След на дне - [10]
— А золото?
Посетитель молча развел руками.
— И у меня нет, — сказал техник.
— Найдешь, если захочешь!
— А почему я должен… захотеть?
— Двойную цену возьмешь.
— За восемь зубов? — прошептал техник, пятясь от кресла.
— Дважды восемь — будет шестнадцать. — Солист небрежно откинулся в кресле. — Назови цену!
Техник молчал. Его не оставляла мысль, что странный посетитель подослан. Но постепенно тревога слабела. Слишком уж груб и нагл был сидевший перед ним человек. Похож на торгаша с шальными деньгами.
И техник решил прощупать клиента. Сделав в уме подсчет, он сказал цену.
Услышав, сколько будут стоить зубы, Солист широко ухмыльнулся.
— Ну, слава тебе господи, — воскликнул он. — Я не ведал, что в такой цене у вас золотишко!
С этими словами он извлек из внутреннего кармана пиджака тяжелый мешочек. Вскоре мешок был развязан, края отогнуты. Содержимое заискрилось в лучах подвешенной над креслом сильной лампочки.
Брови техника полезли вверх.
— Золото! — одними губами сказал он.
— Песочек, — строго поправил Солист. — А есть и самородочки. Все есть, милый. Возьмешь?
У техника язык прилип к гортани. Широко раскрытыми глазами глядел он на посетителя. До сих пор он только слышал о «золотых королях» Севера. Те связаны с приисками и старателями, получают оттуда левое золото, колесят по стране и реализуют его верным людям.
— Будешь брать? — повторил Солист.
— А… много?
Вместо ответа посетитель бросил на стол еще два мешочка.
— Хватит денег, еще принесу.
Техник как зачарованный смотрел на тугие, тяжелые мешочки. Потом осторожно протянул к ним руку.
— Не трожь, — сказал посетитель. — Не купил, так не лапай!
— А как же проверка? Кто возьмет у вас без проверки!..
— Сперва уговор, потом проверяй, сколько душе угодно. — Солист презрительно скривил губы. — Любых специалистов призови… Ну, будешь брать? Денег-то хватит? Все возьмешь — скидку сделаю. Я, малый, за ценой не гонюсь. Мне лишь бы скорее…
— Все — это сколько?
— Четыре кило с лишком. Песочек и самородное.
— Я… должен посоветоваться, — выдавил техник. — Один не могу решить.
— Или денег нема? — Солист стал собирать мешочки. — Вижу, кишка у тебя тонка!
Техника задело.
— А вы не волнуйтесь, — сердито сказал он. — Не у меня, так у других найдутся. На весь товар хватит. Конечно, если договоримся о цене.
Это было все, что хотел узнать Солист.
— Лады. — Он встал с кресла. — Когда встретимся?
— Завтра, в это же время.
Солист покачал головой.
— Вечером буду занят. Вот ежели утром… Утречком, а?
— Приходите!
Техник проводил посетителя. В дверях тот обернулся:
— Ты, малый, поберегись, ежели стучать задумал. Шкура-то у тебя не казенная. А я, брат, не один. Меня возьмут, дружки до тебя дотянутся. Пришьют, вздохнуть не успеешь!
Выйдя на соседнюю улицу, Солист швырнул в урну мешочки, которые так взволновали техника. В каждом под слоем медных опилок был песок и для тяжести кусочки свинца.
Покончив с «золотом», он спрятался за чьим-то забором и стал наблюдать за домом техника. Все складывалось как нельзя лучше. Встреча назначена на утро — следовательно, техник уже в ближайшее время должен отправиться к тому, у кого денег «на весь товар хватит».
Куда же он пойдет?
Миновало полчаса. И еще полчаса. Из дома никто не выходил. Солист стал беспокоиться. Быть может, в доме есть телефон… Нет, о таких вещах по телефону не болтают.
Значит, ждать!
В начале одиннадцатого часа входная дверь отворилась. Солист узнал суетливого человечка. Тот оглянулся по сторонам и запетлял темными кривыми улочками, выбираясь из Крепости.
Солист не обманулся в своих расчетах. Техник прямиком направился на северо-западную окраину города. Вскоре он уже звонил у желтой калитки. Дверь отворилась, посетителя впустили.
…Время близилось к полуночи, когда зубной техник вновь появился на улице. Солист, прятавшийся неподалеку, в густой тени широколистого инжирового дерева, разглядел и того, кто вышел проводить гостя. Это был Буров.
Вот техник просеменил мимо дерева, возбужденный, веселый.
— Радуешься, подлюга, — процедил Солист. — Ну и я доволен!
И он неторопливо зашагал в противоположную сторону. Техник его больше не интересовал.
Буров тщательно запер калитку и вернулся в дом, размышляя над тем, что узнал. Он испытывал двойное чувство: предвкушение выгодной сделки и — тревогу. Нет, у него не возникло подозрений относительно приходившего к технику человека. Такое случалось и раньше. Тот, кто промышляет золотом, должен искать партнеров. Коммерцией он занимается не один десяток лет, до сих пор избегал провалов. Но потому избегал, что был осторожен. А сейчас чувствовал неуверенность. Слишком быстро стал действовать в этом новом для него городе. Слишком доверился новому посреднику. Даже адрес свой дал, чего прежде никогда не делал. А тот после визита торговца золотом, не разобравшись толком, с кем имеет дело, взял да и примчался сюда. Неосмотрительно!
Буров досадливо покрутил головой… Ну, да сделано! Прошел к шкафу, достал початую бутылку коньяку и плитку шоколада, вернулся к столу, наполнил стопку. По странному совпадению, завтра его день рождения. Впрочем, уже сегодня: стрелки часов показывают половину первого ночи.
