Случайный шаг - [14]

— Эй ты, не дергайся там! Мы тебя сначала поднимем на поверхность! — заворчал Макс, заново подключившись к моему каналу.

— Понял!

— Не глупи только! — еще раз пробурчал диспетчер и опять отключился.

Мне же оставалась только ждать. Магнитные захваты, так и не освободив корабль, пришли в движение и потянули корпус наверх к поверхности. Датчики зарегистрировали скачок ускорения, и тут же включился гравикомпенсатор. Теперь он не отключится ни на мгновение, ведь в отличие от многих истинно космических кораблей, у моего судна маршевый двигатель расположен сзади, а не снизу и использовать его тягу не получится.

Хм, пока тянется время, надо бы дать имя кораблю, а то буквенно-численный код звучит не по-человечески. Как же его назвать-то? Надо думать… Он ведь рабочий корабль, даже точнее сборщик… А кто у нас занимается сборкой — пчелы. Хм, Пчела… — вполне приличное название корабля. Решено, теперь я летаю на Пчеле и собираю неправильный мед!

Время ожидания закончилось — Пчела достигла поверхности спутника Аргона. Теперь я могу осмотреть и его поверхность. Верфь расположена в кратере, и ее окружают горы высотой в пару километров. Вдалеке по периметру расположены башни ПКО, отклоняющие астероиды от попадания в верфь. Сама же поверхность рядом ровная, с многочисленными створками шлюзов.

— Вот твой маршрут, — Макс скинул мне расписание полета.

— Спасибо, — в этот раз я успел поблагодарить, прежде чем он опять отключился.

— Да не за что, еще увидимся, — пообещал паренек и исчез, оставив меня одного.

Кратко прочитав описание маршрута, я понял, что более-менее подробно описана та часть, что отвечает за выполнение маневров внутри туннеля — какое ускорение поддерживать и через какое время начать тормозить, иначе мы рискуем столкнуться с другими кораблями, идущими по этому же туннелю, а вот способ, как добраться до врат, оставили на мое усмотрение.

— Пчела, загрузить маршрут полета? 34! — мысленно скомандовал я, и в бескрайнем пространстве появилась яркая красная нить, проходящая через одно из колец и уходящая далеко за пределы системы.

— Фиксирую снижение мощности магнитных зацепов, — беспристрастно заявил компьютер, вызвав у меня приступ паники — маршевый двигатель еще не прогрелся, а вот генератор гравитации все еще продолжает притягивать судно к земле.

— Дис… — я уже хотел связаться с Максом, как вспомнил про маневровые двигатели. Они хоть и обеспечивают скорость разгона не более 11–12 м/с2, но все же пригодны для малых маневров в пространстве, а также отрыва от поверхности спутника.

Выставив малые ионники на максимальную мощность, я стал ждать. Из днища вырвались облака заряженных ионов, а сам корабль заерзал в креплении. Магнитные захваты уже почти отключились, когда Пчела все же преодолела их притяжение и стала набирать высоту. Сначала медленно и неспешно, но с каждой секундой все быстрее и быстрее она удалялась от астероида, пока не оказалась на расстоянии в пару десятков километров. Осуществив разворот в пространстве, я направил Пчелу носом в сторону врат. Здесь уже можно запускать маршевый двигатель. Стоило ему заработать, как от корабля потянулся длинный след светящихся выбросов. Это большой ионник вышел на нормальный режим и теперь выбрасывает чистый гелий со скоростью порядка трети световой. Собственно, именно запасами газа для движков и ограничивается дальность хода корабля, так как взять достаточно еды для экипажа и топлива для реактора не проблема.

Маршевый двигатель сразу выдал ускорение свыше десяти g. Мог бы и больше, но гравикомпенсатор просто не позволил — это его предел. Еще через десять минут я начал предварительное торможение, чтобы успеть остановиться перед началом очереди во врата. Можете смеяться, но даже в космосе не обошлось без очередей, а все виновата хваленая система безопасности, тормозившая весь процесс. Через десять минут Пчела достигла необходимой точки и выровняла скорость с вратами, так что она теперь висела неподвижно относительно них.

— Диспетчер гиперврат Аргон-Перевал, вызывает корабль… — дальше пошла маркировка моего корабля.

— Грей, рудокоп Пчела, слушаю вас, — отозвался я по общему каналу.

— Вы находитесь в зоне моей ответственности, прошу либо передать разрешение на прыжок, либо освободить территорию.

— Сейчас, — я быстро нашел необходимый файл и передал его безымянному диспетчеру.

— Пакет получен, вам разрешен переход, переключайтесь на автоматическое управление, — сообщили с той стороны.

— Начать исполнение текущей полетной программы! — я отдал команду и стал ждать.

Ожидание вышло довольно долгим, сначала Пчела ушла дальше в зону конуса, откуда начинают прыжок во врата, и просто зависла, ожидая пока очередь рассосется. Затем она включила маршевый двигатель и начала медленно разгоняться в сторону врат. Ускорение достигало отметки три g, не больше, так как немногие из летающих между звездными системами транспортников могли похвастаться большим количеством движков, а скорость всего флота ограничивает самый медленный корабль.

И надо сказать тихоходные баржи явно доминировали в непрерывной цепочке судов, если не числом, то хотя бы размерами. Взглянешь на эту громадину длиной в полтора километра и ужаснешься — прихлопнет и не заметит. К счастью, межзвездные перелеты, одни из немногих типов полетов, проходящих под полным контролем автоматики, поэтому даже мне необтесанному новичку волноваться не о чем. Но все же присутствие поблизости транспортников весом в полгигатонны, несколько нервировало, поэтому я пошел на кухню снимать стресс плюшками. Все равно на мостике делать нечего — пчела сама пролетит через туннель и остановиться в конечной точке.