Случай - [22]
Еще где то на полпути к дороге услышал какой то шум, дикий смех и громкие голоса. Речь было не разобрать, лес искажал ее, но чувствовалась как то радость в голосах, и я решительно двинулся вперед.
Чертов кустарник мешал рассмотреть, что там впереди, ломиться через него не стал, а увидев в стороне просвет, двинулся туда. Думал, затаюсь и посмотрю, что там творится на дороге, но как идиот неожиданно вывалился из леса на открытое пространство. Как так получилось, сам не знаю, но ноги сами вынесли меня на дорогу.
Во, попал!
Дорога дорога, смех, радостные голоса, а на самом деле… И чего мне не сиделось в лесу?
Сразу попытался охватить окружающую обстановку целиком. Огромный, полуразрушенный мост, напоминающий древнеримские акведуки, состоял из трех ярусов, из которых лишь нижний был более менее целым. Перед ним приличного размера площадь, правда, сильно пострадавшая от растительности, но еще сохранившая свои очертания. Справа, перед мостом, возле какого то задрипанного, если можно так сказать, глядя на это затяганное убожество, шатра, и примостившегося рядом какого то подобия шалаша, увидел несколько обнаженных девушек с черными ошейниками. Трое были скованы одной, какой то уж слишком тонкой, цепочкой, накинутой на обычный деревянный колышек. Четвертая сидела на коленях под навесом шалаша и испуганно смотрела куда то в сторону. Какие то странные девушки. Нет, ни то, что они были обнажены, может тут так ходят, и ни то, что одна имела светло синий цвет волос, у второй они были красные с черным мелированием, у третьей — пепельно серебристый, а четвертая была черноволосая. Ну, две последних хоть и имели более привычный цвет волос, но в них, как и в первых двух, было что то неправильное. Но рассмотреть их получше, мне не дали. Только красно волосая девушка повернула свое личико в мою сторону, как раздался какой то громогласный рык, заставивший меня оторваться от созерцания прекрасного пола, и повернуться на его источник, откидывая капюшон лохматки.
Увиденное на этот раз совсем не обрадовало взор. Метрах в тридцати от меня находилась толпа каких то субъектов, облаченных, скорей всего, в кожаные доспехи с металлическими накладками. Мечи, топоры и копья тоже заметил. Ну, хоть не огнестрел или энергетическое какое оружие, а обычное колюще режущее. Это немного радовало, а с другой стороны и огорчало. Рядом, возле них только разгорался внушительный костер, а в качестве блюда висело выпотрошенное человеческое тело! ЛЮДОЕДЫ! Ну, вот и первое огорчение.
Не успел я осознать увиденное, как от толпы отделилось двое и двинулись в мою сторону. Один из громил что то прорычал им вслед, и мне в голову словно вонзили раскаленную иглу. Боль была недолгой — миг, и я лишь немного пошатнулся. Тут же шелестом пронеслось сообщение.
'Адаптация. Языковые пакеты активированы. Адаптация речевого аппарата — семьдесят процентов'.
И тут же понял, что крикнул громила, этим двоим.
— Живым берите это чучело!
Это он обо мне? Посмотрим еще, кто из нас чучело. Хотя в своей маскировке я, наверное, действительно выглядел, как чучело, пытающееся закосить под кустик, выросший на каменной плите. Да, тут моя маскировка дала сбой, но пока решил ее не сбрасывать, меняя на доспех.
Тем временем пара аборигенов приблизилась метров на десять, и тут я понял, что это — НЕ ЛЮДИ!
Высокие, слегка сутулые и все равно, высокие, метра за два. Мускулистые, широкие в плечах, но вот руки показались мне немного коротковаты для таких габаритов. А вот цвет их кожи натолкнул меня на неприятную догадку о персонажах Игры этого мира. Кожа была светло зеленого цвета с какой то легкой сероватостью.
Так, что мы знаем о тактике боя, один против десятерых? Оп па, а знание то — есть, но вот, как с навыками? В голове тут же прошелестел ответ.
'Адаптация тела — восемьдесят процентов. Усвоение навыков боя — пятьдесят шесть процентов. Наложение. Итог: тридцать пять процентов от уровня Высший Воин'.
И, что это должно было мне сказать, только подумал и снова.
'Тактика боя в сложившейся обстановке предложена. Итог победы: восемьдесят один процент'.
Ну, это уже что то.
Все эти мысли пролетели за миг, но зеленокожие уже были в метрах пяти, и следовало начинать действовать согласно предложенной тактике боя. Первое: вселить в противника опасение. Второе: жестоко убить первых, чтобы ошеломить и напугать остальных. Третье: не дать себя окружить, быстро напасть на противника. Пятое: попытаться лишить врага командира. Шестое: не дать себя втянуть в затяжной бой. И так далее и тому подобное, но все серьезно.
Медленно опустился на одно колено и уперся руками в каменную плиту, слегка нагнувшись, стал ждать приближение противника.
— Дрог, тащи этого труса сюда! Сейчас позабавимся!
Дружный, громкий ржач, но меня это уже мало волновало. В поле моего зрения попали две пары носков кожаных сапог и…. Дистанция полтора метра. Атака! Резко расправляюсь, делая шаг вперед, и тут мое зрение как бы раздваивается, и я вижу обоих противников сразу и по отдельности. В движении активирую свои клинки, и с силой бью ими снизу в бока противников, разрубая им ребра по косой до шейных позвонков. Рассекаю гортань и резкое движение вниз, в сторону другого бока. Миг, двое зеленокожих имеют аккуратные разрезы в виде перевернутой английской буквы V и удивленные рожи. Шаг между ними за их спины, клинки обратным хватом и, не оглядываясь, перерубаю им позвоночник в районе поясницы. Ух, люблю свои клинки. Делаю еще шаг вперед и слышу, как глухо падают сзади тела, с противным хлюпаньем вываливая из расчлененных тел свои внутренности. Слышится приглушенный писк со стороны девушек и полная тишина со стороны зеленокожих. Глаз и выражения их лиц я не вижу, но чувствую, что зрелище за моей спиной их проняло. Не останавливая свое движение, преобразую лохматку в черный полный доспех и врезаюсь через несколько секунд в еще не пришедших в себя зеленокожих.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.