След оборотня - [8]

Утопленник застыл. Отвратительная, жуткая тварь – размякшее белесое тело висело на костях, словно помятая тряпка на гвозде, и если бы не сила Онно, давно бы уже слезло с костей. Время, казалось, тянулось бесконечно.

Ксин ждал. Ханти неожиданно успокоилась и, высунувшись из-за спины котолака, сосредоточенно наблюдала за происходящим.

Утопленник отступил на шаг назад. Потом еще на шаг. Он медленно сполз обратно в реку и исчез под поверхностью воды. Разбежавшиеся круги унесло течением.

– Сматываемся, – буркнул Ксин.

Ханти не сопротивлялась. Они поспешно вернулись на дорогу, но, прежде чем они успели пройти сто шагов, девушка неожиданно остановилась.

– Идем! – позвал Ксин.

– Нет.

– Почему?

– Ты что, меня за дурочку принимаешь? Думаешь, я не знаю, почему он от нас отстал? Обычного человека он бы не испугался! – бросила она. – Он тебя узнал, ты один из них! – Она вся дрожала от страха и ненависти.

Скрывать больше было нечего.

– Это правда.

– Я чувствовала, что я для тебя лакомый кусочек, но не думала, что это надо понимать столь буквально!

– Нет…

– Кто ты?!

– Котолак, – смирившись, ответил он.

– Так сгинь! – Она набросилась на него, замахиваясь ножом с инкрустированным серебром лезвием. Он уклонился и схватил ее за запястье, но она подсекла ему ноги, и они свалились в придорожную канаву. Девушка яростно отбивалась, пытаясь кусаться и пинать ногами.

– Прекрати!

– Или ты, или я, – прошипела она, – сбежать мне все равно не удастся.

Она ударила его головой в нос. Стало очень больно.

– Я ничего тебе не сделаю, прошу тебя…

– Сейчас-то нет, а вот когда луна взойдет… – выдохнула она.

– Полнолуние уже прошло.

– Тогда в следующее! – крикнула девушка.

– Ты дура! – наконец не выдержал он. – Что я с тобой весь этот месяц делать буду?! Хватит, говорю!

Она замерла, но руку с ножом он не отпускал.

– В Катиму идешь? – спросила она уже спокойнее.

– В Катиму, – подтвердил он.

– Это еще недели две пути.

– А там в толпе легко затеряться, – добавил он.

– Ладно, – согласилась она, – но что ты собираешься там делать? Ведь тебя забьют сразу же после первого Превращения. Тебе не скрыться.

– Я не такой, как ты думаешь, – поддразнил он ее. – Можно тебя уже отпустить, или сначала выбить у тебя твою игрушку?

– Ладно. Отпусти.

Он ослабил хватку и на всякий случай отодвинулся.

– Ну так какой ты? – спросила она, пряча нож.

– Сейчас скажу, только давай сначала выберемся отсюда.

– Дай мне руку.

Она шла рядом, а он рассказывал о себе, о Старой Женщине, обо всем, что только помнил. Времени на это ушло немало, и, когда он закончил, была уже глубокая ночь, а они лежали на траве, подстелив плащи.

– И я должна тебе верить? – тихо сказала она.

– Есть предложения получше? – взорвался Ксин.

– Есть, – прошептала она, – можешь расстегнуть мне блузку…

Он осторожно раздвинул ткань. Груди у Ханти были небольшие, в форме идеальных полушарий. По мере того как он на них смотрел, соски все больше заострялись, превращая плавные овалы в заостренные вершины.

– Ты умеешь ласкать, одним взглядом., . – пробормотала девушка.

Он привлек ее к себе и крепко прижал. Она потянулась к нему губами и медленно подняла юбку. Сначала он не знал, с чего начать, но потом уже все пошло хорошо. Легко и просто. Вот только немного иначе, чем ему приходилось читать…

Последующие дни и ночи проходили примерно так же. Дорога не казалась долгой, они шли, коротая время за беседой, а когда в глазах обоих вспыхивали мерцающие искорки, сходили с тракта, чтобы на несколько часов укрыться в каком-нибудь укромном уголке и до упоения насытиться друг другом.

Наконец до города осталось лишь два дня пути. Солнце стояло в зените, основательно припекая, когда Ханти закончила рассказывать какую-то историю.

Ксин рассмеялся и спросил:

– Слушай, вы все такие одинаковые?

– Смотря где… – быстро ответила она.

Ксин в замешательстве заморгал.

– …Я страх имел в виду, ну, то есть смелость, – он окончательно запутался, – в общем, что все так же быстро, как и ты, перестают бояться? – наконец выдавил он.

– Это ты про того мокрого красавца?

– Угу.

Девушка задумалась.

– Наверное, нет. Многие из тех, кто остался бы в живых, от страха перед водой надолго перестали бы мыться…

– Значит, ты не такая?

– Я просто привыкла… В Амизаре порой мне приказывали отдаваться таким, по сравнению с которыми та каракатица выглядела еще вполне прилично. А ты, раз уж на то пошло, что бы со мной сделал, если бы после Превращения не смог удержаться?

Ксин оценивающим взглядом окинул девушку и плотоядно оскалился.

– Да уж поужинал бы на славу…

– Но все-таки – с чего бы ты начал? – Она жалобно посмотрела на него.

– С мозга, – не раздумывая, выпалил Ксин, – коты всегда начинают с головы…

Девушка, насупившись, замолчала, и он тоже почувствовал себя глупо – шутить на такие темы не стоило, по крайней мере сейчас.

Разговор прервался, а жара, от которой казалось, дрожал воздух, рассеивала мысли и не вызывала особой охоты сушить глотку и язык. Так что они тащились, едва переставляя ноги, и высматривали тень вблизи какого-нибудь источника.

По обеим сторонам дороги до самого горизонта тянулись поля золотой пшеницы. Ветра не было, но при каждом шаге поднимались клубы пыли.