- Ты опоздал.
Мейн встретил взгляд Фестокла. Настоятель беренийцев даже не пытался скрыть лицо.
- Прикрой лицо. Не хочу, чтобы шпионы Элоизы донесли на тебя.
Фестокл нехотя послушал предупреждение.
- У меня мало времени,- настоятель беренийцев набросил капюшон на голову.- Так что переходи к тому, с каким предложением ты пришел.
- Ты сохранишь жизнь, я гарантирую лично твою безопасность. Также ты должен покинуть королевство и можешь унести с собой все богатства, что успел украсть.
- Откуда я знаю, что принц Еремей не решит повесить меня рядом с Элоизой?- чуть насмешливо спросил Фестокл.
- Я дам слово.
- И оно имеет вес для его сбежавшего высочества?
- Да…Хотя ты можешь рискнуть и донести Элоизе на готовящейся заговор. Вот только тогда я обещаю, что лично снесу твою голову. Решение за тобой.
Фестокл облизал сухие губы. Элоизе он доверял еще меньше, чем этому странному магу. Он встречал его несколько лет назад. Элоиза тогда не открыла, что маг желал от нее, но говорила чародейка о нем только с ненавистью.
- Ордер беренийцев не станет вмешиваться,- пообещал он.
- Гвардия?
- Элоиза овладела разумом многих. Но гвардейцы обратятся к принцу, когда он вернется…
Мейн остался доволен встречей. Все шло по плану. Но беспокойство не оставляло мага. Он несколько раз заглядывал в будущее и все чаще видел на полевском троне королеву, а не короля, чародейку, а не человека. Маг знал о высокой плате, которую надо было заплатить, а также он знал, что попытки изменить будущее порой оборачивались настоящим кошмаром. Нити настоящего и будущего не любили, когда пытались изменить неизбежное. Мейн как провидец сталкивался уже не раз с будущим, которое вызывало у него отторжение, но он ничего не мог подделать.
Мейнстаун знал, что совет магов принял решения. Знал он и о том, кто выступит палачом и занесет оружие за спиной принца. Предательство давно стало частью жизни. Знал маг и то, что неведомо было совету. Невзирая на решение могущественных магов, жизнь принца зависела только от одного человека, вернее одной чародейки. Решение предстоит принять Вэйне, о чем она уже догадывается.
Элоиза приказала перенести свои вещи в королевский дворец. Жрица заняла апартаменты для гостей королевских династий. И никто не осмелился возроптать. Недовольные молчали, не желая разделить судьбу тех, кто высказал недовольство политикой верховной жрицы.
Покои королевы защищали только два гвардейца, в то время как шесть велесок не оставляли наставницу. Шесть лучших чародеек-воспитанниц Элоизы, они были призваны охранять наставницу и внушать страх тем, кто замышлял свергнуть власть верховной жрицы.
- Где ты пропадал Фестокл? Я уже дважды посылала за тобой.
Элоиза сидела во главе длинного стола. Придворные и чиновники хранили молчание, поспешно расправляясь с едой на тарелках. Фестокл прочитал на их лицах желание сбежать от всевидящего ока Элоиза и ее жриц. Боятся…и правильно делают. Власть вскружила голову верховной жрице! Она стала совершать ошибки, что позволительно королям, а не глупой жрице, возомнившей себя новой миссией. Фестокл испытавший голод и нищету, был готов довольствоваться тем, что имел в обители беренийцев. Но, Элоизе всего было мало. Она сама решила свою судьбу!
- Я не знал, что ты устроила званный ужин. А где же королева? Разве она не почтит нас своим вниманием?
- Королеве нездоровится,- улыбнулась Элоиза. Ее глаза тронула лживая печаль.- Лекари утверждают, что королева тяжело пережила смерть мужа и сына. Ее здоровье резко пошатнулось.
Фестокл опустил взгляд, не желая выдать себя. Королева была здорова как лошадь, физически. Что же касается ее умственных способностей? Фестокл подозревал, что женщина была безумна.
Элоиза не говорила, какую судьбу она уготовила королеве. И Фестокл только гадал, что же это будет? Ольга умрет во сне от удушья или же отправится грибами? Или все будет куда тривиальней.
- Возможно, стоит устроить пышную тризну по кончине принца.- Предложил Фестокл, уверенный, что Элоиза отринет его предложение.
Но любовница задумчиво молчала.
Фестокл занял место подле верховной жрицы, поднял взгляд и прочел ненависть на лицах присутствующих. «Они знают»,- подумал он. Не гадают или сомневаются, а знают о его связи с Элоизой. И ненавидят их двоих.
- Я передам королеве твое предложение. Уверенна, она одобрит эту идею.
Фестокл взглянул на настенные часы. Стрелка двигалась очень медленно. И не было возможности заставить ее бежать. Пальцы мага едва дрожали, и чтобы скрыть страх, он с развязностью расправлялся с блюдами на столе.
- Тебя что-то тревожит?- тихо спросила Элоиза.
Маг криво улыбнулся.
- А ты считаешь, что у меня нет причин для волнений?
- Мы почти у цели.
Фестокл взглянул на красивое ухоженное лицо Элоизы. Раньше он не замечал ненависть жрицы к королевской династии. Но судя по ее последним решениям, ею двигала не только жажда власти. Она ненавидела всю королевскую ветвь. Но почему?
Элоиза кивнула на придворных.
- Подождем, пока они набьют свои животы.
Потом будет поздно, решил Фестокл. Гвардейцы ждут сигнал. Мейнстаун ждет сигнал. После этого ужина Элоиза будет мертва, а королева будет жить дальше в своем безумии.
