Сложение сил - [10]
— Мля, — выдохнул чародей, когда давно уже воюющее в его голове чувство опасности, которое собственно и позволило обнаружить угрозу жизни раньше, чем та выстрелила в спину волшебнику, взяло особо высокую ноту. И в то же мгновение с раскалившихся ладоней пилотируемого голема слетело два пылающих сгустка, весьма похожих, но в то же время отчетливо разных. Один напоминало двухметрового размера то ли сверло то ли веретено, свитое из множества отдельных струек белого пламени, а второе широкую сесть, в ячейках которой просматривались незнакомого вида руны. И оба они устремилась непосредственно к Олегу, а не в то место, где он находился до начала стрельбы. И намного быстрее волшебника, который летел благодаря вшитым в его тело артефактам и собственному телекинезу. Вдобавок отчаянная попытка вильнуть влево и вверх не сбила их с курса, поскольку те скорректировали траекторию своего движения. — Еще и с самонаведением…
Сеть, скорее всего призванная снять ожидаемые у цели волшебные барьеры и, возможно, лишить её подвижности, двигалась куда быстрее веретена, явно имеющего в первую очередь бронебойную функцию. Олег обладал отличными защитными артефактами, да вдобавок и сам был не самым плохим пиромантом, что славились своей устойчивостью к пламени, а потому имел неплохие шансы пережить прямое попадание вражеских чар. Вот только вслед за первой парой выстрелов гарантированно последует следующий залп и как знать, нет ли у врага где-то здесь группы поддержки, которая придет на помощь киллеру в магическом боевом роботе, что не смог устранить чародея самостоятельно? А потому одним лишь усилием мысли волшебник подхватил с земли показавшийся ему подходящим живой снаряд и метнул его навстречу приближающейся пылающей сети. Вместе с цепью и конурой. Оказавшаяся в неудачном месте в неудачное время огромная черная собака, наверняка бывшая грозой ближайших улиц и имевшая в близкой родне волков, успела протестующе взвизгнуть, прежде чем ячейки крайне опасного боевого заклинания стянулись вокруг неё, нарезая на мелкие обугленные кусочки и плоть несчастного животного, и металл его привязи, и толстые доски будки. После уничтожения внезапно подвернувшейся добычи почти не потерявшее в мощи заклинание снова развернулось, но уже никуда но полетело, а принялось трепетать на ветру туда-сюда. По всей видимости, чары оказались все же недостаточно хитроумными, дабы самостоятельно распознать обманку и снова отправиться в погоню за настоящей целью. И это Олега радовало. Немного. Вот только пылающее белое веретено уже почти достигло волшебника, а других псов или прочих кандидатов на роль живого щита в зоне видимости, к сожалению, не наблюдалось. Только какие-то крестьяне с мешками, тащившая куда-то два ведра на коромысле дородная женщина средних лет, да стайка чумазых ребятишек, игравших то ли в прятки, то ли в догонялки. В общем, удар второго заклинания ему пришлось принимать грудью. Ну и еще выпущенным навстречу приближающейся угрозе конусом холода и чьей-то массивной калиткой, вырванной из забора телекинезом, однако ни враждебная стихия, ни весящая килограмм сорок материальная преграда остановить или хотя бы заметно ослабить выстрел пилотируемого голема не смогли.
— Ух, ё! Горячо то как! — Только и смог подумать Олег, после того как подставил приближающемуся огненному веретену свою самую защищенную часть тела, а именно центр древней кирасы. Жизненно важными органами для него являлись в первую очередь сердце и мозг, даже с прожженным навылет животом целитель имел неплохие шансы на то, чтобы выжить и поправиться. Правда, прежде чем столкнуться с ним, вражеское заклинание на миг замедлилось, наткнувшись на окружившую чародея пленку магического щита, однако мерцающая волшебная пелена продержалась под ужасающим натиском лишь краткий миг, прежде чем исчезнуть. Удар отшвырнул чародея метров на двадцать назад, по счастью сдвинув его выше в небеса, а не швырнув на землю. Могущественный артефакт, сделанный по технологиям давно исчезнувшей Гипербореи, раскалился до такой степени, что волшебник учуял аромат паленых тряпок и жареного мяса и кажется даже слегка оплавился…Однако чувство боли Олег себе давно уже отключил, а раз его броня выдержала напор враждебного заклинания и осталась одним куском, то она рано или поздно восстановится…Если по ней больше не будут бить, особенно с такой силой. — Этот железный истукан пуляет чарами ранга пятого, не меньше.
До машины оставалось всего-то метров сто, и хотя руны на её корпусе вновь начали наливаться ярким алым светом, сделать новый залп голем уже явно не успевал. Сокрушительная мощь его главного калибра, очевидно, компенсировалась довольно медленным темпом стрельбы. Да и жрать энергию из накопителей машин подобные чары должны были как не в себя. Но это все уже не имело особого значения для Олега, который наконец-то подобрался к врагу вплотную и теперь кружил вокруг его затылка как очень сердитый шмель, выискивая уязвимые точки, к которым можно бы было приложить прыгнувшие в руки зачарованные топоры или боевую магию. На подлете ему пришлось уворачиваться от целого облака пламени, вырвавшего изо рта конструкта, однако залп встроенного в голову голема огнемета все-таки прошел мимо цели, а поворачиваться на триста шестьдесят градусов эта своеобразная турель не могла. Только на двести шестьдесят-двести восемьдесят. И кружиться вокруг своей оси словно балерина, чтобы вновь взять на прицел излишне юркого врага, данная техника не могла. Во всяком случае, не под руководством этого конкретного пилота.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
Загрязненная атмосфера Орд Мантелла отбросила чудные оттенки по ее поверхности, когда солнце предрекло начало очередного мрачного дня. Черное судно медленно опустилось с небес и приземлилось в полуразрушенном доке. Из корабля – кореллианского транспортника – выдвинулся трап, и сошел одинокий пассажир. Небольшая кучка местных проявила интерес, но одного быстрого, преисполненного угрозы взгляда хватило, чтобы спугнуть их. Это была отнюдь не необычная реакция на Сайфера Боса, пользующегося дурной славой охотника за наградой.
При упоминании о легендарных драконах, бывших, предположительно, в четыре или пять раз больше, чем самые старые банты, несколько посетителей крохотной таверны удаленной заставы притихли. Большинство их отмахнулось от заявления мон-каламари, пробурчав, что тот напился или же хватил солнечный удар – а то и все сразу. Но кое-кто навострил уши, как сделали то двое в плащах в конце кантины. Едва заслышав слово «крайт», Даск Мистфлаер распахнула свое пустынное одеяние,...
Империя узнает, что у Альянса Повстанцев есть голокрон, в котором содержатся имена всех агентов и друзей повстанцев в Империи. Дарт Вейдер поручает инквизитору любой ценой достать этот голокрон. Повстанцы же отправляют своего агента вернуть голокрон на главную базу.
В разгар Войн Клонов мастер-джедай Йода вновь должен встретиться с одним из величайших своих противников — графом Дуку…Яростные Войны клонов довели Республику до грани катастрофы. В ходе жестокой битвы одному из рыцарей-джедаев сохранили жизнь, чтобы он мог доставить на Корускант послание на имя Йоды. По-видимому, Дуку хочет мира и требует встречи. Маловероятно, что вероломный граф искренен, но на кону миллионы жизней, и у Йоды нет выбора.Встреча состоится на планете Вжун, пропитанной темной стороной. Более трудной задачи нельзя и представить.
Дилогия, изображающая период Войн клонов не то чтобы с неожиданной, но все же с довольно непривычной стороны. Главными героями стали не джедаи, не солдаты и не наёмники, а обычные, в общем-то, врачи, разворачивающие свои передвижные госпитали прямо в зоне боевых действий.Хирург, маскирующий своё отчаяние за едкими остротами; врач-забрак, который глядит в лицо смерти с высоко поднятой головой, изливая чувства в прекрасной музыке; медсестра, увлеченная работой, а также доктором-коллегой; падаван-целитель, впервые посланная на задание без учителя… Все они — крохотная бригада полевых врачей, отправленная на на отдалённую, хотя и довольно важную планету Дронгар, где кипит бой за обладание бесценным лечебным растением, а мед-эвакуаторы непрерывно подвозят раненых бойцов — как клонов, так и обычных солдат.И пока одни сражаются за жизни выживших, другие втихую наживаются на войне — как с помощью операций на черном рынке, так и манипулируя ходом самих сражений.
С грохотом пушек и раскалывающими небо заклинаниями стратегических масштабов Четвертая Мировая Магическая Война продолжается, чему Олег Коробейников весьма не рад. Ему бы дома посидеть, с семьей отдохнуть, добытые с немалым трудом магические знания освоить, нормальную слетанность своей собственной эскадре летучих кораблей обеспечить, но опять напряжена до предела международная обстановка, опять проворачивают свои запутанные схемы высокородные бояре, которым дела нет до гибели миллионов людей, опять надо готовиться к тяжелым боям против численно превосходящих сил противника.
Внезапный удар отразить очень сложно. А уж если речь идет не о драке в подворотне, а о новом витке глобального конфликта Четвертой Магической Войны, то дело совсем плохо. Флот уничтожен прямо в гаванях, прибрежные города один за другим падают перед завоевателями, диверсионные группы врага рвутся вглубь страны, а проводящие мобилизацию всех доступных ресурсов власти могут оказаться страшнее неприятеля...Впрочем, Олегу Коробейникову относительно повезло, ведь после вероломного нападения врага он не лишился ни семьи, ни близких друзей, ни даже имущества.
Внезапно оказаться посреди открытого океана - не самая приятная перспектива. Впрочем, Олег Коробейников не унывает, поскольку бывали в его жизни ситуации и похуже. По крайней мере, в этот раз он попал в передрягу будучи хорошо подготовленным, вооруженным до зубов и даже не в одиночестве. Небо и земля по сравнению с теми временами, когда ему только-только не повезло очутиться в этом мире, напоминающем кривое отражение привычной Земли из-за огромного количества магии и тех, кто её использует. Правда, имеются в подобных изменениях и некоторые минусы.
Выжить можно везде, где есть другие люди. Даже в полном чар и волшебства измерении, словно являющимся кривым отражением привычного мира. И пусть там вовсю пылает пожар четвертой по счету глобальной войны, но если не лезть в его пекло, то все будет нормально…Во всяком случае, на это очень надеется наш соотечественник, что не просто обосновался в новом для себя месте, но и очень плотно пустил там корни. Вот только даже наличие верных друзей, личной магической силы и многопушечного летучего корабля не гарантирует ему и его семье абсолютной безопасности в месте, где города становятся целью для ударов стратегической магии, способных поменять саму географию мира, а в стоящую посреди леса деревню может попробовать вломиться шальное чудовище.