Слезы Химеры - [41]
Под музыку пол цирка закрутился, и из него стали подниматься выполненные в виде разных существ мишени.
Артистка изящным жестом вскинула руки, приковывая к себе все внимание, и под загремевшую под куполом техномузыку стала с огромной скоростью метать ножи в движущиеся мишени.
Зрители восхищенно вздохнули – завораживающий своей хищной стремительностью танец продолжался, и ни один нож, не пролетел мимо цели.
Музыка оборвалась так же неожиданно, как и началась, и вместе с ней замерла и артистка.
Зал взорвался громом аплодисментов, и бурей восторженных криков.
– А сейчас, изюминка моего нового номера, – Томным красивым голосом произнесла девушка, пока ассистенты вынимали из мишеней ножи. – Я приглашу из ваших рядов добровольца.
Она томно вздохнула, и приложила к губам палец. – Кто-нибудь из вас хочет стать добровольцем?
– Я!
– Выбери меня!
– Лучше меня, красавица! – Раздались мужские выкрики со всех сторон цирка.
– Ах, сколько желающих, – Великолепная Алисия деланно засмущалась. – Как же мне выбрать?
Палец девушки стал медленно обводить зрителей.
– Может быть,… Я выберу….
Луч прожектора проследил за изящным движением ее руки и остановился на Кае.
– Его!
– Кажется, тебе повезло! – Иронично улыбнулась Лиса, – Удачи, счастливчик.
Кай не сдвинулся с места.
– Ну же, – воскликнула девушка, – Давайте поддержим нашего храбреца аплодисментами. Ведь он не испугается, верно?
Под ураганный шквал оваций, Кай поймал на себе восторженный взгляд Веги, вздохнул, и встав со своего места стал спускаться на арену. Тем временем из пола поднялся щит, с нарисованной на нем фигурой человека.
Подбежавшие ассистенты подвели его к ней, и показали, как нужно встать, после чего Каю завязали глаза, раздалась барабанная дробь, и номер начался.
Девушка метнула ножи.
Первые два ножа, брошенные девушкой, вонзились в щит всего в паре сантиметров от рук Кая. Вторая пара вонзилась уже в сантиметре от ног. Третий бросок – и ножи вонзились, чуть было, не срезав волосы на его голове.
Великолепная Алисия вскинула руки срывая очередной шквал аплодисментов, и приняла у подбежавшего ассистента черную повязку.
– А теперь, смер-ртельный номер! – Разнеслось под куполом цирка. – Убедительная просьба не шуметь.
– Лиса… – Взволнованно протянула Вега, – Я боюсь.
– Не бойся, это же просто трюк. – Ободрила ее Лиса. – Ничего страшного, вот увидишь.
Вновь загремела барабанная дробь, и девушка снова стала метать ножи. Вслепую.
Первый нож, второй, третий…. В абсолютной тишине, они с гулким стуком врезались в щит, чудом не задевая стоящую в центре фигуру.
Пятый, шестой, седьмой….
Неожиданно один из зрителей оглушительно свистнул, и рука девушки дрогнула. Нож устремился к цели. Все ахнули. Но когда клинок вонзился в щит, рядом с лицом Кая, зал снова взорвался аплодисментами.
Нарушившего тишину, подвыпившего свистуна, силой выволокли на улицу, по дороге несколько раз от души стукнув по ребрам.
Кай спокойно выдернул нож, стянул с себя повязку, и, облизнув кончик пальца, провел им по щеке, на которой осталась кровоточащая царапинка.
Представление закончилось, и команда, выслушав рассыпавшегося в извинениях директора, покинула цирк.
– Простите меня мастер Кай. – Виновато сказала Вега. – Если бы вы не согласились отвести меня туда….
– Пустяки. Ничего страшного.
– Но у вас кровь….
– Это всего лишь маленькая царапина. Смотри. – Кай продемонстрировал Веге свою щеку. – Даже следов не видно.
– Вот именно. – Неодобрительно вставила Лиса. – Похоже, что кое-кто просто решил слупить с циркачей компенсацию.
– Между прочим, напомню, что я пострадал. – Нарочито-обиженным тоном произнес Кай. – И то, что нам вернули стоимость билетов, не в коем случае нельзя назвать компенсацией.
Лиса задорно рассмеялась, и ее веселое настроение сумело заставить улыбнуться, вновь начинавшую погружаться в свои страдания, Вегу.
– А вон там, посмотри, дают еще какое-то представление.
Впереди, у большой крытой брезентом лавки, действительно собиралась толпа, и раздавались азартные выкрики.
Кай пожал плечами, отметив про себя, что, похоже, не только Вега в детстве была лишена развлечений….
Увы, прогулка продлилась не слишком долго – Обе девушки все еще не до конца пришли в себя после вчерашнего происшествия и довольно быстро устали. Так что к тому времени, когда они вернулись в гостиницу, веселье на улицах было еще в самом разгаре.
– Давненько я так не веселилась. – Честно призналась Лиса, переступив порог своей комнаты. – А ты что скажешь, Вега?
– Здорово.
Сейчас, она просто лучилась счастьем. Впервые, после того как они покинули Двуречье.
– То ли еще будет. – Пообещал девушкам Кай. – Все основные мероприятия назначены на завтра, так что, то, что было сегодня, следует считать не более чем репетицией.
***
Метательница ножей Алисия, сидящая в своей гримерке, была задумчива.
Нож, мог войти ее жертве прямо между глаз. Но в ее планы это пока не входило.
– Мисс Алисия? – Молодой парень в форме стражника нерешительно протиснулся в приоткрывшуюся дверь, и протянул девушке букет. – Конечно, это не розы….
Это были далеко не розы. К тому же, Алисия была готова поспорить, что горе-воздыхатель просто сорвал их с чьей-то клумбы, но….
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.