Следствие по всем правилам - [24]

А Терем все-таки законный дом! Правильное прозвище ему прилепили, Я раньше как-то внимания не обращал: дом и дом. А тут — невольно остановился: до чего красиво! Утренние сумерки густо-сиреневые, с небольшой дымкой. С противоположной стороны, с востока, пробиваются первые лучи из-за горизонта и подсвечивают дом по контуру. Резные крыши на башнях, петухи — на шестах. Если бы не антенны — полное впечатление древнего города…

И вдруг замечаю: в чердачном окне южной башни какое-то движение! Вроде кто-то ходит с фонарем. Мазнет светом — исчезнет…

Другой бы, может, и внимания не обратил, но я стараюсь воспитывать в себе здоровое любопытство и наблюдательность. Спрашиваю: кто так рано полезет на чердак? Кладовки — в подвале, на чердак никто барахло не потащит. Значит, взрослые исключаются. Парни?.. Например, покурить или в карты перекинуться? Но не до свету же!..

Короче, полез туда. Поднялся по винтовой лестнице, а от верхней площадки — еще лестница. Снова — площадка, совсем маленькая, с перилами и дверь, необычная, почти квадратная, с порогом. Приоткрыта.

Пока придумывал предлог зайти, дверь — скрр! — медленно отъезжает и нате — помощники мои! Оба. Остолбенели взаимно.

— Что тут делаете? — строжусь, а самого смех разбирает.

Петух с Мурзиком перетолкнулись, кому первому говорить, и Лаптев изложил все, с подробностями.

Новости были просто „на большой“, главное, удачно укладывались в мою схему. И мысли у меня закрутились с субсветовой скоростью».

24

«В эту ночь мне приснился снег. Он падал и падал и засыпал меня заживо. Я закричал и проснулся».

Из дневника А.Лаптева.

Андрей проснулся с бешено бьющимся сердцем, как будто он долго бежал и задохнулся. Сон не забывался, как обычно, а стал еще явственнее. И даже не сами события сна, а чувство страха, ужаса и беспомощности, которые он только что пережил: снег, белый и невесомый, падал снежинка за снежинкой, наваливался тяжестью, сковывал движения, оставляя силы только на крик. А на помощь никто не приходил…

Он глубоко вздохнул, освобождаясь от наваждения, и вдруг подумал, что сейчас встанет и пойдет к Марине, как условились накануне, и поговорит с ней откровенно. Ведь вчера весь вечер она пыталась заговорить, а он, бесчувственный болван, ничем не помог ей. Марина мучается, что-то ее угнетает, а довериться боится или гордость не позволяет показаться слабой…

Решение оказалось настолько простым, что Андрей даже засмеялся.

— Андрюша, к телефону! — позвала Татьяна Ивановна.

Андрей вздрогнул: Маринка!

— Алло! — хрипло сказал он в трубку. — Лаптев слушает.

— Очень хорошо, что слушает, — голос был незнакомый. — Здравствуй. Чернецов.

Андрей почти забыл о своем визите в милицию и немного растерялся.

— Что, не помнишь?

— Нет, просто не ожидал.

— Ну, так. Подойти к нам сюда можешь? К десяти ноль-ноль.

— М-могу, — с запинкой сказал Андрей.

— И ладушки. Будь! — трубку положили.

Этот вызов менял все планы. Необходимо предупредить Марину, что рейд по квартирам откладывается.

Звонить Андрей не стал: лучше зайти! Все равно по дороге, только чуть-чуть — в сторону. В его распоряжении сорок минут — успеет!

— Мама, меня вызывают в милицию. Наверное, по заявлению.

— Андрюша, может быть, пойти с тобой? Или папу с работы вызвать? — Татьяна Ивановна неизвестно отчего разволновалась.

— Да что ты, мама!..

Всю дорогу до Терема Андрей почти бежал, а в мозгу стучали молоточки: увидеть… увидеть… увидеть…

Фигурно обитая дверь плавно, без скрипа отворилась.

— Вам кого? — на пороге стоял круглоголовый, с редким светлым пушком за ушами, толстощекий и улыбчивый мужчина. Он чем-то напоминал Марину. Но странно: те же выпуклые голубые глаза в темных пушистых ресницах, курносый нос и пухлые губы на его лице выглядели неуместно и даже карикатурно.

— Доброе утро, — Андрей снял шапку.

— Здравствуйте, — Баркин слегка склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь.

— Марина дома?

— Ира!.. Ирина Петровна! — куда-то назад прокричал он. — Где Маришка?

— А кто спрашивает? — за спиной Баркина выросла фигура женщины в темно-вишневом халате. Черный газовый шарф был искусно уложен в высокую шапочку-тюрбан.

«Красивая», — подумал Андрей.

— Кто вы, молодой человек? — Баркин посторонился, давая место супруге.

— Лаптев. Андрей.

— А, это тот мальчик, — вспомнила Ирина Петровна, — о котором Марина вчера рассказывала. Помнишь, Валя?

Они обменялись мимолетным взглядом, значения которого Андрей не понял.

— Поговори с ним, — нараспев произнесла Ирина Петровна. — Марина скоро вернется, — прибавила она и скрылась за плотной портьерой гостиной.

— Пригласить вас в комнату невозможно: Ирина Петровна собирается на работу, — как бы извиняясь, сказал Баркин.

Андрей кивнул и принялся за уши кроликовой шапки: в подобных затруднительных положениях они были незаменимы.

— Как продвигаются поиски голубой ели?

Вопрос был обычный, но Андрей вздрогнул.

— Н-нормально, — он поймал себя на том, что заикается, как Ягодкин.

— Преступника обнаружили? Того, кто рубил ель? — лицо Баркина выражало неподдельный интерес.

Андрей приободрился:

— Еще нет, но кое-что известно.

— Например?

— Одет он был в подшитые валенки. Рубил топором, курит «Шипку». Время преступления приблизительно от девяти до десяти вечера.