Следопыт Урала - [15]
— Спасибо, — от всего сердца вырвалось у Василия, — большое спасибо. Век не забуду!
— Пустое! Тебя нападал — моя стрелял. Меня нападал — ты защищай. Так всегда в тайге. Без товарища плохо.
Гайнан ловко снял с рыси шкуру. Вот обрадуется Паллас. Чучела рыси в академической коллекции еще не было. По дороге обратно на знакомой поляне забрали из садка-ловушки пять тетеревов. У озера их ждали Никифор и Ксенофонт.
— С прибылью! — весело приветствовал их казак. Все расселись около костра. Никифор снял с костра казанок.
— Уральская щерба из хариуса. Лучше рыбы нет. — Перехватив настороженный взгляд Василия, казак успокоил его: — Не бойсь, Федорыч, для науки тебе оставлено. Ксенофонт-то разве свое упустит. Самых лучших рыб из улова выбрал...
Ели молча. Уха из хариуса и в самом деле была превосходна.
— Теперь испробуем жареного, — произнес Никифор, разгреб золу и принялся палкой выгребать на траву серые комки.
— Что это? — спросил Василий.
— Не торопись, Федорыч!
Ударом большого ножа Никифор расколол ком, оказавшийся куском глины. Внутри, как ядро в расколотом орехе, лежала подрумяненная тушка утки. От нее шел такой аромат, что у Василия побежали слюнки.
Вечером отдыхали. Ксенофонт снимал шкурки с тетеревов, обрабатывал шкуру рыси. Никифор, проверив, как пасутся кони, починял уздечку. Гайнан глядел на затухающий костер и что-то тихо напевал. Зуев в тетради вел поденную запись. Сгущались сумерки. Розовые отсветы заката подкрасили облака. Василий оторвался от тетради, поднял голову и... замер. На том берегу заливчика в широком светлом проеме темного леса впечатался в розовую гладь заката силуэт лося. Гордая голова была увенчана тяжелой короной рогов. Вот лось шевельнулся, шагнул к воде, нагнул ветвистую голову. Пил спокойно, большими глотками. Вид у лося был мирный, как у лошади. Огромное тело казалось отяжелевшим, огрузшим, ноги неповоротливыми и неуклюжими.
За лосем наблюдал не один Василий. Подавшись вперед, готовый кажется броситься, смотрел Гайнан. Лениво прислонившись к сосне, любовался лесным красавцем Никита. Потом казак вложил два пальца в рот и оглушительно свистнул. Лось, словно подстегнутый, резко повернулся на задних ногах и двухсаженными скачками вломился в чащу. Еще секунда, и он исчез в зарослях.
Василий с укором посмотрел на Никифора, но ничего не сказал и пошел спать.
ПО ГОРНОЗАВОДСКОМУ УРАЛУ
Обоз медленно поднимался в гору. Лошади притомились. Наконец, подъем кончился, и взору путников предстала долина реки Сим. У пруда грудились строения — железоделательный завод асессора Твердышева и купца Мясникова. Под гору лошади бежали быстро, и скоро кибитки остановились перед зданием заводской конторы. Было уже поздно, и осмотр завода решили начать утром.
Когда Паллас и Зуев, сопровождаемые смотрителем Павлом Терентьевичем, вошли в здание, то в первую минуту ничего разглядеть не могли. Где-то в глубине пылало несколько горнов. Кроваво-красные отблески прыгали по закопченным стенам. Когда пригляделись, то увидели перед горнами четыре больших молота. Они приводились в движение водяным колесом через сложную систему воротов. Вода падала на лопасти колеса, вращала его, а через него приходил в движение вал, сооруженный из толстого ствола сосны. На валу насажено было другое колесо, поменьше, с закрепленными по краям деревянными шипами. Шипы цеплялись за барабан привода и вращали валы, с помощью которых в молотовой раздувались меха и приводились в движение молоты.
Василий Зуев прошел вглубь. В отблесках пламени, вырывавшегося из горна, он разглядел полуголых бородатых мужиков. Вот восемь из них, захватив клещами, висящими на толстой цепи, раскаленную болванку, рывком выхватили ее из горна и грохнули на наковальню. Нажав на рычаг, великан-кузнец опустил многопудовый молот. Огненным дождем брызнула окалина. Подручные ловко поворачивали болванку, а молот все бил и бил, сотрясая могучими ударами здание.
Василий обливался потом, жар нестерпимо жег лицо, руки. В ушах шумело. Стоял неимоверный грохот. Разговаривать было невозможно, и Зуев поспешил выбежать на улицу, дожидаясь там Палласа и смотрителя.
Дождавшись их, Василий спросил:
— Господин смотритель, сколь длительно время работы в сих огненных молотовых?
— Как обычно, летом с семи часов до девяти пополудни, а зимой приходится на два часа раньше кончать. Рано темно становится.
— Что это есть? — спросил Паллас о соседних корпусах.
— Тоже молотовые. Их у нас три. И в каждой по четыре молота. Но в работе сейчас только семь.
— Почему так? — расспрашивал Паллас.
— Работных людей не хватает, — отвечал смотритель и, немного замявшись, добавил. — Бегут людишки, да и мрут шибко.
— А чугун откуда? — оглядывался Зуев, не увидев домен.
— Чугун с катав-ивановских да юрюзанских заводов. Санными обозами доставляем. Там у нас по две девятнадцатиаршинных домны в действии.
— Как? Девятнадцать аршин высоты? Этого быть невозможно! В Европе я видел домны только в десять аршин. Это в Европе! — перебил его Паллас.
— Ничего, государь мой, поделать не могу-с, — с усмешкой продолжал смотритель, — уж это точно, что в девятнадцать аршин.
