!

«Тасс, ты б не перебарщивала», — мысленно предостерегла я её, — «Это пока нас Хозяюшка защищает, а потом?»

«Да ладно, разгребёмся. Ну, подыграй мне!»

Я ухмыльнулась. Подыграть, значит? Что ж, подруга, ты сама предложила…

— Аран, не думала, что эльфов так дурно воспитывают…

— Ты это о чем?! — хором уточнили эти двое, подозрительно глядя на меня.

— Аран, вы бы для начала слезли с кровати честной девушки. Вы и так, судя по всему, проснулись вместе, ещё и такие крики…

Эльф отскочил от герцогини, как ошпаренный, но меня уже понесло:

— Да ладно, вы отлично смотритесь вместе. Тасс, я тебя понимаю, эльфов с некромантами и сравнивать глупо… Ну, вы развлекайтесь, а мы пойдём чай пить!

Подхватив Хозяюшку под локоток, я выскочила за дверь и, насвистывая, защелкнула её со своей стороны. А что? И Тассеру поучу, и эльфёнка…и с духом наедине поговорю…

— Тебя что-то гложет, — заметила Хозяюшка негромко. Я кивнула и лаконично отозвалась:

— Эльф.

Дух хмыкнула и спокойно кивнула:

— Да, он принесёт много неприятностей. Думаю, для тебя не секрет: ни малейшей симпатии он к вам не питает.

— Я не удивлена. Эльфы вообще любить не умеют.

— Тебе виднее. Как бы там ни было, этот принесёт вам проблемы, но с его соучастием много хорошего случится. Уж поверь на слово.

— То есть, от него не пытаться избавиться? — уточнила я, — Просто очень уж неправдоподобно он себя ведёт…

— Пытайся избавиться, будь начеку… Но не действуй в полную силу. Пусть у тебя в запасе всегда остается не просто карта в рукаве, а ядовитая шпилька в волосах. Ясно?

Повисла тишина. Всё же есть на свете вещи, о которых женщинам проще помолчать, чем поговорить…

Вдалеке я услышала треск выламываемой двери.

— Ты блокировала ему магию? — удивилась я.

— А что? Нечего у меня в доме всякую мерзость колдовать!

Я хмыкнула:

— Ладно, создай ещё две чашки. Думаю, после такой ночки им хочется пить…

Как раз вошедшая парочка синхронно прожгла меня яростными взглядами. Моё настроение мгновенно подскочило вверх, к солнышку. Сестрёнка, я тебя, конечно, простила, но за обман ты у меня всё равно получишь!

Часа через два мы всё же вышли в путь, снабженные небольшим запасом еды и подробными инструкциями насчёт примерного направления и длительности нашей дороги. По мнению Хозяюшки, к форту, где можно купить верховых ящеров, мы выйдем уже к вечеру. Она даже шёпотом предложила мне выделить парочку лесных духов в качестве ездовых животных, но я отказалась. Мы с Тассерой никуда не спешили, а эльфу незачем знать, что я могу управлять неживыми…

Глава 5

В Москве открылся цирк на воде!

Спешите, клоуны не умеют плавать!

— Аран, а расскажи о себе, — капризно предложила Тассера.

— А что ты хочешь послушать? — уточнил эльф ласково.

— Ну, не знаю… Из какой ты семьи?