Случайный шаг - [13]

В общем, я попался в сети Лилии, но после некоторых размышлений даже обрадовался этому. Ведь если получиться втереться в доверие, то можно принять участие в настоящих экспериментах. не ограниченных глупыми законами или этикой. А то стыдно признаваться, но с момента постройки врат человечество лишь вяло улучшало уже имеющиеся разработки, а никаких прорывов за последние полвека не произошло. Словно все гениальные ученые и инженеры погибли вместе с Вейнбергом в Бостонском эксперименте, а новые больше не рождались…

— А сейчас, я полагаю, мне надо спуститься на мостик и отправиться в полет.

— Да, наше время стоянки подходит к концу, — Ран кинул озабоченный взгляд на голографические часы.

— А мне оплатят перевозку груза? — Я вспомнил о пресловутых ящиках, и решил проявить твердость характера, чтобы ни выглядеть бесхребетным червяком.

— Конечно, вам же не запрещено брать другие задания, и вся прибыль от них идет к вам в карман, но… — Ран многозначительно промолчал, — … стоимость перелета по гипервратам не равна нулю.

— Услуга за услугу? — Быстро смекнул я.

— Что ж, похоже, мы сработаемся, — улыбнулся Ран и, сделав поклон, пробормотал, — а теперь позвольте я пойду в свою каюту.

— Да, идите. — Я согласно кивнул головой.

После того как Ран покинул помещение, я остался совсем один на кухне. Задумчиво сделав глоток из алюминиевой кружки, я тут же поморщился — чай давно уже остыл, но во время разговора на такие мелочи не обращаешь внимания. Захотелось сделать нового горячего чая и спокойно в одиночестве взвесить и обдумать недавний разговор, но я понимал, что это затянется на пару часов минимум, поэтому решил сначала осуществить взлет и лишь потом пойти на кухню рассуждать.

Второе подключение прошло так же гладко, как и первое. Я лишь немного подкорректировал параметры связи, чтобы хоть как-то различать себя и корабль. Собственно, хотя технология погружения и обладала большими возможностями, но несколько случаев, когда пилот навсегда отождествлял себя с кораблем, заставили относиться к ней с большим подозрением. Большинство конструкторов полагались на старые проверенные методы, требующие наличия на судне нескольких членов экипажа, но инженерам, переоборудовавшим рудокоп, пришлось пойти на крайние меры, чтобы выполнить поставленную задачу. Главную проблему — ограничение скорости обмена информацией между пилотом и кораблем — решить другим способом невозможно.

Первым делом тестирование всех узлов. В голове сразу звучат тревожные голоса неполадок — компьютер отметил факт снятия планетарных двигателей и незамедлительно сообщил мне. Короткая команда, и больше отсутствие ответа от этой части судна меня не тревожит. Ходовые характеристики тут же упали — как-никак, на два ионных двигателя, крепившихся к крыльям, приходилось около 60 % мощности тяги. Неприятный факт, но придется смириться. Иначе и так немалая для меня цена корабля подскочила бы раза в полтора, да и подключать их теперь некуда — от их энергокабелей теперь питаются лазеры и прочие горнопроходческие инструменты. Добавка же дополнительных каналов от реактора требует настолько гигантских усилий, что проще построить корабль заново, чем переделывать уже имеющийся.

Помимо уже упомянутых движков, все находится в норме. Пора начинать предстартовые процедуры. Реактор начинает повышать выходную мощность, сбрасывая излишки энергии в две огромные батареи, расположившиеся в крыльях. Сейчас они почти пусты, но через десять минут девать энергию станет просто некуда, поэтому надо приступать к следующему этапу, описанному в базе пилота.

— Диспетчер… — обратился я по выделенному мне каналу связи.

— Чего тебе? — тут же пробурчали мне в ответ.

— Говорит борт DS6863, - я начал отчитываться прямо, как указано в учебнике, но меня снова перебили.

— Зовут как?

— Грей.

— Отлично, а меня Макс. Взлетать, наверно, собираешься?

— Да, прошу разрешение на вылет.

— Ну да, зачем еще раскочегаривать реактор? — ухмыльнулся диспетчер.

— Так можно взлетать-то? — я перешел на неформальный тип общения, так как продолжать вести себя подчеркнуто официально было глупо.

— Обожди, нам еще плиту поднимать.

— Долго?

— Нет, пару минут всего, но ты лучше обороты пока сбавь, а то вдруг переполнишься.

— А что, такое случалось?

— Да, водятся некоторые придурки, что стоят на старте по полчаса, их только автоматика, глушащая реактор, и спасает, — засмеялся Макс.

— Ок, тогда я сразу же стартую.

— Да, только давай оформим несколько документов.

— Каких? — про такой момент в базе не упоминалось.

— Ко мне попал твой путевой лист, и мне необходимо проверить его правильность.

— А, давай, — облегченно пробормотал я. — Что именно интересует?

— Да просто у вас сейчас на борту четыре человека, а из грузов только две тонны удобрений?

— Вроде да, — я осмотрел внутреннюю обстановку своими камерами. Остальные отсеки пустовали.

— Что ж, наши сенсоры подтвердили соответствие, можете вылетать.

— Спасибо… — пробормотал я вслед отключившемуся диспетчеру.

Сенсоры показали, что поверхность надо мной пришла в движение. Створки медленно заскользили и приподнялись, открывая вид на безграничный космос с россыпью маленьких звездочек на фоне черного неба. Со дна колодца, где стоял корабль, планеты не было видно, что вполне логично, так как она на другой стороне астероида. Путь вверх мне освободили, и судно снизу озарилось вспышками маневровых двигателей, проходивших тестовое зажигание.