След в прошлом - [33]

Они вошли в воду. Вода в реке была от дождя не по-летнему прохладной. Первые шаги им дались относительно легко, но как только они приблизились к руслу реки, мелкие камни, которых содержалось уйма в мутной воде, стали бить им по ногам, причиняя порой значительную боль.

Максим осторожно ступал по скользкому дну, усеянному камнями различной величины, и косил глаз назад — на Дусю. И хотя он физически был крепким и сильным, но даже ему стоило больших усилий устоять против напора разбушевавшейся стихии.

Поток дождя вновь усилился и превратился в сплошной ливень, в какое-то мгновение Максиму показалось, что берег стал отдаляться от них и тогда он искренне пожалел, о принятом решении — перейти речку вброд. Я ведь даже не спросил, умеет ли она плавать. Мне следовало знать, что с наводнением шутки плохи, это знает в горах каждый ребёнок. Это глупый, не оправданный риск, — распекал он себя.

— Дуся, держись! До берега осталось немного, метров пять, — обернувшись в полуоборота, сказал он…

Дуся, стиснув зубы, судорожно держала онемевшими пальцами рук конец ремня. Вода в реке дошла до уровня её колен. Дождь промочил её насквозь и струями стекал по лицу и одежде.

Уже дважды поскользнувшись, она едва устояла на ногах. Поймав зрачками очередную вспышку молнии, она зажмурилась в ожидании раската грома.

И в это мгновение, когда небеса разразились небесным грохотом, в мутном бурлящем потоке выскочило бревно, которое с огромной силой ударило её в коленную чашечку.

От нестерпимой боли она беспомощно взмахнула руками, потеряла равновесие и упала в бурлящий поток. Быстрое течение подхватило ееи увлекло за собой.

— Мама-а-а! — услышал Максим её испуганный крик о помощи. — Этот пронзительный крик отозвался эхом в каждой клеточке его тела.

От неожиданности, что он слышит её голос, его охватило оцепенение. Но уже в следующее мгновение, он, не раздумывая, бросился за ней в бурлящие воды…

На излучине реки виден был бурелом, образовавшийся из нескольких деревьев упавших в реку.

— Дуся, держись за кусты! — крикнул он, настигая её.

— Максим! — обрадовано вскричала она, увидев его рядом с собой.

— Держись крепче за кусты, иначе унесёт в море.

— Я держусь, Максим, держусь…

Подобравшись к Дусе со стороны берега, он схватил её за руку, словно клешнёй, и с силой оторвал от куста. В одно мгновение она оказалась в его объятиях. Продолжая удерживать её на руках, как бесценную ношу, он выбрался с ней на берег.

— Ну вот, и всё! — сказал Максим, опустив её на землю, — теперь мы знаем с тобой, что содержалось в зашифрованном послании этой реки.

Дуся посмотрела на него глазами полными радостных слёз. — Знаем. Здесь ко мне должен был вернуться голос! — тихо молвила она, — и он вернулся…

— Да, вернулся. Именно, таким образом, он и должен был вернуться к тебе, — согласился с ней Максим. — Интересно было бы узнать, похож ли этот голос, на тот которым ты обладала ранее, или всё-таки изменился?

— Это пусть моя мама скажет. Представляю, сколько у неё будет радости по этому поводу. Кстати, Максим, вы меня второй раз спасли от смерти. Вы, наверное, мой ангел-хранитель?

Максим в ответ улыбнулся.

— Нет, я не ангел. Мне хотелось быть для тебя приземлённым существом, например, человеком, которого ты неожиданно полюбила, несмотря на то, что он намного старше тебя.

— А разве это уже не случилось? Я почему-то уверена, что вы это чувствуете.

— Конечно, чувствую, — рассмеялся Максим и полез в карман своего рюкзака. — Из него он извлёк небольшую плоскую фляжку. — Нам нужно согреться, — сказал он, протягивая её Дусе. — Сделай пару глотков…

Дуся, морщась и содрогаясь, сделала несколько маленьких глотков.

— Фу-у-у, какое пьяное и жаркое вино, — пролепетала она заплетающимся языком…

Максим от таких её слов рассмеялся.

— Это — не вино, а коньяк.

— Тогда он пьяный и жаркий, — настойчиво сказала она.

Максим обнял её за плечи.

— Дуся, а ты помнишь наш первый поцелуй?

— Конечно, помню. Я вас поцеловала первой. Это случилось в гостиничном номере пограничного отряда.

— А вот и нет, — интригующе сказал он. — Первым поцеловал тебя я.

Дуся вытаращила от удивления глаза.

— Неправда! Первой поцеловала я.

По лицу Максима пробежала лукавая улыбка.

— Нет. Первым всё-таки был я. Я поцеловал тебя сразу, как только вытащил тебя из погреба, — громко рассмеялся он.

— Какой же вы, однако, плут! Впрочем, я требую от вас сатисфакции, — содрогаясь от смеха, заявила Дуся.

Максим широко распахнул руки.

— Хорошо. Я с удовольствием предоставляю тебе ответное право. Иди ко мне!

— Ну, берегитесь! Сейчас вам мало не покажется, — театрально молвила она и бросилась в его объятья…

Ливень стих, превратившись в мелкий летний дождик. Они не спешили прятаться от него, сидели, обнявшись на берегу, и исступлённо целовали друг друга.

Как же он великолепно он целуется! — восхищённо подумала она про себя.

— Дуся, давай поищем укрытие, — предложил он. — Я беспокоюсь, ты можешь простудиться. — Мы высушим одежду, сообщим о себе на заставу, а потом наверстаем упущенное время. Как тебе мой план?

— Мне ваш план нравится. Давайте поищем пещеру для двух одиноких сердец, — согласилась она.