Случай - [17]
Глава 4
Лаириэль
Сегодня вечером мы решили умереть, и это был наилучший выход в данной ситуации, так как, если промедлить, то Риниэль уже не сможет меня убить. Она попадет под полную власть магического ошейника и просто не сможет причинить вред имуществу хозяина.
К обеду наша тропинка вдруг вышла на старую дорогу древних. Наши рейды, согласно традиции, так далеко не проходили и обнаруженная дорога меня сильно удивила. Двигались мы по ней недолго и за очередным поворотом подошли к полуразрушенному мосту, где я увидела небольшой лагерь орков. Он состоял из одного затасканного грязного шатра и убогого шалаша.
Когда подошли ближе, увидела, как возле шалаша зеленый орк с гребнем на голове насиловал молоденького эльфа, совсем мальчика. В груди вспыхнула ярость, но терпеть заставил сжавший шею ошейник. Подавила в себе гнев и обратила внимание, что к нам подошел орк в кожаной броне и заговорил с командиром. Они говорили на странном оркском диалекте, но понять их смогла.
— Привет, бездельники! Вижу, развлекаемся с ушастыми, а как же служба?
Командир нашего конвоя спрыгнул с коня и, скаля зубы, обратился к подошедшему орку. Тот лишь отмахнулся.
— Что случилось, Гры х? — удивился такому приему командир.
— Да а, вон видишь связанного придурка возле шатра?
— Ну? Это, кажись, твой племянник?
— Да, он. Этот урод испортил подарок от хана. Представляешь, Харг?
— И что за подарок и кому?
— Подарок нашему шаману.
— Это плохо. Он очень злопамятный и такое вряд ли простит. Хана твоему племяннику, — вынес вердикт с умным видом Харг, — А, подарок?
— Да, вон, — он махнул в сторону шалаша, — Дрог им пользуется.
Дрог услышал свое имя, на мгновение отвлекся от стонущего мальчишки и, махнув рукой, продолжил свое дело.
— Хан решил подарить шаману трех полуэльфов из Горной Долины, а этот придурок ночью их всех поимел. Один ушастый еле дожил до утра. Пришлось его пустить на мясо. Девчонка и этот еще живы, но если хочешь, то сегодня будет эльфятинка.
Они радостно заржали, а у меня волосы чуть не встали дыбом от такого. О Горной Долине я знала лишь то, что там находится питомник Первого Леса, и туда также ссылаются неугодные и нарушившие Закон эльфы. Попасть в эту долину — значит покрыть себя позором на века. Там их заставляют производить полукровок от мерзких людишек, пленных орков и гномов. Полукровки из долины потом несут охрану на границе с орками и Гномьими Горами.
Неужели эти чужие орки захватили уже и Первый Лес?
Боковым зрением увидела, как орк зарычал и, кончив в мальчишку, заставил его облизать свой член и повернувшись, сказал:
— Вы будете не сильно против, если я уже заправил блюдо?
Все орки дико заржали, и тут произошло то, чего я никак не ожидала.
— Слушай, Гры х, я могу тебе помочь в твоей беде.
— И как? Отдашь своих эльфийек?
— Они не мои, а хана, — осадил Гры ха Харг, — Садись на коня и езжай к Белой Роще, там собирается отряд для похода на помощь родам штурмующим Серебряную Гору. Гномы там крепко засели, а их скорей нужно выбить и валить оттуда. А то придут эльфы из Первого Леса и гномы с местной Ордой, тогда не серебро, а полная жопа нам будет.
— И?
— Там сейчас много пленных полукровок с застав ушастых, которые нам сдали.
— Понял. Спасибо за совет.
— С тебя эльфятинка.
— Эй, Дрог, тащи сюда этот кусок мяса! Будем угощать наших друзей!
Один из конвоиров повел нас к шалашу, а остальные орки, весело смеясь и громко разговаривая, двинулись к костру. Мимо нас громадный орк поволок, держа за волосы еле трепыхающегося, обнаженного мальчишку. Тот был очень сильно избит, весь в царапинах и синяках. Заметила, что полукровка хотел кричать, но лишь беззвучно хватал воздух ртом с выбитыми передними зубами и кровавым пятном вместо губ.
Первый раз в своей жизни видела полукровку и сразу заметила разницу с истинным эльфом. Нет, внешне он был вылитый эльф, но лишь на первый взгляд, а после бросалось в глаза его отличие. Даже в таком виде, в каком его протащили мимо нас, увидела иной разрез глаз и еле заметный зеленый оттенок кожи. Стало даже противно увидеть такую подделку на перворожденного, и жалость почти ушла. Зачем такому существу жить? Но смерть в желудках орков, даже для полукровки, это жестоко. И жалость все же ушла не до конца.
Орк подвел нас к вонючему шалашу, отдал стандартный уже несколько дней, приказ, накинул наши цепки на длинный колышек и спокойно ушел. А чего ему опасаться? Ошейник полного подчинения, он решал многие проблемы орков по нашему конвоированию и ограждал от многих проблем, которые мы могли им принести.
Шалаш оказался скорее навесом, и там лежала молоденькая, черноволосая полукровка. Она, как и мальчишка, была сильно избита и, было видно, неоднократно изнасилована. Девочка, хотя нет, девушка затравленно смотрела, как мальчишку тянут к толпе возбужденно орущих орков. Девушке было лет шестнадцать, и она совсем не отличалась от истинных эльфов, такое же идеально красивое лицо с большими светло серыми глазами. Идеальная фигурка, красивая полная упругая грудь, тонкая талия, длинные ноги. Если не знать, что полукровка, то и не отличишь. Наверное, ее мать была из эльфов. Слышала, что в Долину иногда отправляли зарвавшихся любовниц высоких эльфов, и там их кидали в загоны к толпе рабов. Но это были лишь слухи и домыслы придворных, а сейчас я увидела наглядное им подтверждение. И все же, что то в ней было не так. Уши! Да, ее ушки были немного, но другой формы! Чуть короче и шире. Заметив это отличие, почему то успокоилась и поймала себя на том, что смотрю на полукровку с легким презрением. Скосила глаза на Иримэ и Риниэль. Они, оказывается, смотрели на нее с таким же презрением.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.