Слуга вечности - [11]

Посреди этой химлаборатории стояла фигура и как бы дирижировала, лепя из облака парящих в воздухе зеленых листов некое подобие человеческого силуэта.

– Здравствуйте, – решил продемонстрировать свой высокий уровень воспитания Гордей.

У фигуры невпопад дернулась рука и тщательно создаваемое ею творение рассыпалось.

– И кого мне теперь по гроб жизни за это благодарить?! – зло гаркнув, повернулась она.

«Ведьма!» – от вида возмущенной старухи пронеслась паническая мысль у Гордея.

Все это от взвинченных нервов. Обычная, правда до глубины души, возмущенная старушенция, ему показалась чуть ли не натуральной бабой-ягой. Когда она обернулась, Гордею показалось, что ее глаза горели зеленым ядовитым огнем, а пряди волос извивались как змеи. Через секунду уже ничего такого не было. И глаза у бабки были обычные, сероватые и слегка выцветшие. Правда сильно навыкате. И седые волосы аккуратно стянуты в узелок на затылке.

– Не мог минутку постоять-помолчать? А? Видишь же, люди делом заняты! – а характер у бабки оказался все-таки как у натуральной ведьмы.

– Извините…

– Извините, – передразнила его старушка, – толку мне от твоих извинений, два часа работы коту под хвост!

Георгий тихо кашлянул, отвлекая злющую бабку на себя.

– Алевтина Никитична, день добрый. Мы к вам познакомится пришли. Гордей – наш новый оперативник.

– Этот?! – Алевтина Никитична с плохо скрываемым презрением осмотрела Гордея, – хиловатый какой-то.

Гордей никогда не считал себя «хиловатым». Несмотря на свою тотальную занятость, он всегда выкраивал час-другой, для того, чтобы сходить в бассейн поплавать или в тренажерку штанги покидать. И своей физической формой он мог гордиться.

– Да и силушки я в нем не чую. Какой у него ранг? Нулевик? – продолжила унижать его бабулька.

– Фактически – первый. Он только что получил свои первые Искры, – ответил ей Георг.

– Оно и видно. Вы как будто в кровавой баньке попарились.

– Да, кстати, Алевтина Никитична, вы бы не могли нас почистить?

– Ой и правда, – всплеснула руками та. И обратившись к Гордею, добавила, – вытяни руки, ирод, и глаза закрой.

Перечить боевой бабке было себе дороже, поэтому Гордей сделал так, как она велела. По телу разилось приятное тепло, как будто он вдруг оказался в финской сауне. Но приятный момент долго не продлился.

– Готово, открывай глаза. Стоит тут, щурится, – проворчала бабка.

– Невероятно! – смотрел себя Гордей. Мало того, что пятна с его одежды исчезли, она еще и выглядела как совершенно новая!

– Да ладно – всего то действие третьего ранга, даже детишки умеют так, – казалось Алевтина Никитична была польщена.

Что это могли бы быть за детишки, за секунду превращающие окровавленные лохмотья в новье, только что доставленное из магазина?! Но Георга эта бытовая магия нисколько не впечатлила.

– Спасибо, – сдержано поблагодарил он старушку, – теперь новичку пора бы показать Книгу.

– Книгу? – Алевтина Никитична перешла на благоговейный шепот, – а не рано?

Что-то внутри Гордея, обеспокоенное реакцией бабки трусливо твердило: «рано, рано, лучше бы подождать».

– Книгу, – подтвердил Георг, – а чего тянуть? Парень прошел боевое крещение.

Сам Гордей был не уверен, что он чего-то там с успехом прошел. Он и самого боя толком заметить не успел.

– Как знаешь, Коготь, – старушка прошла к левой стене и остановилась возле небольшой дверцы. По бокам от проема сидели два каменных изваяния, изображающих средневековых монстров. Гордей забыл, как их называют. То ли гаргульи, то ли грифоны, не суть – глаза у этих окаменевших тварей, сработанные из драгоценных камней, светились жизнью и, казалось бы, внимательно наблюдали за подошедшими к двери людьми.

Алевтина Никитична приложила руки к головам каменных чудищ, ее ладони окутало зеленоватое сияние, а горящие глаза скульптур погасли. Бабулька взялась за ручку и отворила дверь.

– Давай, проходи, – махнула рукой старушка, пропуская Гордея вперед.

Комнатка, в которой он оказался, больше напоминала миниатюрную пещеру или грот. По одной из каменных стен даже небольшой ручеек сбегал, а пол комнатушки порос мхом. Запустила его туда одного Алевтина не даром – ему и в одиночестве там развернуться было трудно. Центр грота занимал древний пюпитр из затертого до глянца дерева, на котором лежал толстый фолиант в кожаном переплете. Причем Гордей заметил, что сшита эта кожа была из разноцветных разномастных кусочков.

– На нормальную обложку денег не хватило? – Гордей решил хоть немного уесть в ответ бабку.

– Это так специально сделано. Трудно найти людей с одинаковым цветом кожи, – вернула ему шутеечку Алевтина Никитична.

Гордей в ужасе отдернул от книги руки, но Георгий его успокоил:

– Это кожа животных. Необычных, но животных.

– И что мне с ней делать?

– Открой.

– На какой странице?

– Дальше первой – не уйдешь, – пообещал Георгий.

«Да что за глупости», – подумал про себя Гордей и рванул обложку, чтобы открыть книгу минимум на середине.

Но книга открылась ровно на первой странице, как и предсказывал Коготь.

– Эммм, я не хотел бы вас расстраивать, но здесь пустая страница. Потрепанная и грязная.

– Приложи к ней ладонь, – подсказала старушка.