Слетевшие с катушек - [68]

Джерри всё больше погружался в пучину безысходности… пустой темноты, созданной собой же. Внезапно он почувствовал, как что-то тянет его вверх. Крис взял его за запястье и заставил подняться.

– Отставить истерику! – Он грозно ткнул в Джерри пальцем. – Мы найдём выход! Найдём ответы! Главное, не останавливаться. Мы прошли слишком большой путь, чтобы повернуть назад. Неважно, сколько ещё неудач нам предстоит пережить, важно лишь то, ради чего мы терпим эти неудачи. Нас бросают в грязь лицом, а мы всё равно встаём и идём дальше – это и значит бороться! И чтобы мы перестали это делать, им нужно что-то покруче могил, старых костей и леденящего дождя!

Пронзительные глаза, в темноте показавшиеся тёмно-синими, смотрели на Джерри с такой решимостью, которой он мог бы только позавидовать.

– Что бы я делал без твоих напутствий, Крис? – прошептал Джерри, улыбнувшись.

Крис с достоинством пожал плечами.

– Можешь не благодарить, – ухмыльнулся он и добавил, уже более серьёзно: – Просто помни об этом, когда будет слишком тяжело, чтобы думать самому.

Сказав это, Крис зашагал прочь, к воротам. Джерри окинул взглядом кладбище и уже собирался последовать за другом, как неожиданно его ослепила резкая вспышка, возникшая из пустоты.

Внезапно всё вокруг заволокло сверкающей белизной, и Джерри инстинктивно зажмурился. Тишина, возникшая в эту минуту, пугала гораздо больше, чем любой громкий грохот или стук. Спустя некоторое время Джерри решился открыть глаза, и, когда он это сделал, то невольно разинул рот от изумления.

Солнце высилось в небе, освещая голубой небосвод. Махровая трава застилала землю, колыхаясь на лёгком ветру. Пышные изумрудные кроны деревьев пританцовывали на его порывах. В воздухе стоял запах свежего сена и цветов. Кладбище совсем не выглядело устрашающим в дневном свете.

Джерри озирался по сторонам, выискивая глазами Криса, но его друга нигде не было. Перед ним расстилалось всё то же старое кладбище, но только, кажется, в другом времени.

Джерри вздрогнул, когда к его ногам неожиданно упала крупная горсть земли. Он удивленно уставился на неё. Вскоре к ней прибавилась ещё одна, и Джерри проследил за тем, откуда земля берётся. Он наткнулся на надгробье Даниэля, рядом с которым зияла яма, похожая на ту, что вырыли они с Крисом, но менее размытая.

И тут до него дошло, что кто-то разрывал могилу Даниэля.

Джерри попытался подавить дрожь в теле и аккуратно подошёл к краю. Он заглянул в яму. Человек, который там находился, легко орудовал лопатой, без труда разрыхляя мягкую почву. Джерри наблюдал за ним, стараясь почти не дышать, чтобы не привлечь его внимание. Когда послышался гулкий стук, он отложил лопату и ловким движением выбрался из ямы.

Человек поднялся на ноги и встал перед Джерри. Не узнать его было попросту невозможно. Эти сальные белокурые волосы и холодные голубые глаза, наполненные решимостью и ледяным бесстрастием… Сходящиеся на переносице густые брови прятались под козырьком серой бейсболки.

Джерри узнал его сразу, даже не приглядываясь, и у него перехватило дыхание. Том невидящим взглядом уставился перед собой, слегка прищурившись. Затем резко отряхнул руки от грязи, так что Джерри вздрогнул, и прошёл мимо него к большому ветхому мешку, лежащему на траве. Рядом с мешком стоял сундук.

Небольшой деревянный сундук миндального цвета.

Джерри тут же вспомнил свой сон, вспомнил подвал и его стены, покрытые мхом, и поёжился.

Том взял ветхий мешок и вместе с ним снова полез в яму. Джерри продолжал наблюдать за ним. Отрыв крышку гроба, Том нисколько не скривился, а вот Джерри ощутил дурноту. Скелет Даниэля лежал в безмолвной тоске. Его костлявые руки томились по швам тела, а челюсть застыла в истошном вопле, который никто никогда не услышит.

Том невозмутимо нагнулся и взял его руку, и тут Джерри услышал тошнотворный хруст.

Затем ещё один.

И ещё.

Джерри брезгливо отшатнулся. Том отламывал кости, словно засохшие ветки, и складывал их в широкий мешок. Когда дело дошло до головы, он попросту «отвинтил» её. После Том сложил всё в мешок, закинул его на спину и вылез из ямы. Он снова прошёл мимо Джерри и положил мешок в сундук. Крышка захлопнулась. Том присел на траву и достал из нагрудного кармана своей синей рубашки небольшой ключ. Вставил его в замочную скважину и повернул. Раздался резкий щелчок.

Яркие вспышки света вновь ослепили Джерри. Он закрыл лицо ладонями и почувствовал, как под ногами закружилась и зашаталась земля, словно при землетрясении.

Джерри почувствовал порыв сильного ветра, который чуть не сдул его с места. Послышался громкий, резкий стук, и всё стихло. Он оторвал руки от лица и огляделся.

Теперь Джерри стоял на обрывистом склоне, у подножья которого мирно бежала илистая речушка. Солнце уже уходило за горизонт, окрашивая его в розовый цвет.

Джерри почувствовал, что кто-то стоит рядом, и ощутил холод. Он резко повернул голову и увидел Тома. Тот глядел на далёкую водную гладь, на отражающееся в ней закатное солнце. И по-прежнему, кажется, не видел Джерри. Самому же Джерри от этого было спокойней, хотя он и не мог понять, спит ли сейчас или это очередное видение.