Случай - [8]
— Но, Лаириэль, тебе нужно уходить! — воскликнула я, чуть не сказав: убегать. — Мы задержим врага, а ты и Иримэ уйдете тайным ходом! В Первом Лесу жрецы Древа защитят от предателя Рощи!
Лаириэль грустно посмотрела на меня и развела руками.
— Не получится, — грустно сказала и, предупреждая мой вопрос, сдернула со стены гобелен. Там, где раньше был тайный ход, виднелась новая кладка. Кладка была непростая, гномью руну 'Сила камня' почувствовала даже с десяти шагов.
— Вот.
— Когда? Почему я не знала?!
Удивленно подошла к стене провела рукой и поняла, все — это конец, магию руны нам не преодолеть.
— Ход заложили пять дней назад в целях моей безопасности, как сказал Лорд.
Ну, я же говорю, тупой идиот.
— Мы тогда были на Охоте.
— Да, моя дорогая Риниэль, — подтвердила Лаириэль, — Я забыла тебя предупредить.
Дура, вот я дура, знай, что тут такая засада, придумала бы что то другое, а сейчас уже поздно. Придется умирать. Главное — не попасть лапы этих зеленых!
— Лаириэль, из за чего такая опека от Лорда? — удивилась Иримэ, она явно подумала о Полдоне тоже, что и я.
— Это предложил Халлон.
— Этот предатель? Но почему?
— Я думаю потому, что я слышала его разговор с жрецом Айноном. Они говорили о землях, что лежат за Дикими Землями. Халлон рассказывал неимоверные вещи. Я услышала разговор совершено случайно и, когда они закончили, Айнон уходя, увидел меня.
Почему она мне ничего не рассказала? Недоверием здесь и не пахнет, видно жрец запретил.
Лаириэль виновато посмотрела на нас своими большими, красивыми и золотистыми глазами. Да у нее не только глаза красивые, она вся из себя красавица даже среди нас, Перворожденных. Высокая, стройная фигура с тонкой талией, длинные ноги, красивая, полная и высокая грудь, изящные шея и руки. Лицо с чуть острым подбородком, но ее это совсем не портило, а напротив, придавало благородный вид. Волосы были красного цвета, а концы и местами полностью целые пряди — черного. Движения, походка, мимика, взгляд вызвало желание ей поклоняться. Но Лаириэль была еще очень молода, чтобы пользоваться своей властью, ведь полное совершеннолетие будет лишь через год. До этого дня даже Лорд, ее муж, не имеет право на ее постель, а она на многие действия и поступки. Но совершеннолетие еще не приносит опыт, это годы.
О, сама старше массаниэ на три года, а уже в мыслях учу ее.
— И о чем они говорили, моя госпожа? — задала вопрос Иримэ.
— Они говорили о том, что за Дикими Землями есть другие страны, другие эльфийские леса, и много больше других рас, нежели живущих здесь. Также Халлон сказал, что во время Охоты встретил разведчиков из за Диких Земель и они предложили ему дружбу от их правителя.
— Я слышала, что очень давно часть наших соплеменников ушла в Дикие Земли, — произнесла задумчиво Иримэ, — но всегда думала, что это сказки, а выходит — правда.
— Они встретили не потомков ушедших соплеменников, — догадалась я, и Лаириэль подтвердила это.
— Да, Риниэль, они встретили орков!
— О, Древо, помоги нам! — прошептала Иримэ.
Теперь и сама поняла, чем мне показались неправильными орки, когда их увидела. Они были ЧУЖИМИ. Нет, они выглядели, как обычные орки, но что то в их одежде, оружии и даже в манере боя еще вовремя короткой стычки на подступах ко дворцу насторожило. Тогда не придала этому значение, а сейчас все стало на свои места и не только мне одной. Иримэ высказала свое мнение коротко и ясно.
— Лорд отказался от союза с орками, а Халлон, видно, получил очень хорошее предложение и собрался решить возникшую проблему окончательно.
Внезапно по дворцу разнесся дикий, холодящий душу рев.
— Орки! — воскликнула мимо воли и по всему телу побежали мурашки.
— Лаириэль, оставайся, пожалуйста, пока здесь. Мы пойдем в зал встречать врага.
— Нет, Иримэ, я пойду с вами! — твердо произнесла госпожа и, видя мою готовность подержать Иримэ, добавила, — Лишний лук нам не помешает.
Здесь она была права.
Удивленно обнаружила, что рядом с раннее посланными охраной и фрейлинами стоят еще трое придворных. Они вежливо мне поклонились, а увидев Лаириэль, входящую вслед за Иримэ, преклонили одно колено и один из них сказал, что они готовы умереть за свою прекраснейшую госпожу, и будут оберегать ее до последнего удара сердца. Вот еще влюбленных идиотов не хватало, только мешать будут. Иримэ, судя по ее красноречивому взгляду, пойманным мною, была со мной согласна, а вот Лаириэль была очень довольна.
Баррикаду соорудили быстро. Стулья, столики, снятые с петель двери и несколько барных шкафчиков. Хлипкая преграда, но прикрыть, и некоторое время помочь выстоять нам даст.
Вскоре появились первые орки, но они и два шага не успели сделать от дверей, как умерли, каждый со своей стрелой в глазу. Стрелял Анарендил, главный из троицы придворных. Как я поняла, он был из бывшего дома госпожи и два его товарища тоже. Вот почему они и остались, а не забились в какой нибудь норе, пережидая набег. Один из них даже ловко перепрыгнул баррикаду и выдернул все стрелы, а затем, также ловко, вернулся назад.
— Стрелы еще нам будут нужны.
С его словами была согласна, но на мальчишеский поступок неодобрительно заметила, что если орки были бы несколькими отрядами, то он там бы и умер. Он промолчал, но было видно — понял.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.