След химеры - [172]

— Алиска?! Как?..

И только потом сообразил, что это не она. Ошибиться немудрено — они же клоны, в самом прямом смысле слова. Обычно близнецы хотя бы одеваются по-разному, чтобы не путали, но не в нашем случае — безликий универсальный комбез, одинаково подходящий и для повседневной носки, и для ходовых вахт, в памяти не откладывался от слова совсем. В остальном же…  реально копия. Брюнетка. Длинные и пышные волосы, ниспадающие на плечи, аккуратный нос, бледные губы с чуть загнутыми вверх уголками — это от сдерживаемой ироничной улыбки, как сейчас помню. Твердо очерченный подбородок с ямочкой. И…  все. Глаз не видно — скрыты здоровенными черными очками типа лыжных. Алиска, кстати, от этого аксессуара еще на Нимойе отказалась. Но окончательное узнавание случилось, когда в груди возникло странно знакомое чувство — отчего-то меня к ней потянуло. Тайной повеяло, что ли?..

— Привет, Денис. Не ждал? — улыбнулась девица, отчего лицо ее волшебным образом преобразилось, ожило.

Хм…  а у Алискиной улыбки такого эффекта нет. Наверное, потому, что она все-таки человек, а не искин в теле андроида экстра-класса.

— Ну здравствуй…  Кийоко. Какими судьбами? Старик Такэда прислал? Или Сора попросила?

— Ни разу не угадал, — рассмеялась девушка. — Я сама, по собственной инициативе…  вернее, мое второе «я» нуждается в помощи.

— Уверена?

— Более чем.

— Нет, я про второе «я». Большой вопрос, кто из вас кто.

Кийоко на мгновение задумалась, потом решительно кивнула.

— Теперь уже уверена. Не в ее положении выяснять приоритетность.

Теперь настала моя очередь удивляться.

— Так ты в курсе? Откуда?!

— Она прислала мне письмо, когда твой отец тебе звонил. Это было почти четыре дня назад…

Оп-па! Ни фига себе открытие! Это что же получается, «оцифрованная» часть личности Эли уже тогда настолько освоилась в своем новом статусе, что умудрилась незаметно для меня и для Зевса вклиниться в канал и отправить по нему информационный пакет? Вряд ли он был большого объема, так, на один микроимпульс, но все же…  куда этот электронный болван смотрел?!

«Передача информации была осуществлена с моей санкции».

Эвон как! А подробнее?.. Молчит, блин. Так-то ясно, занят сильно…  и, видать, были веские причины пойти на поводу у Алиски. Да она сама одна большая причина, фиг откажешь!

— Не сердись на Зевса, Денис, — правильно истолковала мою задумчивость Кийоко. — Он действовал из лучших побуждений. Если конкретно, пытался узнать у нас с мамой, как лучше действовать в ваших обстоятельствах.

— Ну и что вы ему насоветовали?

— Ничего, — пожала плечами девушка. — Он и сам все правильно сделал. На тот момент его действия были оптимальными.

— А чего ж ты тогда сорвалась к нам? — прищурился я. — Приключений захотелось? Или ты не в курсе, что в Колониальном союзе творится?

— А вот это было обидно, — притворно нахмурилась Кийоко. — Ты забыл, кто я? Меня с первого же дня к обработке информации привлекли.

Оп-па! Специально проболталась? Ну уж всяко не случайно, с ее-то мозгами, в прямом смысле компьютерными. Надо будет папеньке стукнуть про друзей-конкурентов. Впрочем, мы что-то такое и сами подозревали — клану Такэда было бы только логично создать кластер из принадлежащих ему саморазвивающихся искинов для поиска оптимальной стратегии. Страшно представить их совокупную вычислительную мощь! Пожалуй, не меньше, чем у Элвы до трансмутации. Таким союзником, пусть и потенциальным, пренебрегать себе дороже. Да и всему Колониальному союзу тоже. М-мать! Это не утечка информации, это намек. Точно! Наверняка в самоволку свалила, Кийоко это может. Более того, это в ее характере. Так что патриарх Такэда сейчас в ярости…  если все это не часть его очередного хитрого плана. Старичок тот еще, как он тогда Сора развел!..

— Слушай, а тебе не стыдно?

— В смысле? — озадачилась девушка.

— Дезертирам в военное время полагается смертная казнь, — с удовольствием пояснил я. Не, ну че? Только ей меня троллить, что ли? И тут же всполошился, припомнив кое-какие детали «мирного договора» между взбунтовавшимся искином и старым Такэдой: — Только не говори, что ты к нам в гости! Сначала к саперам загляни!

— Поздно, — покачала головой Кийоко. — Придется тебе в этом вопросе мне помочь…  но зато я помогу тебе кое в чем другом. И своему второму «я».

— Ты знаешь, как вылечить Алиску?!

— Не вылечить, это уже невозможно. Но…  есть способ…  минимизировать последствия, так скажем. Не хотелось бы обсуждать подробности по дальней связи.

Понятно. Тут не в дальней связи дело, а в конкретном ретрансляторе, который в пределах досягаемости ровно один и принадлежит Корпорации «Такэда Электронике». Мне, правда, ничего не известно о случаях прослушки таких вызовов, но с этих самураев станется. Их ретранслятор, их правила — если перефразировать одну широко известную поговорку.

— Еще какие-то условия?

— Мама и дед Юити…  не совсем в курсе, где я. Хотелось бы, чтобы так было и дальше.

— Все-таки сбежала! — с удовольствием пригвоздил я девицу. — Ладно, черт с тобой. Добро пожаловать на борт!

Приложение Хроника Исхода

2035 год. В Солнечной системе появляется гигантский корабль-матка Бродяг — цивилизации гуманоидных ученых и исследователей. Засечь его земным ученым поначалу не удается — он успешно маскируется под крупный астероид. Зато сами Бродяги пристально изучают Землю. Этот этап длится три месяца, потом матка открыто выходит на лунную орбиту. Бродяги взламывают коммуникационные сети и транслируют в прямом эфире знаменитое «Слово о Наследии», из которого следует, что по какой-то непонятной причине в течение последних двух десятков земных лет в нашем спиральном рукаве Галактики погибли все цивилизации, сумевшие вырваться за пределы собственных звездных систем. Причины самые разные — от глобальных войн до эпидемий. Где-то взбунтовались машины. Где-то начали самопроизвольно — на первый взгляд — развиваться мутации. Где-то разумных поразило бесплодие. Где-то население вообще исчезло при загадочных обстоятельствах. Факт в том, что Бродяги — последние представители своего народа. И они тоже умирают — в их случае причиной гибели вида послужила спонтанная мутация, резко ускорившая процессы старения организма. Источник проблемы они все же вычислили — едва заметное, в четвертом знаке после запятой, изменение одной из физических констант, пока еще неизвестных земной науке. О том, как такое возможно — изменение константы в масштабах Галактики, — они тоже кое-какие предположения имели, но поделиться этим не спешили. Объявили лишь, что Человечество — единственная в ближайших окрестностях, то бишь в спиральном рукаве, раса, которая вплотную приблизилась к выходу в космос, пусть и в пределах собственной Системы. А потому Бродяги решили оставить людям в наследство все, что было создано нашими братьями по разуму. Они передают человечеству обширнейшую базу данных, впоследствии ставшую известной как Информаторий, и завещают хотя бы попытаться решить зловещую загадку — почему столько рас в короткий срок ушло в небытие. На этом речь прервалась — оратор умер в прямом эфире. По всему миру поднялся переполох, но попытки установить связь с кораблем-маткой не увенчались успехом. Бродяги замолчали.