Стоп, Сапфир… Не размякай. Это всё в перспективе, а сейчас надо думать о человеческой девчонке, которую братец милостиво навязал на твою шею… Четверо суток — и мы на месте. Дальше пусть у Силь голова болит на этот счёт…
А я уйду из этого мира.
Потому, что совсем не хочу знать, зачем Владина моему брату и как он с ней поступит.
Мне же всё равно?
Мне всё равно.
И не важно, что в пасть к ДракОНу Владина идёт исключительно по моей вине, что во всём виновата картина, образ, в который глупый ребёнок когда-то влюбился.
К демонам всё! Четыре дня и я забуду об этой смертной и об этой истории. И никогда не вспомню.
Четыре дня, для бессмертного существа они — лишь пылинка в часах его жизни.
Так почему же сейчас они кажутся мне вечностью?
— Майлорд? — похоже, метаморф уже давно, но безуспешно пытался привлечь моё внимание. — Майлорд дай Драгон, что с вами?
— Ничего, Ягинэ, всё хорошо, дитя. Я могу попросить тебя ещё об одной услуге? — дождавшись согласного кивка, я продолжил: — Проследи за царевной, накорми её и уложи спать. Мне нужно ненадолго отлучиться в Утопию. Я могу положиться в этом на тебя?
— Конечно, Майлорд. Я с удовольствием посторожу вашу подопечную. Идите, не волнуйтесь ни о чём.
Я встал и с наслаждением потянулся. Как же мне хотелось сейчас выпустить крылья! Я редко принимаю форму зверя, но вот крылья не втягиваю никогда, даже в лаборатории… Без них я чувствую себя крайне неуверенно…
— Да будут полны сети наши рыбою морской, да усмирят шторма свой гнев…
Я стоял на краю обрыва и тупо слушал стенания шамана. Интересно, как это, умереть? Больно будет или нет? Что я успею увидеть, пока буду падать вниз, на острые, торчащие из воды камни? Сумею ли хоть на миг почувствовать — что такое полёт? Если да — значит, будет совсем не страшно. Главное — не закрывать глаза. А смерть? А что смерть? Наверное там, в подводном мире, куда уйдёт моя душа, мне будет намного лучше, чем здесь. Здесь я сирота, никому ненужный мальчишка, который никогда не найдёт себе женщину и не принесёт домой богатого улова. Я — ничтожество. Всё правильно… Не сына же нашего головы богу океана дарить? А кто же тогда продолжит его род? А мой род угас, так что всё верно, всё так, как должно быть. Но почему же тогда так страшно?
Может быть потому, что мне всего десять? Всего десять зим, и одиннадцатой уже не встречу…
Иди, Лий, бог океана уже ждёт тебя. Иди, мы будем помнить тебя и молиться, чтобы ты был счастлив в подводном мире, служа его владыке.
Не хочу! Нет! Я медлю, шаман хмурится. Быть жертвой — честь…. Но…
Я не хочу умирать!
Но уже поздно. Он толкает меня в спину, и я падаю… Раскинув руки, захлебнувшись криком…
Я!
Не хочу!
Умирать!
НЕ ХОЧУ!
Острые камни приближаются. Медленно… Будто я не падаю — лечу. Но приближаются. Больно… Как больно… Почему…. Почему?! Там ничего нет, за гранью жизни. Ничего! Я не хочу в эту темноту! Не надо! Дайте мне вернуться! Дайте мне крылья, чтобы подняться с моего каменного ложа и взлететь в хмурое небо, пересечь весь мир — от края до края, и увидеть, что там, за океаном….
Что-то тёплое касается моего лба, словно ладонь матери, почти забытое, ласковое прикосновение… Мама… Мама, помоги мне. Помоги!
И она помогла… Мир, породивший меня, отдал мне свою магию, всю до капли. Потому, что умирающее дитя больше всего на свете мечтало о крыльях.
Я улетел. В серое небо мира, в котором люди верили в богов, которых нет. Улетел навстречу новой жизни. Жизни Дракона…
До Утопии я добрался за минуту, едва выйдя из струны, выпустил крылья и поднялся в небо. Мои крылья всегда со мной. Никто и ничто не в силах их у меня отнять, слишком многое я отдал, слишком велика заплаченная мною цена. И, уж тем более, я никогда не пожертвую ими ради человеческой девчонки.
Кстати, о девчонке. Брат сейчас наверняка в своём кабинете. Наведаюсь-ка я к нему, заодно кофе выпью, да и поесть не помешает. Времени ещё полно, Ягинэ за царевной присмотрит, его слову верить можно, а мне положен выходной…
— Сапфир! Старый бродяга! Ты откуда? Руби вроде говорил, что отослал тебя на задание. Уже справился? Есть что отметить?
Дарш — мой бывший брат, бывший глава Дома Камней, уступивший свой статус Рубиусу, ныне основатель Дома Теней — вынырнул из портала и чуть не столкнулся со мною. Впрочем, опомнился он моментально… Мы с Даршем всегда были дружны, хотя он и старше меня почти на два тысячелетия.
— Да нет, — отмахнулся я от его вопросов. — Я ещё на задании, а тут на час-два появился, надо с Руби кое-что обсудить. Ты не обижайся, сам понимаешь, некогда мне с тобой болтать. Давай через четыре дня в моей таверне встретимся, заодно выступишь там.
— Хитрец!
— Так согласен?
— Куда ж я денусь-то?
Он махнул мне на прощание и камнем рухнул вниз, у самой земли разворачивая чёрные, рваные крылья, будто огромная летучая мышь. Я улыбнулся — Дарш в своём репертуаре.
Кабинет Руби тыл обставлен в чёрно-алых тонах. Я бы, лично, не смог и часа выдержать в такой обстановке, а Руби уже почти столетие не меняет здесь ничего.
— Фира? Что, вы с Силь уже закончили? — он оторвался от бумаг, которые до этого увлечённо изучал. — Ну и как всё прошло?
