Следующий (Каждый охотник желает знать) - [4]

Космопорт. Центральный Хран. Отсек два.

Он скорчился в ячейке, вжимаясь в заднюю стенку. Предохранилище скрутилось и чуть придушивало, пока он поворачивался, чтобы быть головой к дверце. Он лихорадочно соображал - может, его с кем-то спутали?! Ошиблись и приняли за Фазана?! Тогда почему никто не объявился? Ведь это раньше Охотник старался потихоньку испариться после дела. Его долго ловили, а он. Охотник, уже на этой ловле начинал делать себе имя. Пока кто-то не решил, что за просто так получить максимум, а отсидев, открыть солидный счет выгодное дельце. И Охотник приходил сдаваться, а там уже сидит самозванец и говорит, что это именно он пришил Фазана. "Авторство" доказать трудно. Из-за предохранилищ. Сначала их носили только потенциальные Фазаны. Но ведь каждый нищий метит в жирные коты. Хотя бы внешне. И вот когда самая последняя рвань на последнюю монету покупает типовое Предохранилище, натягивает его на голову и ходит в уверенности, что ее не отличить от жирного кота... Тогда... Тогда главное - не прикончить Фазана, а найти его. Настоящего. Не поддельного... Да, все это так! Но он-то! Он-то - не Фазан! Это против правил! Он не снял предохранилища, не объявился в визионе! Он еще ничего не успел сделать! Только ступить на Землю после полугодовой отсидки! А в него выпускают обойму витафага! Да! Витафаг! Это он, как бывший студент-медик, сразу понял! И его счастье, что он уронил жетон и надо было за ним нагнуться. Иначе - ураганный инфаркт, симптомы обычные при сердечно-сосудистых. Он, бывший студент-медик, знает, что такое витафаг! Но кому понадобился бывший студент?! Он понимает - знаменитостью быть опасно. Давно перебили всех приличных звезд. А те, которые хоть что-то из себя представляют, давно упаковались в предохранилища. Но ведь он-то - не знаменитость! Не Фазан! Пока. Обыкновенный бывший студент! И уже полчаса как бывший заключенный, спутник "Робинзон А-04713", срок - шесть месяцев, непреднамеренное оскорбление личности, режим общий, содержать в сухом, прохладном месте... Никто! Нет, никто не может и не должен предположить, пока он сам не объявится и не превратится в Фазана!.. Предположить, что: а) мемуары какого-то заключенного на срок всего шесть месяцев представляют интерес; б) ему удастся написать мемуары за эти полгода, когда остальным нужно на это пять лет; в) эти мемуары он будет посылать закодированной капсулой в Центральный Хран, отсек два; д) он преднамеренно совершил непреднамеренное оскорбление личности, плюнув на мундир полицейского, после чего и получил срок, какой был нужен. А какой срок был нужен - это он посчитал. Шести месяцев хватило. Пять лет отсидки, как настоящему Охотнику?! Это его не устраивало! Долго... И никакой он не Охотник. Всего лишь бывший студент. Правда, с хорошей головой. С такой головой, что, засев за серию опытов, получил "Белый сдвиг". "Белый сдвиг" действует однозначно - беспричинный страх, ужас, паника перед определенным человеком. Человеком, ждущим встречи. "Сдвинутый" думает о встрече, которая должна состояться, и тут накатывает... И он, бывший студент-медик, собственноручно пришлепнул пневмошприц с "Белым сдвигом" к спинке кресла в шлюпе полгода назад. Когда следовал на отсидку. И тот парень, который тогда сделал ему "лягушку", должен был сесть в это единственное кресло. И откинуться! И под действием "Белого сдвига" сбежать на край Системы. От человека, который ждет его в космопорту. То есть or менеджера. А менеджер без Охотника, без кода, без мемуаров - никто. Никто в типовом предохранилище. Доля риска была, конечно. Действие "Белого сдвига" до тонкостей не исследовано. Не до того. И пусть этим занимаются другие, когда он издаст свои мемуары. Которые он успел написать за шесть месяцев. Это помимо тех, что ждали его в Центральном Хране. Под кодом его "Р-типового А-04713". Охотнику после порции "Белого сдвига" из пневмошнрица - не до капсулы, ему бы ноги унести от менеджера! Он, студент-медик, верил - ему повезет, на пневмошприц попадется настоящий Охотник, а не мелочь какая-то. Теперь его время, время бывшего студента - издание чужих мемуаров, ставших его собственностью. Потом - издание своих мемуаров о том, как ловко он все это провернул с "Белым сдвигом"! Так что он теперь - Фазан самого высокого полета! Но кто может знать об этом сегодня, сейчас?! Он затаился в ячейке, куда успел прыгнуть, завернув за угол ряда в Центральном Хране. И теперь думал только об одном - заметил ли его тот, кто выпустил в него обойму витафага. Он головой уперся в дверцу ячейки, оставив щелку для воздуха, и прижимал к груди обе капсулы. Две обычные капсулы! Кого могут заинтересовать две обычные, типовые, простые капсулы?! В которых может быть что угодно - образцы фауны с Орбиты, линзер, циркуляр о том о сем, домашние пирожки и горшочек с маслицем, черт побери!!! Откуда и кому знать - что в этих капсулах?! И палить по обыкновенному человеку в обыкновенном предохранилище с обыкновенными капсулами в руках - витафагом! Он наконец развернулся в тесном ящике-ячейке, отсек два. Центральный Хран. И замер, прислушиваясь. И услышал шаги. И услышал, что шагов больше нет. И понял, что шаги затихли у его ячейки. И еще подумал, что могут, должны быть, не могут не быть совпадения. Случайность!.. Случайный пассажир случайно остановился у случайной ячейки. И он понял, что это не так. И понял, что "случайный пассажир" не будет резко распахивать дверцу. Наоборот. И он выбросил обе руки вперед, уперев их в дверцу. И капсулы выкатились из-под мышек. И выпали в образовавшуюся щель. Щель была мала. Только для капсул. И щель эта не увеличивалась. Потому, что снаружи давили. И тоже сильно. И бывший студент-медик уперся ногами в заднюю стенку, а руками - в дверцу. И захлопнуть дверцу стало невозможно. И он еще успел крикнуть: "Полиция!" Но щель оказалась достаточно широка, чтобы в нее просунулся раструб линзера... И дверца захлопнулась. Дверца ячейки отсека два Центрального Храна кос-мопорта. Ячейка, код которой знал теперь только один. Бывший Охотник, полгода маявшийся в Психушке...