Слезы звезд - [41]

— Ты уже здесь была? — хмуро спросил он.

В его мрачном, ожесточенном голосе не было удивления. Словно он это подозревал.

— Да! Поэтому и спрашиваю?!

Глаза Майка сузились.

— Тебе нужно было сказать мне об этом раньше. Теперь объясни.

Сказать ему раньше?! Это с нашими-то непонятными отношениями!

— Он несколько раз делал заказ в кафе, где я работаю, — сама не знаю, почему я ему ответила. — Естественно, чтобы просто поиздеваться. Ему плевать было на пирожные!

Машина слегка сбавила ход, словно Майк что-то обдумывал. У меня появилась призрачная надежда, что он развернется, но через минуту напряженной тишины тойота снова набрала газ. Впереди неумолимо замаячили знакомые чугунные ворота.

Они распахнулись еще до того, как мы успели к ним подъехать. Под колесами знакомо зашуршал гравий.

— Я не пойду! — мой голос взвился в истерике. Я упрямо сложила руки на груди и вознамерилась ни за что не покидать этот салон. — Я достаточно от него натерпелась. Я не хочу видеть его еще и в свой…

Я не договорила, но мой голос предательски дрогнул. Если Джейк решил вызвать меня сюда в этот день, это означало только одно — он собирался мне его как следует испортить.

Майк резко вывернул на стоянку перед поместьем. Окинув хмурым взглядом еще закрытую входную дверь, он сунул руку в карман и протянул мне зажатый между двумя пальцами небольшой конверт.

Я не ответила и не повернулась. Упрямо поджав губы, я продолжала смотреть в окно. Отчасти от того, чтобы не расплакаться. А ведь этот день начинался так хорошо!..

— Эй.

Фонари за окном вдруг ожили, заливая светом подъездную площадку, с которой, увы, я была хорошо знакома. Продолжая пялиться в сторону, я смахнула скатившуюся по щеке слезу. Почему они просто не оставят меня в покое? Почему мне снова надо через это проходить? Особенно сегодня…

— Эй, Алекс, — впервые за все время его голос неожиданно смягчился. Кончиками пальцев он дотронулся до моего подбородка и, превзнемогая сопротивление, заставил посмотреть на него.

— Сначала прочти. Потом я сделаю, как ты скажешь.

Он разжал мои пальцы и вложил открытый конверт в ладонь. Я посмотрела вниз. Белая, помеченная золотисто-бордовыми инициалами Д. Х. бумага нехорошо холодила кожу.

Майк ждал. Судорожно вздохнув, я развернула вложенный в ладонь листок.

“В этот день приглашение должно быть особенным. Но условия остаются теми же, так что тебе стоит его принять”.

Я скомкала ненавистную записку и зажмурилась. Они не дадут мне почувствовать себя счастливой ни на один день. Никогда. Это не прекратится никогда. Но хуже всего было то, что я не могла ничего с этим поделать. Меня связали по рукам и ногам, угрожая навредить тем единственным людям, которые относились ко мне хорошо.

Входная дверь распахнулась, и Джейк вышел на стоянку. Майк проводил его глазами.

— Если хочешь, подожди здесь. Я только перекинусь с ним парой слов.

— Не надо, — обреченно бросила я. — Я пойду.

Проглотив подступивший к горлу комок, я нащупала ручку и открыла дверцу.

Сложив руки на груди, Джейк в белоснежной рубашке, которая хорошо подчеркивала его смуглую кожу, и черных брюках ждал. Его зеленые глаза метали молнии.

Сбоку я услышала, как хлопнула дверь водителя. Майк вышел и встал чуть позади меня.

— Тебя я не звал, Майк, — голос Джейка был резким. Он перевел горящие глаза на меня. — Ты должна была приехать одна. Я послал водителя. Кто посмел отослать его назад?

Он был в бешенстве. Все должно было быть так, как он хотел.

Рука Майка собственническим жестом легла на мое плечо как раз тогда, когда я уже собиралась сделать шаг вперед. Глаза Джейка раздраженно сузились.

— Я сказал, что сам ее привезу. И мне все равно, что ты думаешь по этому поводу, — в голосе Майка послышалась хорошо знакомая мне сталь. — Заодно подумал, что это хороший повод сказать тебе, что ты зашел слишком далеко. Я здесь, чтобы положить этому конец.

Обомлев, я посмотрела вверх на возвышающегося надо мной кузена.

На лице Джейка заходили желваки. В сгущающихся сумерках оба меряли друг друга взглядом, словно на дуэли.

— Ты не имеешь к этому никакого отношения, — не выдержав первым, Джейк выступил вперед. Казалось он с трудом сохранял самообладание. — Достаточно того, что я сделал тебя победителем на соревновании. Остальное не твое дело. Отойди в сторону!

Майк нехорошо усмехнулся.

— Ошибаешься, мне плевать на победу. Ты можешь ставить свои условия, но и у меня есть свои, — парировал он все с тем же ледяным холодом.

Пока Джейк заметно терял терпение, Майк сохранял свою знаменитую невозмутимость.

— Да ну? И с какой же стати мне тебя слушать? — прорычал Джейк. Казалось, он едва сдерживался, чтобы не кинуться на моего кузена.

Напряженного, вынужденного согласия, которое царило между этими двумя, пока они были в одной команде на соревновании, как не бывало. Бывшие напарники снова боролись за первенство. На этот раз — между собой.

Майк насмешливо хмыкнул. Словно отлично осознавал свое негласное преимущество.

— У тебя нет выбора. Я тебя предупреждаю — оставь ее в покое.

— Иначе что? А, может, лучше спросишь у нее? Она хорошо знает, что стоит на карте, — Джейк насмешливо кивнул в мою сторону, но в его глазах я прочитала скрытую угрозу. Негласный намек на то, что будет с Уиллом и его семьей, если я позволю Майку увезти меня.