Смерть императору! - [2]

— Поговорим о деле или сначала удовольствия? — поинтересовался гвардеец.

— Только дело.

— Может, у вас, демонов, всё иначе, а у людей, если женщина толкает мужчину в свою постель и прыгает сверху — это считается намёком. А если ты продолжишь так страстно извиваться, я вообще о делах забуду.

— Так говори, пока не забыл. Чего ты хочешь?

— Помимо тебя? Если мы договоримся, я помогу убить императора.

— С чего ты взял, будто мне нужна твоя помощь?

— Ага, значит, планы расправиться с Вальдриком ты не отрицаешь, — отметил воин.

— Мои герцоги легко справятся и с ним, и с тобой.

— Проверим? — с ухмылкой предложил мужчина. — Зови Агареса. Впрочем, боюсь, тогда у тебя останется только два герцога. Но оно и к лучшему, правда? Ведь их планы не совсем совпадают с твоими.

— Думаешь, много обо мне знаешь?

— Я не прочь узнать тебя поближе, — заверил гвардеец, прижимаясь к девушке теснее и обжигая горячим дыханием ухо. — Но что касается твоих замыслов — да, я в курсе. Ты жаждешь свободы. А всё остальное — лишь средство. Герцоги ада, светлый рыцарь или загадочный и привлекательный незнакомец в чёрном — какая разница, кто станет средством?

— Разница в цене, — отозвалась девушка.

Мужчина впился в её губы страстным поцелуем. Княгиня непроизвольно подалась навстречу, прижавшись к нему.

— Будем считать это первым взносом.

Он отпустил девушку и легко соскочил с кровати, отступив на шаг.

— Думаешь, если я суккуб, то готова с каждым?..

Девушка тяжело дышала от гнева, а воин нагло пялился на её бурно вздымающуюся пышную грудь.

— А разве нет? — гвардеец удивлённо нахмурился. — Ведь император призвал тебя специально, чтобы…

— А с чего ты взял, будто он получил, что хотел? — княгиня надменно вскинула бровь. — Или что хоть кто-то получил?

— Хочешь сказать?.. — от изумления воин с трудом подбирал слова. — Никто, ни разу?

— Нет, — девушка встала, оправляя платье. — И я не собираюсь расплачиваться с тобой таким образом.

— Мои извинения, миледи, был неправ, — гвардеец учтиво поклонился. — Не сдержался при виде вашей красоты. Но для этого ещё будет время. Сначала дело. Император должен умереть.

— И зачем мне для этого ты? — в который раз задала этот вопрос княгиня, пренебрежительно отвернувшись от собеседника.

— В некоторых делах просто необходимо участие профессионала, — заверил воин, подойдя к девушке и положив руки ей на плечи. — А кое-что я умею лучше большинства прочих.

— Неужели? Ты снова за своё? Не теряй время, я не оценю, мне не с чем сравнивать.

— Что за пошлые мысли, леди, — хмыкнул воин. — Я конечно, и в этом хорош, но настоящий мой талант — убивать людей. Ну и нелюдей тоже. Кстати, я до сих пор не представился. Моё имя Блар.

— Что ж, я выслушаю твоё предложение, — решила княгиня.

Празднование победы, на которое собралась вся высшая знать империи, грозило затянуться до утра. После застолья с многочисленными здравицами в честь правителя, гости перебрались в бальный зал. Музыканты старались изо всех сил, но желающих танцевать нашлось немного. Большинство предпочитали использовать момент для приватных бесед.

— Мой император, — обратилась к Вальдрику княгиня, — не настал ли подходящий миг для воплощения ваших замыслов?

Правитель кивнул и поднялся с трона, чтобы обратиться к гостям:

— Милорды и миледи, сегодня величайший день империи! И не только потому, что побеждены глупцы, посмевшие поднять бунт. Я принял решение, которое позволит избежать повторения подобного в будущем. Все вы знаете, что здесь и сейчас находятся трое герцогов Преисподней, покорных моей воле. И я намерен призвать остальных шестьдесят девять великих демонов.

В ответ раздались вялые аплодисменты и одобрительные восклицания.

— Полагаю, не все из вас довольны таким поворотом. Уверен, некоторые из вас в глубине души соглашались с мятежниками, но не решились принять их сторону. Но вам всё же придётся сыграть свою роль в становлении нового порядка! Роль агнцев на закланье, ведь для открытия врат необходимо жертвоприношение. А ваши места займут повинующиеся мне демоны!

Повинуясь мановению руки императора, трое герцогов ада сбросили человеческие обличья и набросились на присутствующих, разрывая их в клочья. Кровь заливала пол, собираясь в неглубоких желобках, образующих магические символы.

Некоторым хватило мужества попытаться дать отпор демонам, но честная сталь не могла ранить выходцев из Преисподней. Пути к выходу преграждали гвардейцы, столь же безжалостно, как и демоны, разящие тех, кто стремился спастись от гибели.

— Мой император, — обратился к правителю начальник гвардии. — Вы уверены…

— Ты смеешь перечить моей воле, Джервас? — нахмурился Вальдрик.

— Он желает занять твоё место, повелитель, — вмешалась демоница. — Он сам говорил мне об этом, предлагая присоединиться.

— Мой император, демоница лжёт! — возмутился Джервас. — Я никогда…

— Смерть демонам, смерть императору! — прокричал один из гвардейцев. — Командира Джерваса на трон!

Император, не раздумывая, ударил предателя магией, швырнув через весь зал. Но доспехи уберегли Джерваса от мгновенной гибели. Видя происходящее, солдаты беспрекословно поверили призыву и напали на демонов. Никто не заметил, что спровоцировавший бойню воин сам уклонился от схватки, скрывшись за колонной.