— Это было глупо, Сотворённый, — я почувствовал как по подбородку струйкой бежит кровь. Алая кровь… Пока алая. Пока я ещё готов решить дело миром. Я не люблю сражаться, я ненавижу использовать боевую магию. Я — не воин. Я — правитель и дипломат.
— Как ты назвал меня, Илья? Сотворённым? Я не знаю о чём ты, не знаю, какого чёрта тебе надо от меня, но девушка моя. Моя и только моя. Не приближайся к ней больше. Если ты знаешь кто я, то понимаешь, что связываться со мной опасно. Я — владыка этого мира.
— Твоя?! — я встал и подал руку Цветику. — Твоя? А она знает об этом? Она знает, кто ты, Сотворённое дитя Крона дай Драгона? А кто я… Это не имеет значения. Для тебя важно лишь то, что я в состоянии защитить девочку.
— Я не понимаю о чём ты, Илья. И понимать не хочу. У тебя есть два выбора — уйти или остаться.
— Илья, что происходит?!
— Тише, сейчас я разберусь со всем, не беспокойся…
И одновременно со мной:
— Иди сюда, Света. Не слушай его. Он просто завидует, что ты выбрала меня, а не его.
— Не испытывай моего терпения! У меня его осталось не так много. Уходи. Из этого мира. Из её жизни. Девочка — не корм.
— Все люди — корм, — он махнул рукой. — Вы всего лишь пища. Уйди с дороги, повторяю.
— Нет.
Меч в руках одетого в джинсу юноши смотрелся странно, и это мягко говоря. Света охнула и отступила за мою спину. Нда… А вампирчик-то ещё и маг, ко всему прочему. Слава Творцу, что я догадался понавесить на себя заклинаний. Хотя, пора их снимать. Может, почуяв мою суть, он отступит? Не рискнёт же он ссориться с тем, кто его сильней?
Он прыгнул, выставив перед собой клинок, явно не собираясь и дальше продолжать пустой, по его мнению, спор. Во все века сталь считалась лучшим аргументом… Спорная мысль, конечно…
Я ждал удара, не шевелясь и не пытаясь защититься. Я параноик: само собой, на мне десяток щитов, меч их не пробьёт. Но вот вампирчика неудача заставит задуматься.
Я не хочу раскрываться. Не хочу лишаться этого мира… Не хочу лишаться этой жизни. Пусть придуманной, пусть серой и унылой…
— Илья! Нет!
Демон! Что эта дура де…
Кровь. Алая. Алая кровь на серебристой ткани…
Мраморный алтарь… Девочка, захлебнувшаяся криком… Нет! Оливия! Не надо! Пустите! Пустите меня! Сестра! Не умирай! Не бросай меня! Не надо!
Вампир выдернул меч из груди девушки и покачал головой:
— Ну кто бы мог подумать… Жаль, она была идеальным донором…
Жаль, она была идеальной женой… Но уж лучше она, чем я?
Я опустился на колени перед девушкой и положил ладонь на рану. Двигаясь словно во сне, вытащил из кармана нож. Удар — и по запястью бежит алая струйка… Алая… Ставшая вдруг многоцветной. И пусть это глупо, пусть неправильно, но она защищала меня. Если это не стоит того, чтобы я пожертвовал толику своей силы — то что стоит?!
Убедившись, что жизнь Светы вне опасности, я поднялся на ноги и оказался лицом к лицу с усмехающимся вампиром. Кажется, он так и не почуял…
— Так ты маг? А ты силён, передать через кровь часть своей силы…
— Маг? — личность, созданная этим миром, таяла с каждым мигом. — Ты не мог бы больше оскорбить меня, Дитя. Я не маг. И я даже не человек.
Хватит притворяться. Хватит. Я — не человек. Силь была права, я обманываю себя, я оправдываю себя. Но я таков, как есть — бессердечный владыка и безжалостный Дракон. И будь я проклят, если слишком много возомнившее о себе Дитя не поплатится жизнью за то, что посмело поднять на меня руку!
— На колени, Дитя!
Дракончик на моём плече оживает и скользит по коже, занимая положенное ему место. Я закрыл глаза, меняя их, снимая все цепи, которыми однажды сковал себя. Иллюзорные алые крылья затрепетали в ночном воздухе. Бегущая по запястью алая струйка вспыхнула и стала многоцветной.
— На колени, Дитя. Проси о лёгкой смерти того, кто подарил тебе жизнь.
Вампирчик усмехнулся и вновь вытащил из подпространства свой меч. Интересно, что за убогий безрукий кузнец его ковал? Вот бы его Силь отдать… на обучение…
Он что, собирается меня ИМ убивать? Этой железякой?!
И правда собирается. Вот уж своего ума дураку не дашь… Он бы ещё попробовал…
Ой, и правда попробовал! Атаковать Дракона слабенькой боевой магией! Это ж надо додуматься до такого! Гениально. Просто гениально!
— Дитя… — я на мгновение трансформировал руку и когтями перерубил клинок. Вампир отпрыгнул от меня и отбросил в сторону оставшийся в его руках бесполезный обломок. — Ты лишь полукровка. Ты наполовину человек, наполовину Сотворённый. Это могло спасти тебя. Люди неприкосновенны пока не нападают на нас, но ты напал. Ты напал, и потерял свой статус неприкосновенности. И теперь…
Мне нравилось читать Михаилу лекцию об устройстве Сферы. Убить я его могу в любой момент, но вот почувствовать себя этаким борцом за добро и справедливость, читающим загнанному в угол злодею мораль, мне удаётся нечасто.
— Кто ты такой? — Михаил прекратил свои бесполезные попытки достать меня магией и отступил к стене. — Кто ты такой, чёрт возьми!
— Я?
Я раскрыл крылья и послал в вампира струю пламени. Он закричал… Вот и всё. Только обугленный силуэт на стене. Всё так просто.
— Я Дракон, Дитя… Всего лишь Дракон… — пробормотал я и, втянув крылья, пошёл к лежащей на асфальте девушке.
