Следствие по делу о катастрофе - [2]

— Все это очень поэтично, — вмешался Эксперт, — но мне хотелось бы иметь данные научных наблюдений. Или их не было?

— Почему же? Рано утром 30 июня 1908 года в Иркутской обсерватории зарегистрировали очаг землетрясения, ничего не зная о его причине. Зафиксированы были три волны продолжительностью более двух минут каждая. Колебания почвы начались в 7 часов 19 минут местного времени. Директор обсерватории А. В. Вознесенский и его сотрудники быстро установили координаты центра землетрясения: между реками Нижняя и Подкаменная Тунгуска, севернее фактории Ванавара. Колебания самописцев оставили следы на лентах записи и в обсерваториях Киренска, Енисейска, Дудинки, Красноярска и еще дальше — в Ташкенте, даже в Иене и Линденберге! Более того, в далекой Австралии, в Сиднее, были обнаружены и записаны слабые колебания почвы. А сейсмограф Иркутской обсерватории показал последний всплеск в 7 часов 46 минут, почти через полчаса после катастрофы.

— Но сейсмические волны, — заметил Следователь, — если они возникли в момент взрыва, не могли так долго путешествовать в земной коре.

— Справедливо. А. В. Вознесенский предположил, что последняя запись возникла из-за колебаний, вызванными не сейсмическими волнами, а воздушными. Звуковая волна от взрыва достигла Иркутска через 45 минут. Более того, она продолжала двигаться и обогнула земной шар! Эту воздушную волну, вызванную Тунгусским феноменом, зарегистрировали все метеорологические станции мира. Она прошла на высоте около шести километров. А. В. Вознесенский в 1925 году писал, что «первые разрывы метеорита произошли не на поверхности земли, а на высоте около 20 км над нею». Он установил это по характеру звуковой волны.

Очевидцами Тунгусского феномена стали десятки миллионов человек. К западу от места катастрофы, на всей территории Западной Сибири и повсюду в Европе исчезла ночь. В течение трех суток темнота на землю так и не спустилась — факт небывалый. На открытом месте в полночь можно было читать газетный шрифт. Четвертая ночь после катастрофы была уже темной, но зори — время между заходом солнца и наступлением полной темноты — значительно удлинились. Продолжалось это до конца августа. И все время наблюдалось значительно больше, чем обычно, серебристых облаков.

На странности на этом не закончились. С середины июня, за 10–12 дней до катастрофы, наблюдалась необычная, аномальная поляризация рассеянного в атмосфере света. А в далекой Калифорнии в то же время заметно уменьшилась прозрачность воздуха — видимо, из-за тончайшей пыли, которая исчезла лишь месяц спустя.

В том же 1908 году французский исследователь де Руа и директор Гейдельбергской обсерватории Вольф писали, что Земля, по-видимому, соприкоснулась с хвостом кометы Понса-Виннеке. Действительно 1 июля Земля проходила через плоскость орбиты этой кометы в непосредственной близости от траектории ее движения. А оптические аномалии в атмосфере наблюдались и раньше — они начались примерно за десять дней до катастрофы и нарастали постепенно.

— Хотел бы я знать, — пробормотал Следователь, — почему кометный хвост должен вызывать такие аномалии в атмосфере…

— Предлагаю тест для проверки, — сказал Эксперт. — Если предположение верно и все эти странные атмосферные явления были связаны с Тунгусским феноменом, то в районе Ванавары должны были отмечаться самые светлые ночи. Сыщик, что говорят очевидцы по этому поводу?

— Никаких светлых ночей там вообще не было!

— Пожалуй, это можно объяснить, — задумчиво произнес Эксперт, — если болид летел с запада на восток.

— Я не мастер по части рассуждений, — пожал плечами Сыщик, — но у меня есть показания свидетелей. Так вот, болид летел с востока.

— Вы только что читали нам газету, — запротестовал Следователь, — и там сказано: болид летел с юга на север! Так где же правда?

— Полные данные я представлю позднее, а пока скажу: тело, летевшее с востока, видели многие.

— Полагаю, — сказал Эксперт, — нам необходима полная информация с места происшествия.

— Согласен, — кивнул Следователь. — Сыщик, ведите нас.

ВСТРЕЧА ВТОРАЯ. ПО СЛЕДАМ КАТАСТРОФЫ

— Куда-нибудь ты обязательно попадешь, — сказал Король. — Нужно только достаточно долго идти.

— В истории нашего расследования были странные случайности, — сказал Сыщик. — Например: прошло больше десяти лет, прежде чем Тунгусской катастрофой заинтересовались ученые. Заметка о падении в Сибири огромного метеорита была помещена на оборотной стороне листка отрывного календаря от 15 июня 1910 года. Сообщение, наверное, прочитали многие, но ни в ком оно не высекло искры интереса. Десять лет спустя этот листок попал в руки сотрудника Минералогического музея Л. А. Кулика. Вам часто попадают в руки листки отрывного календаря десятилетней давности? Мне лично не попадались ни разу. Л. А. Кулик очень интересовался метеоритами. Настолько интересовался, что хотел снарядить экспедицию для поиска небесных камней, упавших на территории России. Времена были трудные — голод, разруха, гражданская война… Но Академия Наук экспедицию снарядила. И вот тогда в руки Кулика попал этот календарный листок.