Слуга - [31]

— Это не такая уж пустячная услуга, — заметил Христофор. — Я уже упоминал, что префектура Трапезунда, да и вообще Халдейской феммы, крайне щепетильна во всем, что касается сервов. Любая дезактивация и утилизация серва разрешается только с согласия специальной комиссии после нескольких экспертиз весьма глубокого уровня.

— Столько мороки из-за куска железа?

— Представьте, сколько мороки может возникнуть у вас, если нарушить процедуру. Власти чертовски не любят, когда сервы оказываются на черном рынке, где криминальные чародеи штампуют из них торговцев опиумом, убийц и охранников. Это оправданно.

— Я… я понимаю, — Аристарх сухо неприятно кашлянул. — И готов оплатить.

— Расценки будут весьма высоки, — медленно сказал Христофор, — это нелегальная работа и она оплачивается по особому тарифу.

— Двадцать имперских солидов.

Христофор пожевал губами.

— Вы полагаете это достаточная цена чтобы мои люди рисковали собственной свободой?

От злости слюна во рту стала едкой, как от хины. Проклятый старый скряга! Не моргнув глазом он готов затащить всех нас скопом в преступление и при этом не скромничая торгуется за наши же шеи! В сердце появился мятный холодок, подумалось, что если префектура и в самом деле узнает про эту сделку, это будет…

— Тридцать, — поколебавшись, сказал Аристарх, — но я хочу чтоб сегодня же серв исчез из моего дома.

— Боюсь, это маловероятно. Ваш серв стоит на учете и чтобы подделать нужные бумаги может уйти порядочно времени.

— Сколько?

— Полагаю, я управлюсь за два дня.

— Вы хотите сказать, что мне придется еще не менее суток терпеть рядом с собой убийцу?

Побледневшее лицо клиента пошло теперь уже малиновыми пятнами.

— Успокойтесь. Во-первых, вы упоминали про чулан. Заприте серва там и не открывайте до того как все будет готово.

— Вы видели его руки? У него силы как у трактуса! Что ему деревянная дверь?..

— Но он никогда не выходил по собственной воле оттуда, не так ли?

— Это верно. В последний раз засов был отперт снаружи.

— Вот и отлично. Даже если ваш серв все-таки опасен — а, это, напомню, пока еще неподтвержденная и очень зыбкая теория — лично вам и вашей супруге ничто не грозит. Кроме того, — Христофор сделал многозначительную паузу. — Сегодня же у вас опять побывают мои люди.

— Еще одна проверка?

— Именно. На этот раз наиболее полная в таких условиях.

— От нее будет толк?

— Кто знает, господин Аристарх, кто знает. Этого заранее угадать невозможно.

— Хорошо. Не могу сказать, что вы меня успокоили, однако дело определенно сдвинулось с мертвой точки. Я буду вас ждать.

Аристарх сдержанно попрощался, неожиданно отвесил мне короткий поклон, и вышел.

Христофор задумчиво наполнил еще одну рюмку. Судя по тому, как он застыл, вглядываясь в непроглядную черную жидкость, я была забыта и предоставлена самой себе. Опрокинув рюмку в себя, Христофор с удовольствием крякнул и стал массировать виски. Внешне он ничуть не переменился, если не считать поалевших губ.

— Помогает? — спросила я едко. — Настойка на таврийских травах. Хорошее средство от нервов, я слышала.

Но пробить иронией старика Ласкариса было не проще, чем станцевать с Буцефалом венский вальс.

Он покосился на рюмку.

— Это-то?.. Да нет, вздор, обычный ром, чуть красителя для цвету да тоник. Угостить?

— Благодарю. Как ваш юрист я должна сообщить вам, что эта сделка с клиентом определенно противоречит законодательству. Это преступление против власти, и достаточно серьезное.

Христофор ничуть не обеспокоился. Я ожидала, что резкая отповедь хоть немного его смутит, он залебезит, начнет рассуждать о том, что такое закон и что в сравнении с ним человеческая жизнь… Однако ничего подобного делать он не стал.

— Во сколько это может нам обойтись? — спросил он просто.

Я смутилась — вопрос был поставлен резко и прямо.

— От трех лет до шести, полагаю.

— Ага. Ну ничего, это вполне, вполне… Итак, дорогая Таис, дождитесь Марка и езжайте по известному вам адресу. Я телевоксирую Киру, наверняка этот бездельник еще дрыхнет в своей комнате.

— Значит, про проверку — вы это серьезно?

— Разумеется. Я дам инструкции Киру залезть в церебрус этой консервной банки с головой и копать там так тщательно, как это вообще только возможно.

— Если вы действительно верите в то, что Кир сможет что-то найти, к чему опять мы с Марком? Снова костюмированное представление на публику? Только вот Марк паршиво выглядит в качестве чародея, а юрист при преступной группе и подавно не к месту.

Христофор прикрыл глаза, погладил дряблые веки.

— Таис, деточка, — сказал он, — если дело в действительности настолько серьезно, а я, как уже говорил, вполне это допускаю, балаган заканчивается. Я еще слишком молод для того чтобы провести следующие лет шесть в застенках трапезундского стратига. Вы с Маркусом поможете Киру. Да, я знаю, что в вас обоих чародейского таланта не больше, чем в этом столе. Но он вам и ни к чему. Вы чертовски, чертовски наблюдательны, Таис. У вас мозг юриста, а взгляд цепкий и внимательный. Вы можете увидеть то, что эти два остолопа сочтут нестоящим и не имеющим значения.

Неожиданная похвала не принесла удовольствия.

— Значит, я отправляюсь в роли следователя? Интересно. Ну а Марк?