Виктор стоял возле лимузина и не мог отвести взгляд от окна квартиры на пятом этаже. Он чувствовал, что Катя, его любимая и единственная Катя, сейчас смотрит на него. Вдохнув поглубже уже по-зимнему прохладный воздух, парень решительным шагом направился к подъезду своей невесты. Сердце Виктора бешено грохотало в груди, словно хотело выпрыгнуть и побежать впереди него, только чтобы побыстрее увидеть любимую. Парень улыбнулся. Он ни за что в жизни не мог представить, что будет так волноваться. Это ведь прерогатива невест, а не женихов, не так ли?
У самой двери квартиры Кати дорогу Виктору перекрыли собой Люся и еще две девушки - подруги невесты еще со школьной скамьи, а из-за подола платья Мишкиной жены, выглядывала Дуся, несмело поглядывая на брата.
- Здравствуйте, дорогие гости! - уперев руки в бока, торжественно произнесла Люся. Зачем вы к нам пожаловали?
- За невестой, − хитро улыбнувшись, ответил Виктор, заранее предупрежденный Мишей о предстоящих конкурсах.
- У нас не невеста, а царица, да такая мастерица!
Мы невестой дорожим, просто так не отдадим.
Нужен выкуп нам такой, что не выразить ценой:
Три бутылки лимонада, да две плитки шоколада.
Как только Люся закончила свою речь, ей тут же отдали все требуемое.
Девушка, прищурившись, посмотрела сначала на Виктора, а потом за плечо парня - на друзей жениха, среди которых был и ее муж. Миша в это время что-то тщательно рассматривал на стене с абсолютно беззаботным видом.
- А чтоб невеста у окна не соскучилась одна, − продолжила Люся, мысленно представляя, что она сделает с мужем дома. И месть ее будет ужасной. − Должен ей отсюда ты крикнуть о своей любви.
Виктор, набрав побольше воздуха, во весь голос прокричал:
− Катя, я тебя люблю!!!
От крика парня в какой-то квартире на втором этаже залаяла собака, а Дуся закрыла ладошками уши, при этом упустив на пол плитку шоколада. Ойкнув, девочка тут же подняла шоколад и прижала к груди, как самое ценное сокровище, показав язык Дэну, который, как знала Дуся, был сладкоежкой и всегда съедал все конфеты у них дома, когда приходил к брату.
- А теперь, милый жених, покажи нам, какая жизнь у вас будет, − коварно улыбнувшись, сообщила Люся. − Вот тебе три кружки. В одной - вода с сахаром, во второй - с солью, в третьей - с уксусом. Выбирай.
Витя посмотрел на совершенно одинаковые кружки и озадачено оглянулся к Мише. Друг в ответ только пожал плечами. Такого задания в записях жены он не встречал. Вздохнув, Виктор кивнул друзьям, давая знак приступать к плану ″Б″. Через две минуты девушки были обезврежены. Люсю схватил Миша и что-то тихо нашептывал обиженной жене. Сергею и Дэну достались две другие девушки. Осталась только Дуся, прижимающаяся спиной к двери.
− Не плопущу, − заявила девочка, топнув ножкой.
− Дусенька, ты ведь хочешь еще шоколадку? - ласково произнес Виктор, демонстрируя сестре сладость. Дуся задумалась, нахмурив брови. − А две?
Виктор вошел в квартиру, оставив позади счастливую Дусю, прижимающую к себе уже три плитки шоколада.
− Привет, − произнес жених, войдя в комнату Кати. Виктор сглотнул образовавшийся в горле ком.
− Привет, − счастливо засмеялась Катя, подойдя к любимому.
А дальше была дорога в ЗАГС, торжественная речь распорядителя и заветное ″Да″ в ответ на вопрос. Потом был ресторан, поздравления друзей, родственников. Крики ″Горько!″ и счастливые теперь уже муж и жена.
И только Сергей, поздравив молодоженов: пожал руку Виктору и поцеловал в щеку Катю, не разделял всеобщего веселья. Нет, он искренне желал счастья друзьям, но как же ему хотелось сейчас занять место своего друга.
31 декабря - 1 января
− С наступающим! С Новым годом! - нестройный хор голосов прогремел на весь зал аэропорта. Пассажиры, которым не посчастливилось оказаться здесь в эту пору, вместо того чтобы быть в кругу семьи и друзей, обернулись посмотреть на разодетую в яркие костюмы компанию молодых людей. Одного взгляда на эту веселую компанию хватило, чтобы настроение ожидающих своего рейса вернулось на отметку ″праздничное″.
Витя и Катя, загоревшие и отдохнувшие, ответили на приветствие друзей радостными улыбками. Минут двадцать ушло на обнимания-целования.
− Почему так долго? - поинтересовался Дэн, когда с приветствиями было окончено и, размотав шелестящую упаковку, отправил в рот ярко-красную карамельку. - Мы уж подумали, что вы решили не возвращаться.
− Ага, три часа ждем, − кивнула, подтверждая, Люся, одетая в костюм а-ля ″Снегурочка″. - Даже Серый нервничать начал.
− Ничего я не нервничал, − отозвался парень, тщательно рассматривая Катю. До мельчайших подробностей: загар, счастливый блеск в глазах, радостная улыбка, новая прическа и то, как девушка держит руку мужа в ладони. Кто бы знал, как же он по ней соскучился.
От Виктора не укрылся взгляд друга. Он задумчиво нахмурился, но уже через пару мгновений вернул лицу радостное выражение.
− Нервничал, − возразила Люся, притопнув ногой.
− Нет, − настаивал на своем Сергей.
− Да.
− Нет.
