Случайно вышла замуж за... вампира? - [55]

К тридцати двум годам, Никколо поучаствовал в сотнях сражениях и заработал репутацию жестокого воина. Кто-то утверждал, что его защищали боги и делали неуязвимым. Поэтому его все боялись, а люди его были ему преданы.

Когда Никколо доложили, что на земли его отца нападают викинги - да, викинги, тот самый кровожадный народец - он тут же с половиной своего полка направился домой, а другая половина осталась с его третьим старшим братом защищать границу.

Во вторую ночь - холодную, пробирающую до самых костей - поездки их разбудили ужасные крики женщины. Никколо, схватив меч, бросился в темноту холмов, навстречу серым теням, откидываемым серебристом светом луны.

Прежде чем понял, что произошло, Никколо ударили, сбили с ног и подняли из грязи. Его тело сковали чем-то мощным и понесли с такой скоростью, что он был более, чем уверен, что сам дьявол пришел за ним, чтобы утащить в ад

Он почти угадал.

Спустя несколько минут передвижения в воздухе, он ударился головой о камень. По черепу разлилась боль, а перед глазами появился силуэт женщины. И даже сквозь непроглядную тьму, Никколо понял, что она не от мира сего.

И прежде, чем он смог даже вскрикнуть от ужасной боли, она прижалась ледяными губами к его потному, грязному горлу. В мгновение ока Никколо впал в эйфорию от ее укуса.

Когда он проснулся через несколько дней, оказался за несколько миль от местоположения лагеря, но казалось, что он в нескольких лигах[28] от прошлой жизни.

- Кто ты? - спросил Никколо, способный пошевелить лишь пальцем. Боль была невероятной, словно по венам бежали осколки стекла.

Она лежала рядом и смотрела на звезды.

- Милый мой мужчина, какой ты занятный. Вопрос не в том кто я, а кем станешь ты.

С тех первых мгновений, он осознал, что в ней было что-то зловещее, но манящее.

Спустя дни, когда он проснулся во второй раз, он узнал грубую, подлую правду. Но ничего не имело значение, лишь бы угодить Ей. Никколо забыл о своих любимых братьях, преданных ему людях и об отце, земли которого грабили.

Словно мотылек на пламя, Никколо слепо следовал за ней. Очарованный, он был слеп к аморальности ее поступков, к тому, что она делала с ним... что она постепенно завладевала его жизнью.

И годы спустя он обнаружил, что вынужден ей повиноваться. Отчасти из-за их кровной связи, отчасти из-за того, что она была искусна в чарах. В итоге, упорным и тяжелым трудом Никколо смог начать противостоять ее желаниям.

Но до этого дня в бесконечном тумане пролетали годы, века утекли сквозь пальцы, как песок, столько проклятых лет, столько битв и смертей на его руках.

Он оказался в таком мраке, и наслаждался неведомой силой, сопровождающей этот мрак. Никколо - вампир. Генерал самой Королевы.

Но однажды, когда они находились недалеко от границы Шотландии в замке королевы - недавно приобретенного вследствие таинственной кончины лорда - ось мира вновь накренилась. Никколо приказали убить целую деревню.

- Моя Королева, неужели нельзя сделать исключение для этих людей? Они ничего не сделали, лишь отказались склонить головы, когда ты проезжала мимо. - Ну еще назвали невестой дьявола с дюжину раз и сказали детям закидать тебя камнями. Правила не нарушались.

Подойдя к креслу из мягкого красного бархата, она опустилась в него и закинула ноги на подлокотник.

- Они не уважают меня, Королеву, и лишь за это должны умереть. Хочу разобраться с ними прежде, чем направлюсь в Париж.

Впервые за все прожитые века он почувствовал силу желания стоять на своем. Он не стал задумываться, почему или куда приведет его эта неизведанная тропа. Просто наслаждался неожиданно приобретенной свободой, выпрямил спину и произнес:

- Я не стану убивать невинных, лишь бы потешить твое эго

Никколо глазом не успел моргнуть, как королева была рядом, сжала его горло и оскалилась.

- Тогда, я отправлюсь в одну итальянскую деревушку и перебью всех ДиКонти. Даже детей. Осушу их всех, и заставлю тебя наблюдать, как твои племянницы и племянники превращаются в ничто. Кажется, я припоминаю, что одна молодая особа - копия твоей дражайшей, мертвой матери.

Никколо зарычал, увидев в ее глазах правоту слов. Она так и поступит.

С разочарованным стоном, Рейна его отпустила.

- Никколо, не заставляй меня делать это. Отвратительный способ заставить тебя согласиться, и задумайся о последствиях. В итоге, ты будешь вынужден исполнять мои приказы, мало того, что умрут все твои потомки, но и я увижу свершение правосудия над кланом, покусившимся на мою честь.

Никколо, наконец, понял: или он выполнит ее приказ, или она убьет людей, о которых он заботился. А когда умрут они, она найдет другие рычаги давления.

Может приют, или десять приютов. Она не кичилась угрозами. Ничто не остановит ее от демонстрации власти.

И поразительно, что боги до сих пор позволяли ей жить.

- Тогда, убей меня. Хоть сама идея не выполнить твой приказ причиняет мне боль, предавать невинных такому злодеянию - больнее. - Он смело уставился в ее глаза. Готовый к вероятному исходу в виде потери головы. Но так тому и быть.

- Тьфу! - Она закатила глаза. - Ты вампир, Никколо! Убийство наша работа.

- Вампир, да. Безжалостный, кстати. Но больше не чудовище. Не стану убивать всех жителей деревни, включая детей, только, чтобы угодить тебе