Служебный отбор - [40]

– Я заметила, как милорд уезжал в город, наверняка по какой-нибудь важной причине, – говорила одна из коллег, она сидела спиной ко мне, и я не видела лица, а по голосу всех настолько хорошо не знала.

– Ага, и вчера тоже ездил, – небрежно уронила Розина, аккуратно, отставив пальчик, разрезая лист салата на тарелке и демонстративно не глядя на меня. – Уверена, у него там женщина, – продолжила она, и вот тут я уже не сомневалась.

Разговор предназначен конкретно для моих ушей. Едва не рассмеялась, но сдержалась, храня отстраненное выражение. Ох, какие примитивные способы досадить, однако. Точно, провинция.

– С чего вы взяли, леди? – пролепетала одна из кумушек, откровенно косясь в мою сторону.

– Ну а зачем еще молодому и симпатичному мужчине так часто ездить в Акиффу? – дернула плечиком Розина. – Да еще и прилично одетым?

Слабый довод, леди, откровенно слабый. Снова захотелось демонстративно фыркнуть, однако я понимала, что на это и расчет – хоть на какую-то мою реакцию. Так что самый лучший выход – это просто молчать. Тем более что обед был вкусным и стоило уделить ему пристальное внимание. Кумушки еще немного пообсасывали тему возможной любовницы Айнара в городе, да и затихли, видя, что их усилия ни к чему не приводят. Три ха-ха, леди, да после столичных зубастых стервочек мне ваши потуги как дракону стрела. Я спокойно доела обед и отправилась к себе, и прямо у дома встретилась с Гиларой.

– А я как раз к тебе! – радостно заявила она, и я заметила в ее руках плетеную корзинку. – Давно мы не сидели по-дружески, мм? – Гиля выразительно поиграла бровями и приподняла корзинку. – Между прочим, из столицы! Расскажешь, что у вас там с Айнаром, – мурлыкнула она, подхватив меня под руку.

Я хмыкнула, покачала головой, но отказываться не стала. В самом деле, почему нет? Ну и да, хотелось, конечно, поделиться. И следующие несколько часов мы отлично посидели за бокалом вина – я старалась не налегать, помня о предстоящем свидании с Айнаром. Гилара слушала с блестящими глазами, подавшись вперед, и когда я закончила, довольно кивнула:

– Молодец, так держать. А то отбор, я смотрю, идет вперед семимильными шагами, глядишь, скоро и закончит с ним.

Отчего-то при этих словах в груди кольнуло, однако я отмахнулась от странных эмоций. Конечно, закончится, Кэрвальду же надо невесту выбрать. Очень хотелось узнать, зачем же он решил внезапно жениться и почему вот так, выбирая среди незнакомых девиц, а не полагаясь на судьбу и случайную встречу или знакомство. Дар подсказывал, что эта тема для Айнара болезненная, и я опасалась испортить наши наладившиеся отношения, задавая неудобные вопросы. Захочет, сам расскажет.

Я спросила у Гилары, не знает ли она, куда отлучается герцог, но подруга помотала головой и пожала плечами.

– Да по делам, скорее всего, он же и тут работает, – заверила Гиля. – Я вон ежедневно почту его разбираю, так там всякие жалобы, прошения, отчеты и прочее, прочее, – она махнула рукой. – Так, ладно, раз у вас сегодня встреча, я пойду, а ты собирайся, – подруга подхватила пустую корзину и подмигнула, а потом наставила на меня палец. – И не забудь про бельишко! Помнишь тот умопомрачительный лиловый комплект?

– Гиля! – возмутилась я, однако щеки предательски потеплели. – Ну какое белье, мы просто гулять идем!

– Ага, ага, гулять, – ехидно отозвалась она и покивала. – Не сопи так, я все понимаю! – Гилара рассмеялась и наконец ушла, а я и в самом деле направилась потихоньку собираться.

Нет, и никаких развратных комплектов! Я предпочитала не торопить события и дать им развиваться своим чередом, ну и вообще, дракон вроде не отличался скромностью и зажатостью, так что ему и флаг в руки. Пусть проявляет инициативу первый, ну а я с радостью подчинюсь – мне больше нравилось, когда мужчина меня завоевывает, чем самой открывать охоту на кого-то. Так что, подумав, я выбрала одно из новых платьев из приятного темно-серого бархата, украшенного серебристым кружевом и вышивкой. Отлично. Волосы решила оставить распущенными, только прихватила заколками с двух сторон, чтобы в глаза не лезли. И едва закончила приводить себя в порядок, как раздался звонок в дверь.

Ох. С лестницы я сбежала, как девчонка, торопящаяся на первое свидание, а открыв дверь, моментально оказалась в нежных объятиях. И несколько минут была совершенно лишена способности говорить из-за упоительно долгого, сладкого поцелуя.

– Неожиданно соскучился, – пробормотал Айнар, когда наконец оторвался от моих губ, а его пальцы зарылись в мои волосы, мягко поглаживая.

Я не выдержала и хихикнула, тоже не торопясь отстраняться.

– Ну, зато все увидели, как ты рад меня видеть, – весело заметила, не сомневаясь, что кто-нибудь любопытный снова дежурит у моего дома, и очень легко сразу перейдя на ты.

Как-то странно выкать после того, как целовалась с мужчиной. Да и надоели эти церемонии, если честно. Мы же не в какой-нибудь великосветской гостиной. Герцог посмотрел на меня, выгнув бровь, потом на миг его взгляд стал отсутствующим, и он хмыкнул, решительно ухватил меня за руку и потянул за собой.

– Пойдем-ка, – заявил он, уверенно направляясь к… выходу с территории академии. – Не люблю, когда за мной подглядывают.