Слово Говорящего - [47]

Кагэро плюнул, развернулся и ушел. Только перед этим махнул рукой в сторону больной девушки. Она лежала прямо на полу, с нее стянули одеяло, потому что жить ей оставалось, самое большее, до утра. Кое-кто потом говорил, что метнулось что-то призрачно-белое от руки Кагэро.

Утром девушка была еще жива. Жива она была и вечером, и следующим утром, а через три дня встала. Наверное, ее мучила сильная жажда.

Воды не было, некому было ее принести. Дом девушки был пуст. Жизнь ушла из него — и моментально обвисла дверь, покрылись тьмой стены, поселился в углах холод. Она вышла на улицу и увидела, как бродят истощенные болезнью люди.

Девушка побежала к Кагэро.

— Что же ты делаешь? — закричала она. — Люди умирают, разве ты не можешь вылечить их, как вылечил меня?

— Могу. Я предложил помощь, и меня прогнали. Больше не буду.

— А зачем тогда ты спас меня?

— Я вспомнил Амако… — прошептал Кагэро.

— Спаси их! — взмолилась девушка. Кагэро покачал головой.

— Нет. Никогда. Пусть все сдохнут.

Он почувствовал исходившую от нее волну ненависти. Девушка схватила со стола нож, завела руки за голову и всадила сталь себе в живот. Наверное, она думала, что умрет быстро, но стон сквозь сжатые зубы…

Кагэро не мог двинуться с места. Так бы поступила Амако, будь она чуть взрослее. У его ног скорчилась, прижав руки к животу, совершенно незнакомая ему девушка. Сквозь пальцы лилась алая чистая кровь. Кагэро нагнулся, положил руку ей на лоб — руку обожгло. Боль разнеслась по всему телу, и его вырвало. Девушка была мертва, он дал ей смерть.

Кагэро вывел оставшихся в живых далеко за деревню. Изгнать болезнь из их тел ему ничего не стоило. А селение он сжег. Беспощадный огонь проник глубоко в землю, убив в ней всякую жизнь. Но убил и смертоносную заразу.

Они ушли, выбрали себе новое место. К ним присоединились еще люди. И жизнь вошла в обычное русло. И все было бы хорошо, если бы не тяжесть угасших жизней. Она легла на душу Кагэро свинцовым пластом, и он чувствовал, что это еще не все, что ему придется многое пережить. Страшно подумать…

— Я слишком долго жил один, друг Бэнисато, чтобы снова уйти, — сказал Кагэро. — Если бы человека создали существом, не нуждающимся в себе подобных, я не знаю, что бы с нами было…

— Ты прав. Люди всегда тянутся друг к другу.

— И убивают… А почему ты уверен, что Страны Туманов не существует?

— Потому что знаю: не бывает огня без дыма.

— А ты не допускаешь возможности, Бэнисато, что легенды просто некому было рассказывать?

— Знаешь, мне трудно понять тебя, ты слишком путано говоришь. И почему вообще тебе так хочется знать о ней?

Кагэро улыбнулся про себя, поняв, что Бэнисато просто не говорит прямо: «Нет, не допускаю, и хватит об этом!» Странные все же эти люди. Они очень любят слова и часто тратят их попусту. Вместо прямого отказа — миллион окружных словесных обходов и, в конце концов, перемена темы разговора.

— А вот это тебе знать совсем не обязательно, друг Бэнисато, — самым дружелюбным тоном сказал Кагэро. Лицо собеседника вытянулось, и он тут же отвернулся. Кагэро услышал, как Бэнисато тихо скрипнул зубами.

Кагэро просто встал и ушел. Без лишних церемоний.

* * *

Кагэро старался очиститься. Как можно снять с рук грязь не от мира сего, пересыпая из ладони в ладонь песок, так можно вымыть из себя черноту, блуждая среди людей.

Но смыть внешнюю грязь — еще не значит избавиться от грязи внутренней. Кагэро страдал. Пожалуй, так еще никто из Говорящих не мучился — они все знали, что последует за убийством себе подобного, и поэтому… А Кагэро оказался не таким. Иногда, в моменты особенно глубокого погружения души в трясину, ему казалось, что он сумел перейти на какой-то очередной этап. Возможно, впервые за тысячи лет род Говорящих чуть-чуть продвинулся на пути к той Истине, о которой уже остались только слова. И на какое-то время Кагэро чувствовал облегчение. Потом, правда, боль подступала с новой силой, но…

Уже несколько лет подряд Кагэро жил среди людей. Он общался с ними ежеминутно, ежесекундно, старался каждое мгновение быть рядом с кем-то. Легче ему не становилось. Боль лишь разбавлялась новыми впечатлениями. Иногда, очень-очень редко, ему удавалось забыть обо всем и посмеяться над удачной шуткой. Ночью, когда приходилось возвращаться к одиночеству, страдание бросалось на Кагэро и принималось грызть его так, будто целую вечность терпело голод.

Каждый раз во сне он видел Мудзюру. Каждый раз он убивал Кагэро каким-нибудь новым извращенным способом, и Кагэро просыпался от собственного крика. Обычно это происходило ранним утром, когда небо только посветлело и еще не окрасилось лучами солнца. Кагэро вскакивал, срывал с себя прилипшую мокрую, дьявольски холодную одежду. Его колотило так, что стук зубов напоминал барабанную дробь. Тогда Кагэро становился на колени и окунал голову в заранее приготовленный сосуд с ледяной водой. Ночные кошмары, как правило, растворялись в этой воде. Он спешил одеться в сухое и выйти на улицу.

Но все было бы слишком просто, если бы не было так сложно.

Наступил день, когда Кагэро понял: надо уходить. Его никто не гнал, отношения с людьми не изменились, все осталось по-прежнему. Почти все. Но…