След крови - [118]
— Нет, забудьте об этом. Моя дочь не выдержит ожидания. К тому же эта жара…
— Тогда запомните первое правило: главное — выбрать место. Место! Вы уверены, что у вас есть такое на примете?
Мадлен кивнула.
— Да, можете не сомневаться, есть.
— Туда нужно добираться на машине?
— Да.
— Повторите-ка, что вам необходимо.
— Фонарь, нож, газеты, зажигалка и на всякий случай спички, резиновые перчатки, пластиковый контейнер или стеклянная банка, пакеты для мусора, две канистры бензина.
— Ничего не забыли?
Мадлен пожала плечами.
— Ax да… секатор. — Из ее глаз хлынули слезы, она покачала головой. — Эдмунд, только не это! Пожалуйста! Это уже чересчур. Я не смогу.
Ее слезы расстроили Эдмунда. Он протянул руку, как будто хотел дотронуться до ее лица.
— Ладно, красавица моя. Не плачьте. Забудьте о секаторе. Это просто дополнительная предосторожность. Вот и все. Можете секатор не брать.
— Время вышло! — крикнул надзиратель.
Они обменялись взглядами.
— Делайте все спокойно, — напутствовал Эдмунд. Он грустно улыбнулся. — Отнеситесь к этому как к работе.
— Ладно.
— Я буду думать о вас, любовь моя.
— Спасибо. Держитесь, приятель. Я вас никогда не забуду… никогда.
Она просунула руку через заслонку. Эдмунд схватил ее и поднес к губам. Она не отдернула руку, ее было наплевать, что скажет надзиратель.
Поцелуй убийцы сейчас заботил ее меньше всего.
Когда она направлялась назад в Бат, дождь припустил не на шутку. Сильные порывы ветра бросали на лобовое стекло потоки воды. На дорогах почти не было машин. Никто в здравом уме не стал бы садиться за руль в такую ночь.
Она остановилась у своего дома, сняла юбку и блузку, надела поношенные джинсы, футболку и кроссовки. Засунула фонарик и непромокаемую куртку в хозяйственную сумку, а в другую бросила две коробки спичек, хозяйственные резиновые перчатки, дешевую зажигалку и все газеты, что были в доме.
Мадлен долго в нерешительности стояла в прихожей. Она знала, что нужно идти, время дорого. Она же может взять эти проклятые ножницы, даже если и не станет ими пользоваться. Бросившись в сарай, Мадлен вытащила секатор, на мгновение остановилась и взглянула на него. Садовые ножницы были новыми, приобретенные специально для того, чтобы обрезать волокнистые листовидные отростки вашингтоний — вееролистных пальм, растущих в саду Мадлен. Если бы в то солнечное мартовское воскресенье в центре садоводства, где Она опробовала свою покупку на прутике, Мадлен знала, для чего ей понадобится новый секатор…
Спрятавшись под зонт, она поспешила к машине. На улице пи души, дождевые капли подобно мириадам крошечных Взрывов разбивались и пенились на асфальте. Она поехала окольными путями, остановилась на заправке, залила полный бак бензина и положила две канистры в багажник.
Направляясь к дому Рэчел, Мадлен подумала о Форресте. Форрест! Где он? В каком измерении? Что бы он сказал об этом путешествии в ад?
Глава двадцатая
Шарлин с Сашей играли в домино. Когда Рэчел вошла в дом, то услышала их смех и веселые голоса.
— Ребята, привет! — воскликнула она, поднявшись в гостиную. — Кто выигрывает?
Она, стараясь вести себе непринужденно, плюхнулась на диван. Если бы они присмотрелись к ней повнимательнее, то заметили бы ее испуганные глаза и то, что она курит одну сигарету за другой, но они были слишком поглощены игрой. Едва ли они вообще заметили, что Рэчел вернулась. Саша явно выигрывал. Он, как бывало раньше, хрустел чипсами, лица сияло от восторга и азарта.
Рэчел молила бога, чтобы Шарлин согласилась на ее предложение. Почему бы и нет? Честно говоря, девушка из кожи вон лезет, чтобы помочь, стать незаменимой. Избавиться от нее будет неимоверно трудно. Она так часто ночевала на улице, что теперь явно ценила домашний уют. Как ни жаль, но с ней нужно распрощаться — чем меньше людей знает о жизни Рэчел, тем лучше.
— Шарлин! — позвала Рэчел. — Пойдем на кухню, нам нужно поговорить.
Шарлин выглядела озадаченной, но встала и последовала за Рэчел.
— Саша, включи телевизор, — велела Рэчел. — Я принесу тебе сок и печенье, дорогой.
— Мама, у нас как раз середина партии, — запротестовал он, но нажал кнопку пульта. Телевизор ожил.
На кухне Рэчел усадила Шарлин за стол.
— Послушай, ты уже взрослая и должна меня понять, — начала Рэчел. — Я встретила мужчину. Он придет сегодня вечером. Я хочу, чтобы он остался на ночь. Ты понимаешь, о чем я?
Шарлин вздернула носик и хмыкнула.
— Еще бы! Понимаю.
— Я хочу, чтобы ты оказала мне услугу. Я чувствую себя неловко, когда здесь Саша. Только не в первую ночь! Вдруг он проснется и застанет нас… ну, понимаешь… в двусмысленной позе. И вообще я не хочу, чтобы этот парень сразу узнал, что у меня есть ребенок. Это может его отпугнуть.
Понимающая улыбка Шарлин поблекла.
— Правда? А что плохого в том, что есть ребенок? Вы же не сможете скрывать правду… Хотя дело ваше.
Разумеется, девушка права, но Рэчел вынуждена была не обращать внимания на ее насмешливый взгляд.
— На Фэрфилд-роуд открылась небольшая гостиница. Сразу за парком. Я только что туда заглядывала. Ты не против? Всего на одну ночь. Может, вам даже понравится — будете смотреть телевизор прямо в постели, полупите полноценный английский завтрак…
Четырнадцать лет назад хирург Давид Вудрафф совершил чудовищную врачебную ошибку. И хотя комиссия по расследованию оправдала его, доктор Вудрафф решил сменить место работы, убегая от мук совести, и на время уехал в забытый Богом уголок на севере Канады. Много лет спустя он получает письмо, из которого узнает, что там, на севере, у него есть близнецы. Шокирующее известие приводит к разрыву с женой, и Давид, сомневаясь в правдивости послания, снова отправляется в Канаду. Его цель — разобраться во всем и узнать правду.
Мэпллэйр – тихий городок, где странности – лишь часть обыденности. Здесь шоссе поедает машины, болотные огни могут спросить, как пройти в библиотеку, а призрачные кошки гоняются за бабочками. Люди и газеты забывают то, чего забывать не стоит. Нелюди, явившиеся из ниоткуда, прячутся в толпе. А смерть непохожа на смерть. С моста в реку падает девушка. Невредимая, она возвращается домой, но отныне умирает каждый день, раз за разом, едва кто-то загадает желание. По одним с ней улицам ходит серый мальчик. Он потерял свое прошлое, и его неумолимо стирают из Мироздания.
Молодая семья, идеальный быт, идеальные отношения. Сэм – идеал мужчины и мужа. Мерри – прекрасная мать и хозяйка. И восьмимесячный малыш Конор, ангелочек. Сейчас они живут в Швеции, в доме с цветущим садом… Мерри приглашает подругу детства по имени Фрэнк погостить у них какое-то время. Постепенно Сэм начинает проявлять к ней повышенное внимание, и это пугает молодую супругу. А вот Фрэнк замечает кое-что странное в отношении Мерри к сыну… С каждым новым днем, проведенным в семье, Фрэнк убеждается, что все, что она видит – иллюзия, маски, за которыми скрываются настоящие лица: жестокие, деспотичные и кошмарные.
Лучшие подруги – богатая и бедная, Лавиния и Луиза. У Лавинии есть все: деньги, популярность, поклонники. У Луизы – ничего, кроме жажды все получить… и не важно, какую цену придется заплатить за успех. Но очень скоро Лавиния потеряет самое дорогое, что есть у человека, – жизнь. А Луиза сделает все, чтобы она продолжала жить и дальше – в глянцевой реальности Интернета, с его обманчивым правдоподобием социальных сетей и мобильных приложений. Но сколько может длиться такой обман? Как долго Луизе удастся жить двойной жизнью – виртуальной жизнью подруги и собственной, в которой она постепенно занимает место Лавинии во всем, даже в сердце ее любимого? И что случится, когда кто-то начнет задавать вопросы: куда и, главное, ПОЧЕМУ исчезла одна из самых блестящих светских львиц Нью-Йорка – города, который не спит никогда?..
Кира Медведь провела два года в колонии за преступление, которого не совершала. Но сожалела девушка не о несправедливости суда, а лишь о том, что это убийство в действительности совершила не она. Кира сама должна была отомстить за себя! Но роковой выстрел сделала не она. Чудовищные воспоминания неотступно преследовали Киру. Она не представляла, как жить дальше, когда ее неожиданно выпустили на свободу. В мир, где у нее ничего не осталось.
В маленьком провинциальном городке Дерри много лет назад семерым подросткам пришлось столкнуться с кромешным ужасом – живым воплощением ада. Прошли годы… Подростки повзрослели, и ничто, казалось, не предвещало новой беды. Но кошмар прошлого вернулся, неведомая сила повлекла семерых друзей назад, в новую битву со Злом. Ибо в Дерри опять льется кровь и бесследно исчезают люди. Ибо вернулось порождение ночного кошмара, настолько невероятное, что даже не имеет имени…
С детства Лиза Кот была не такой, как все: её болезнь – гиперамнезия – делала девочку уникальной. Лиза отчетливо помнила каждый день своей жизни. Но вскоре эта способность стала проклятьем. Слишком много в голове Лизы ужасных воспоминаний, слишком много боли она пережила, слишком много видела зла. Но даже ее сверхмозг не может дать ответа, как все изменить…